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第44章（第1页）

&ldo;谢谢。&rdo;兰登和蔼亲切地答道，保安示意他们都进去。

他们穿过一间小休息室，保安停下来解除安保系统，然后打开第二道更加结实厚重的大门。大门推开，他向旁边避让，潇洒地挥舞胳膊：&ldo;这就是博物馆啦！&rdo;

玛塔微笑着致谢，领着客人们步入馆中。

这间博物馆原本是用做政府办公室的，所以这里没有伸展开阔的展示空间，而有些像是由若干中等大小的房间和走廊构成的一座迷宫，占据了半幢楼。

&ldo;但丁的死亡面具就在前面，&rdo;玛塔告诉西恩娜，&ldo;它陈列在一个狭窄的空间，意大利语叫&lso;l&039;andito&rso;，是指两个较大房间之间的走道。靠墙的一只古董橱柜用来放置面具，所以你只有走到和柜子平行的地方，才能看到面具。就因为这个，许多参观者直接从面具前走过，却没有注意到它！&rdo;

兰登快步向前，双目直视，仿佛面具对他有着某种魔力。玛塔用胳膊肘轻碰西恩娜，低声道：&ldo;很明显，你哥哥对我们的其他展品毫无兴趣，但既然你来到这里，就应该参观一下我们馆藏的马基亚维利的半身像，还有地图展厅里中世纪制作的《世界地图》地球仪。&rdo;

西恩娜礼貌地频频点头回应，但脚下没有放慢，眼睛也盯着前方。玛塔都快跟不上她了。他们走到第三间展厅时，玛塔已经落在后面，她索性停了下来。

&ldo;教授？&rdo;她气喘吁吁地喊道，&ldo;也许你……想带你妹妹参观……这间展厅里的一些展品……然后再去看但丁的面具？&rdo;

兰登转过身，一副心不在焉的样子，好像刚刚神游八方还没元神归位：&ldo;对不起，你说什么？&rdo;

玛塔上气不接下气地指着附近的一个展柜：&ldo;《神曲》最早的……印刷本之一？&rdo;

兰登这才看清玛塔不停地擦拭额头的汗珠，气喘吁吁，他顿时深感羞愧。&ldo;玛塔，请谅解！当然，若能快速地瞄一眼这个文本会很不错。&rdo;

兰登匆匆走回来，让玛塔领着他俩来到一个古董柜前。里面摆着一本皮革包边、磨损严重的古书，翻到装饰精美的标题页，上面写着：《神圣的喜剧：但丁&iddot;阿利基耶里》。

&ldo;难以置信，&rdo;兰登感叹道，听上去非常惊讶，&ldo;我认识这幅卷首插图。没想到你们竟然藏有最早的纽门斯特氏版本。&rdo;

你当然知道，玛塔心道，同时不胜迷惑，昨晚我介绍给你看了啦！

&ldo;在十五世纪中叶，&rdo;兰登急匆匆地向西恩娜介绍，&ldo;约翰&iddot;纽门斯特制作了但丁作品的第一批印刷本。当时印了几百本，只有十来本存世。它们可是相当罕见。&rdo;

在玛塔看来，兰登此刻似乎是在故意装模作样，好在他年轻的胞妹面前炫耀自己知识渊博。对于这样一位知名的谦谦学者来说，这种行为未免失之轻浮。

&ldo;这件展品是从劳伦齐阿纳图书馆借来的，&rdo;玛塔补充道，&ldo;要是你和罗伯特还没参观过，建议你们去一下。他们那儿有一处相当壮观的楼梯，是由米开朗基罗设计的，直通向世界上第一个公共阅览室。那里的藏书都用链子锁在座位上，免得有人把书带走。当然，其中许多书籍都是孤本。&rdo;

&ldo;了不起，&rdo;西恩娜附和道，眼睛瞄向博物馆里面，&ldo;那副面具是朝这边走吗？&rdo;

