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第51章（第1页）

伯雍一见这段广告，他心里一动，暗道：&ldo;这事秀卿的娘可以做呀。第一她的年龄合式，第二她很清洁的，至于做饭，她大概没有不会的，但不知这家是个做什么的?怎雇老婆子做饭，不雇厨子呢?他既登广告招人，又限条件，佣资一定相当的，必是个中产以上的人家，人口必不多。我须赶紧告诉秀卿的娘，教她明日随着广告登出日子，赶紧去问。如果把她收下，那好极了。若是去晚了，恐怕被别人捷足先登。&rdo;当下他把广告上地名门牌记下来，吃了晚饭，便去告诉秀卿的娘。秀卿的娘见伯雍又来了，知道必然有事，还以为是孤儿院有什么没办完的手续。及至伯雍说出招女工的事，她才放心，而且她也以为这事很相当。伯雍说：&ldo;明天您吃了早饭就去，别人便是见了那条广告，也不能这样快，这事占八成是您的了。&rdo;秀卿的娘说：&ldo;要没有您帮忙，我哪里知道这些事呢。明天我一定早些去，成不成我给您一个话。&rdo;此时伯雍把住址条交与她说：&ldo;寻不着时，可向警察打听。&rdo;嘱咐完了，他才回到报馆来做事。他觉得这个担子将要卸了，比昨天更觉轻快了。他单等明天秀卿的娘，如何报告，不在话下。

次日午后两点来钟，秀卿的娘到报馆来找伯雍，她脸上很有点满意之色，伯雍一见，知她事体必然成了，忙把她让到自己那间屋子。坐下之后，问她说：&ldo;您去啦吗?那里是怎个人家?事情成不成呢?&rdo;秀卿的娘道：&ldo;我去啦。事情已然说定，让我后天上工。因为我的零碎东西，也得归掇一天。那家只有夫妇两位，另有一个使唤丫头，老爷已有四十七八岁，姓褚，倒是本京的口音，说是在内务部也不是哪部当差。太太看去不过二十来岁，可是她自己说已然三十了，看那样子，还是新娶过来不多日子，好俊缥致226的一位太太呢。她说话也很和气的，她说就愿意人干净，脏了是不行的。她一见我，就说这位妈妈倒还干净，不是讨厌样子，她已然中意了，既而又问我家里有什么人，怎会知道这里用人，我说家里没人了，只有一个小儿子，已然送在孤儿院里，所以到这里来。是一位先生看了报，教我来的。她说：&lso;你也是个苦人，你就在我这里忍着吧，每月给你五块钱。&rso;当老婆子挣五块钱，在北京很不容易呢!她是特别体恤我。她还说：&lso;老爷朋友很多，时常打牌什么的，每月零钱也能挣不少呢。&rso;这不是一件极好的事么。&rdo;伯雍见说，也替她怪痛快的，不想无意中，倒遇见这样一件俏事，因向秀卿的娘道：&ldo;这事我听着倒很相当，您就去试试去。如果不成，咱们再想法子。&rdo;秀卿的娘道：&ldo;我小心伺候人家，没有不行的。再说那位太太一见我就投缘，哪里会有麻烦呢!我今天一来到这里告诉您知道，二来给您道道劳，这些日子为我们的事，您太费心费力了，不但为死了的，还为了活的，如今把我们娘儿两个都成全了，哪能不来道道谢呢。&rdo;伯雍道：&ldo;这又算什么，不过我多跑两趟便了。&rdo;秀卿的娘道：&ldo;虽然这样说，谁肯为我们跑道儿呢!您这里也怪忙的，我也该回去归掇归掇东西去了。等我日后有工夫，再来看您吧。&rdo;说着很高兴地去了。

