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第12章（第1页）

大凡在窑子里得着一个资格，教全院姑娘都认识你，一切跑厅龟奴和掌班的都恭维你，不是称为某大人某老爷，就是某大爷某少爷，或是几爷，都煞是不容易呢。第一得有金钱，第二得有工夫。金钱的魔力最大，能教人脑袋上镌着字一般，使那些龟奴一见，就能认识。再加上工夫，一天也不缺席，那些龟奴比认他们家祖坟还省事呢。若是这两件不及，也就不必逛了。窑子中人的势利眼，比哪界都厉害，你若不常去，或者透点寒酸，他们明明知道你招呼过哪个姑娘，他能硬不认得你，不是问你有熟人没有，就说没屋子，要不就往柜房让你，甚至教你在院中站半天，没一个人招待。若遇见有几帮阔客，在此打牌吃酒，姑娘也忘其所以了，龟奴更是兴高采烈，简直不愿有普通客人来，不过不好关门就是了。这时若有不识趣的客人，一心要访他贵相知，火着心48，同着朋友去了，谁知他认识的姑娘，打扮得花枝招展，正陪着阔客打牌吃酒呢。忽然你来了，姑娘也不愿意，跑厅的也不奈烦，把你们往冷屋子里一装，半点钟姑娘也不过来一趟。相形之下，有多们49难以为情。虽然浇一脑袋冰水，还得掏一块钱，这一块钱的来历，先不必说，这肚子肮脏气应当怎受呢!作书的既没钱，又没工夫，多少也受过点这样的气，恍然大悟了，所以久已不敢作此想。至于现在好逛诸君，脸子是脸子，钱是钱，工夫是工夫，当然不能挨掩50的，还请照旧去。别忘了说书，言归正传吧。

那跑厅的上前一拦子玖五人，致使五人好生不愿意。虽然在这里不认识姑娘，也有跟白歆仁来过的，怎就忘了呢?方要与他发作，可巧歆仁的那个管家大人，正由里院过来，一见子玖四人，便说：&ldo;那是白大人请来的客。&rdo;跑厅的见说，满脸赔笑道：&ldo;恕眼拙。&rdo;当下把四人引到后院桂花的屋子。只见三间较宽大的屋子，隔作两明一暗，桌椅床帐等项，都是临记洋行的舶来品，一见便透出红姑娘的气派来，却不知是谁给置的。或者是歆仁所赠，因为他二人关系密了，别人也不便再花冤钱。此时白歆仁还没有来，只把他的亲随派来，招待客人。这时屋内已然有几位客，气度都很骄矜的，可是一见桂花，五官便都挪位了，这个拉，那个跑，闹个不休。伯雍一见他们，都是国民代表、参众两院的议员，因为他们胸前都悬着金光灿烂的议员徽章。他们所以似乎有挺大的气度，异乎寻常的样子，也就因为他们胸前有这点东西。

伯雍五人，和那几位贵宾，彼此通了名姓。再看那桂花时，还是雏妓打扮，头上梳着极玲珑的两个抓髻，戴了满头的花儿，身上穿着花缎旗袍。因为身量矮一点，还穿着旗装的厚底鞋。眉目之间，生得倒很秀媚的。跟她的娘姨，年纪不过四十来岁，一张白瘦脸儿，微有几个麻子，虽然有了年纪，却仍带点少年时的风韵。她头上梳着一个小小的苏州髻，戴着一头黄簪子，穿着青缎半大夹袄，青缎中衣，脚下月白袜子，也穿一双七分底旗式青缎坤鞋，腕子上戴着极粗的金镯，指头上戴着五六个戒指，说话时飞眉使目，很有些满足的样子，人都管她叫老黄，桂花呼她作阿姨。她倒是桂花的亲姨，只见她在桂花身上很留神的，桂花天真烂缦51，对于诸客，倒是一视同仁，没有差别的待遇。可是老黄，偏要叫她有分别，桂花若跟胸前没有徽章的来宾嬉戏时，老黄必然呵止他，说：&ldo;别闹了!这么大了，老不会安静一会儿。&rdo;可是桂花一会儿又去跟戴徽章的老爷们去闹，撒娇撒痴的，教背着，教抱着，老黄便不拦她，还在一旁跟着凑趣儿。伯雍在旁边冷静观察，这妇人的肺肝，什么颜色都看见了。

老黄和桂花的母亲是亲姊妹，她的丈夫是街上无正业的一个光棍52儿，桂花的母亲，嫁的倒是一个旗下53当差的，生了桂花一个闺女。革命以后，桂花的父亲死了，家里日月，本来不富裕，自丈夫去世，更是柴米无着了。娘儿两个，天天在穷愁里活着。一日黄氏走来，帮助她娘儿俩一些柴米，她们娘儿俩很感激的。黄氏因和她姐姐说：&ldo;姐姐!你们娘儿俩老这样，也不是个了手54，怎的也须想个长策。&rdo;桂花的娘说：&ldo;我一个妇人，能做什么!天天想主意，也想不出个善法，除了我给人家使唤着去，又有这个坠头街55，累着我的身子，一步也动不得。要不你把你外甥女儿带了去，暂且在你家住着，腾出我的身子，给人佣工。每月她的食费，我自己拿，就求你看管她，不至出什么毛病，我便感激你。&rdo;黄氏一听，大不以为然说：&ldo;你给人家佣工，每月能挣几个钱!现放着有个宝贝，可惜你不知道使用，成天抱着烙饼挨饿，你够多愚呀!&rdo;此时桂花正在一边剪纸人玩，忽听她姨说她们家有宝贝，便从旁插言一说：&ldo;姨呀!我们家哪里有宝贝?我怎不知道哇。&rdo;黄氏说：&ldo;傻鸦头56，你懂得什么!快外头玩去吧。&rdo;桂花见说，果然找邻居的小孩子玩去了。