这么着急干什么？玛塔还要多停留片刻好喘口气。&ldo;没错，但你们可能有兴趣听听这个。&rdo;她指着壁龛对面的一截通向天花板的楼梯。&ldo;这截楼梯通往阁楼观景平台，在那儿你们能够俯视瓦萨里著名的悬空天花板。我很乐意在这里等一下，如果你们想去‐‐&rdo;

&ldo;拜托了，玛塔，&rdo;西恩娜打断她，&ldo;我迫不及待地想去看那副面具。而且我们的时间有点紧。&rdo;

玛塔盯着这位漂亮的年轻女士，有些不知所措。她非常反感陌生人相互之间直呼其名的新cháo做派。我是阿尔瓦雷茨女士，她在心里抗议，而且我已经给你很大的面子了。

&ldo;好吧，西恩娜，&rdo;玛塔还是彬彬有礼地说，&ldo;面具是往这边走。&rdo;

玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解了，他们穿过蜿蜒曲折的展厅，直奔面具而去。昨天晚上，兰登和小主教座堂二人在那狭窄的过道里待了将近半个小时，观赏那副面具。他俩对面具的兴趣也勾起了玛塔的好奇，她问他俩如此痴迷，是否因为去年围绕着这副面具发生的一系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他，没有给出明确的答复。

现在他们逐渐靠近走道，兰登开始向他妹妹解释制作一副死亡面具的简单流程。让玛塔欣慰的是，他的描述完全准确，不像之前他佯装从未见过博物馆里那件《神曲》的罕见珍本时那么不着调。

&ldo;咽气后没多久，&rdo;兰登讲解道，&ldo;死者被平躺着放置，面部先涂上一层橄榄油。然后再糊上一层湿的灰泥，盖住面部各个角落‐‐嘴巴、鼻子、眼睑‐‐从发际线一直到脖子。等灰泥结成硬块后，就能轻而易举地揭下来；再用它作模，往里面倒入新拌的灰泥。再等灰泥变硬，就制作出死者面部惟妙惟肖的复制品了。这种习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才，比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈，他们过世后都制作了死亡面具。&rdo;

&ldo;我们终于到了，&rdo;当一行三人来到走道外侧的时候，玛塔宣布。她向旁边让出一步，示意兰登的妹妹先进去。&ldo;面具在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立柱外面。&rdo;

&ldo;谢谢提醒。&rdo;西恩娜迈入狭窄的走廊，走向展柜，向里面一看。她两只眼睛立刻瞪得滚圆，她回头望了她哥哥一眼，满脸惊恐。

类似的反应玛塔见过千百遍；游客们第一眼看到这副面具，正视但丁那褶皱的诡异面孔、鹰钩鼻和紧闭的双眼时，通常都会被吓到甚至感到厌恶。

兰登紧跟着西恩娜大步走过去，站在她身边，望向展柜里。他随即向后一退，同样面露惊讶。

玛塔暗自嘀咕道，太夸张了吧。她跟在后面加入他们。但在望向展柜时，她也不由得大声惊呼：噢，我的上帝啊！

玛塔&iddot;阿尔瓦雷茨本以为会见到那副熟悉的面具瞪着自己，但她所看到的却是展柜的红缎内壁以及用来悬挂面具的小钩。

玛塔手掩着嘴，一脸惊恐地望着空空如也的展柜。她呼吸加速，抓紧一根立柱以防自己摔倒。最终，她将目光从展柜上移开，转身朝主入口的夜班警卫走去。

&ldo;但丁的面具！&rdo;她发了疯似的尖叫，&ldo;但丁的面具不见了！&rdo;

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玛塔&iddot;阿尔瓦雷茨在空展柜前瑟瑟发抖。她只希望腹部蔓延的紧缩的感觉只是恐慌的反应而不是产前阵痛。

但丁的死亡面具不见了！

两名保安此刻进入全面戒备状态，他们来到走道，看见空空的展柜后，立刻采取了行动。一个跑到附近的监控室去取监控镜头自昨晚以来的视频，另一个则打电话给警察，报告劫案。