说书的利用这点工夫，要把褚宅的事先说一说。在一个月以前，圆恩寺胡同里面，并没有这家人家。褚老爷究竟是做什么的，也没人知道。不过据他自己说，他是在内务部当差，究竟是科员科长，是司长参事呢，也没人知道。但是他很有钱的，他搬到这里不几天，就娶了这样一位太太。当结婚那一天，也没有多少亲朋，但是多少也来几位贺客。这位太太是孀居不满一年的人，听说还上过几天学堂，多少染一点文明气息，所以把中国从一而终的礼教，看得很不值什么。她前夫也是在部里有差使的，娶了她不几年便故去了。这妇人娘家姓田，如今已是没人了，当她由婆家出来，复归母家，她母亲还活着，而且也利用她再醮，好再得一份财礼。谁知还没寻着主儿，田氏的母亲已然死了，只剩田氏一人，还有个随使丫鬟，过她那单独日子。但是她绝不寂寞的，因为她手里尚有一点积蓄，是先夫背着父母兄弟给她的，她如今便拿这钱，在东安市场里走逛，一则开心，二则也要物色一个男人，即或自己物色不着，以她的容貌，还怕没人注意。可巧被这位褚先生见了，日子一长，未免向人打听她的身世，却好是个讲自由没有拘管的妇人。褚先生也是个没娶过亲的人，他以为娶田氏是很容易的，若是黄花女儿，而且还有家长，那就难了。他的欲念一萌，他的老婆真娶到手了。

他回到下处，赶紧求一位惯与他办事的婆子去提亲。媒婆子是有名的叫王铁嘴，无论说多少话，她总不吐一口唾沫。她受了褚先生的厚托，当真地去拜田氏。田氏日来的生活，虽然还觉着很阔绰的，其实她已然空虚了，她急于欲售，总没有一个相当的，她正暗自着急呢。不想王铁嘴来了，她与王铁嘴向来是不认识的，但王铁嘴是串百家门的人，她那张铁嘴，又是能说会道，几句话，早把田氏哄乐了。她说：&ldo;太太没出门么?这几天怎么没到东安市场去逛?听说梅兰芳要在吉祥园露戏了，太太可以听听去。他近来排了几出什么古装戏，九城的太太们，谁不预备着去看!只是我们受苦的人，便一辈子也看不着梅兰芳了。&rdo;田氏说：&ldo;梅兰芳也不过卖他那几件行头，究其实也没有什么好看的。我倒赞成杨小楼，但是你素常没到我家来过，今日忽然而来，只怕是有什么事吧?&rdo;王铁嘴见说，笑道：&ldo;太太真好见识!目下有一头好亲事，有人求我向太太来说，但是据我看，他有点妄想，不过我说出来，成不成太太不要着恼。&rdo;田氏见她为说媒而来。与她日来心事，有点暗合，忙教使女兰花去泡茶，既而又向王铁嘴说：&ldo;这嫁人一事，我久已没有这念头了，因为我头一次嫁人，便是一个顽固家庭，一点也不得自由。目下不比从前，这嫁人一事，更得谨慎了。所以有许多人替我介绍，我都谢绝了，但不知你所说的是什么样人家呢?&rdo;王铁嘴说：&ldo;若论这个人，是很难得的。他不但有钱，而且还在内务部里有份差使。他现在虽然有四十多岁，还是初婚，这岂不是很难得的么?&rdo;田氏见说，笑道：&ldo;哪有四十多岁的人，还有初婚的?你这是冤人的话了。&rdo;王铁嘴道：&ldo;一点也不冤人。太太不信，过门之后，慢慢打听，他要娶过亲，老身甘心认罚的。他实在是个多情的男子，不然他早娶亲了。他看世上女子，都不入他的眼，也不知哪天，大概是鬼使神差，在东安市场，他看见太太，便如中了魔一样，害了一场单思病，派人四下打听，才把太太的底细打听出来，所以求我来说媒。这里头似乎有点天意，他虽然不免有些妄想，太太也须看破些，老这样也不像话，孀居不是孀居，姑娘不是姑娘，日子也不是容易过的呀。&rdo;田氏道：&ldo;虽然这样说，我箱底里还有点东西，便是再花五年六年，也不致挨饿。即或我日后嫁人，也不能全赖男人活着，我依旧保持我经济的独立。但是你方才说的那人，他姓什么?究竟有多少财产?家族有几个人?他打算娶我，他能履行我的条件不能?&rdo;王铁嘴道：&ldo;太太说吧，要求什么他也不能驳回。&rdo;田氏道：&ldo;第一，得有五万元以上的财产。第二，不但我不做妾，以后永不许有纳妾的行为。第三，人须文明，不要老腐败样子。第四，须另居，他家无论有多少家族，不能合在一起。第五，须允我自由，不许当奴隶似的防着。&rdo;