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第9章（第1页）

祝正平又给黄ju芬打了一针。

吕桂香翻箱倒柜地给黄ju芬找衣服。祝永达把黄ju芬搂在怀里，忍不住哭出了声，他一面哭，一面在自己的头上捶打。他心如刀绞：假如他今夜不和她同房，也许，她再能活三年五载或者十年八年的。自责、悔恨、内疚、伤心、痛心、揪心……各种情绪扭结在一起，皮鞭一样抽打着他。他紧紧地搂着黄ju芬。刚才，她还在他的身底下痛快地呻吟；刚才，她还是鲜活鲜活的一个女人，怎么说没就要没了？他不能接受这个残酷的事实。他喊着：&ldo;ju芬ju芬，你醒醒！&rdo;处于半昏迷状态的黄ju芬从闭实的眼角里挤出来了几滴泪珠，他俯下身去，用舌头将那几滴泪水给她舔干后，在她的脸庞上抚摸。吕桂香从箱子里找出来了黄ju芬还没有上过身的一身衬衣和棉衣。祝永达搂住黄ju芬，不叫母亲给她穿老衣。他放声大哭，不可自主。吕桂香也止不住地哭了，她将衣服抱在怀里，站在脚地，伤心地哭着。祝义和靠着房子门蹲着，垂下头去，任凭眼泪无声地滴。祝正平一看这情景，说：&ldo;永达，你听话，咋像娃娃一样？等一会儿，人断了气，衣服就不好穿了。&rdo;祝正平动手将祝永达从炕上拉下来了。

祝正平将祝永达叫到院子里，他说：&ldo;永达，你不要惹你爹和你娘伤心了。你要承受得起，人生的路长着哩。你再难受，也是于事无益。&rdo;祝永达止住了哭，他说：&ldo;我真没想到，她会这么快……&rdo;祝正平说：&ldo;我给你说过了，这病说完，人就完了。快去给她准备后事吧，我回去了。&rdo;祝永达要送祝正平回去，祝正平摆摆手，不叫他出来。

吕桂香进了灶房烧水，准备给儿媳净身子。

祝义和出了院门，去找赵烈梅来给吕桂香帮忙。

祝永达从炕上的针线笸篮里找出来一把剪刀给黄ju芬剪指甲。结婚四年来，他是第一次，也是最后一次给她剪指甲。祝永达知道，黄ju芬虽然是病身子，但她很爱干净，很整洁，很爱美，祝永达小心翼翼地把她的指甲修剪得很有样子。剪完了手指甲，又剪脚趾甲。