此时黄氏见桂花出去了，便往前凑了一凑，向桂花的娘说：&ldo;傻姐姐，你看桂花出落得渐渐是个大姑娘了，吃香喝辣的，就在她身上。&rdo;桂花的娘见说，惊道：&ldo;你这话我不明白。她一个小孩子，每日只知贪玩，虽然十四五了，一点好歹也不知!我正愁她这么大了，不能分我一点忧，还指望她养活我吗?将来有对式57的，给她找个婆家了，我这段心愿，也就是了。&rdo;黄氏见说，笑道：&ldo;我说你傻，你真傻透了!你也不想想，如今是什么时候?如今是民国了，你别想咔嘣硬正58地当你那分穷旗人了。如今是笑贫不笑娼的时代，有钱的忘八，都能大三辈，有人管他叫老祖宗。你看!隆裕皇太后，若在好年头，老59不是老祖宗么?如今谁还理她!那窑子里的女掌班，差不多都是老祖宗了。当妓女的，竟敢起名叫龙玉，暗合隆裕二字的声音，听说是个议员替这妓女起的，寓着革命的意思。如今什么事都大翻个儿了，窑子里的生意，好不兴旺呢!好几百议员，天天都在窑子里议事，窑子便是他们的家，我看着别提多眼馋了!&rdo;桂花的娘听了这些话，更是惊讶得了不得，说：&ldo;妹妹!这些话你都是听谁说的?不瞒你说，这些话我听着都新鲜，照你这样说，将来天地都要掉换了?&rdo;黄氏说：&ldo;那指不定。马粪堆还有发迹的时候呢!你天天老在家里活挨饿，外头的事，你知道什么!现在八大胡同，了不得了，热闹得挤也挤不动。&rdo;桂花的娘又不明白了，忙问道：&ldo;哪儿有这么一个八大胡同?是不是石大人胡同呀，那里也不见得热闹。&rdo;黄氏见说，倒好笑起来，说：&ldo;你真是不出门的压炕头子货60!连八大胡同都不知道。那里就是花界。你知道前门外的窑子呀，就都在那里。&rdo;桂花的娘说：&ldo;买卖人所居的地方呀?&rdo;黄氏说：&ldo;对啦!那里了不得了，大洋钱天天往那里飞，差不多都成了金山银山，比皇宫内院还阔呢。咱们何不到那里头享几年福，也能做个老祖宗呢!&rdo;桂花的娘说：&ldo;那个地方，虽然有钱，岂是咱们所去的地方。&rdo;黄氏说：&ldo;我说你没忘你的穷根。再也不错，怎见那里就不许咱们去呢?&rdo;桂花的娘说：&ldo;咱们究竟是皇上家的世仆。当差根本人家61，虽然受穷，廉耻不可不顾。&rdo;黄氏见说，把脸一沉，透着有点生气，咬一咬牙，指了桂花的娘一下，说：&ldo;你呀你呀!可要把我怄死。我问你，锅里能煮廉耻吗?身上能穿廉耻吗?什么都是假的，饿是真的!如今没有别的法子，先得治饿。你知道我的来意么?我实在不忍你们娘儿俩，这样无着落的，指引你们一条明路，日后发了财，我也好沾点光。谁知你还是这样不开通!别想再当旗人了。你只把桂花交给我，管保你坐在家里充老太太，使奴唤婢的。&rdo;桂花的娘道：&ldo;听你之言，敢么要教桂花下窑子去?&rdo;黄氏说：&ldo;谁说不是。除非如此，你们娘儿俩没有活路。&rdo;桂花的娘道：&ldo;孩子太小，我不忍教她操皮肉生涯。&rdo;黄氏说：&ldo;我说你什么都不懂，果是什么都不懂。你当一下窑子，便得留客呢?有一种叫清倌，光卖盘子，不留住客，于身体一点关系没有。就拿桂花这个小模样，收拾起来，焉能不招人稀罕!保管下车62就红。不用说别的客，就是现在的议员，就够应酬的了。他们都是拿钱不当钱的，混他二三年，弄万八千，桂花依然是个黄花女儿。假如有对式的，未尝不可教桂花跟了人家去。清倌的价值更贵，至少也得三四千块钱。你没看见呢，议员逛窑子，跟疯了一样，他们都惦念娶个小老婆。自要人才出众，要多少钱给多少钱，机会不可错过呢。等桂花得了地位，在他们老爷跟前，说什么不成?你那时不知要怎样享福呢。恐怕到了那时，你就不认得你这妹妹了。&rdo;一席话，说得桂花的娘，有点忘其所以了，仿佛后来的富贵，一一摆在面前，迷惘了半天，才和黄氏说：&ldo;听你之言，也有道理。如今我左思右想，除此亦无良策。但是孩子太小，我们不过为图糊口，不得已而操此业。我但嘱你一句话，我的孩子，可不能叫她留住客!挣几个钱，还是给她找婆婆家要紧。&rdo;黄氏说：&ldo;这话还用你说!你的女儿，不是我的女儿一样?我哪能卖她的皮肉养家肥己呢!不过那里遍地是钱，不借重外甥女儿的鼎力，是拿不来的。只当我们使了一个美人计，发点财，也就不干了。&rdo;