等吕桂香烧好了水，赵烈梅来了。

赵烈梅一进屋就开始给吕桂香帮忙，她端着一盆水站在炕跟前，吕桂香蘸着水用毛巾在儿媳身上揩擦。吕桂香是第一次目睹儿媳这小巧玲珑的肉身子，黄ju芬一身的细皮嫩肉，浑身上下像十五的月光一样发亮，吕桂香似乎不敢看她，看一眼，眼泪就止不住地向下流。从黄ju芬进门那天起，她就把她当做女儿看待，她知道儿媳有病，就疼惜她，不叫她下地劳动。生产队长田水祥来催黄ju芬去水利工地，威胁说，一天不去就扣一斤口粮。没有办法，她就顶替儿媳去了水利工地。一旦儿媳病倒，她就给她端吃端喝，即使是粗粮，也要给她把味道调剂好。冬天里，她从场间提回来麦糠，给儿媳煨上炕，点上火；夏天里，她用艾蒿将房间里的蚊子熏走，才叫儿媳进屋睡觉。她再疼惜，也疼惜不了她的命，她这么年轻就走了，使吕桂香痛心的是：作为女人，儿媳来到人世间一场，没有生儿育女没有留下后代没有享受过做母亲的乐趣。也许，她还没有解过裤带，连做女人的滋味也没尝过，她活得比松陵村任何一个女人都可怜。赵烈梅一看被庞大的悲痛扼住了的这一家人，也十分伤心，陪着吕桂香流眼泪。她虽然风风火火，说话无遮无拦，却极富同情心，人很善良。赵烈梅记得，祝永达和黄ju芬结婚没几天，她在街道上碰见了黄ju芬，没深没浅地问黄ju芬：&ldo;结婚好不好？&rdo;黄ju芬满脸羞得通红，没有言传。她说：&ldo;还害啥羞？给嫂子说说，是啥滋味？&rdo;黄ju芬垂下头说：&ldo;我身体不好。&rdo;她说：&ldo;照你说，永达还没有和你弄过？&rdo;黄ju芬垂下眼，点了点头。她说：&ldo;身体不好不要紧，女人能提得起一斗糠，就能挨得起男人。嫂子看你没麻达。&rdo;黄ju芬脸一红，&ldo;哧&rdo;地笑了。过了些时日，她再次碰见了黄ju芬，问她：&ldo;嫂子的话咋样？&rdo;黄ju芬说：&ldo;嫂子是过来人，还能说假话吗？&rdo;她不知道黄ju芬的病有多么严重，她希望这女人能享受到床上的乐趣，希望祝永达和她和和美美地过日子。吕桂香给黄ju芬揩擦下身时发觉从儿媳那里流出来了那东西。吕桂香刹那间明白了什么，儿媳大概是在极其快乐之后离开人世的。赵烈梅也注意到了。这个快嘴女人说：&ldo;是不是他们耍得过头了？&rdo;吕桂香说：&ldo;哪有经不起男人耍的女人？这是命。&rdo;赵烈梅说：&ldo;我也不信，她就没有提一斗糠的力气。&rdo;吕桂香又拧了一把毛巾，将黄ju芬的那儿擦了一遍。吕桂香不由得叹息：人生寡味得很，活在世上，只是活那一时时。赵烈梅也跟着吕桂香感叹：人在世上争来斗去，到头来脚一蹬，腿一展，都是一样的。两个女人给黄ju芬净了身子，穿上了老衣。可是，在穿鞋时遇到了点麻烦。鞋是从黄ju芬的箱子里找出来的，一双是方口黑条绒鞋，一双是紫红色方口平绒鞋。两双鞋都没有楦开，都有点小。吕桂香比试了一下，黑条绒鞋比方口平绒鞋大一点，就决定给黄ju芬穿黑条绒鞋。赵烈梅就按住了黄ju芬的脚，由吕桂香穿鞋。鞋没穿上，吕桂香反而跌倒在脚地了。赵烈梅嘴快：&ldo;妹子，你还蹬啥哩？鞋太小了，不是你脚大，你就将就点。&rdo;吕桂香摇摇头，不叫赵烈梅说，她取来了黄铜色的鞋&ldo;溜子&rdo;，硬给黄ju芬穿上了鞋。

凌晨三点二十分，二十四岁的黄ju芬咽了气。

在如何安葬黄ju芬这件事情上祝义和和儿子发生了分歧。祝永达主张简单地安葬，越快越好，好像随着黄ju芬的入土他的悲痛才能减轻几分。祝义和不这样想，他要把安葬儿媳当做一件隆重的红白喜事来过，好像事情过得越大他的心里越安宁，也越能对得起早去的儿媳妇。吕桂香的想法和祝义和的一模一样，吕桂香给儿子说：&ldo;你的媳妇是咱明媒正娶来的，ju芬也没有啥过失，娃来世一场不容易，把丧事要给过好。&rdo;既然人也没了，为这事还计较什么？祝永达不愿意给两位老人痛上加痛，他怕自己执拗两位老人，惹他们伤心，就由了父亲来安排。

第二天清早，祝永达请来阴阳先生出了门牌（讣告）。吃毕早晨饭，马子凯腋下夹着一卷子烧纸进了祝义和的家门。祝永达接住烧纸，跪在黄ju芬的遗体前，烧了几张纸。马子凯安慰了祝永达几句。他问这父子俩，丧事咋过呀？祝义和说出了自己的想法。马子凯说：&ldo;你们这样定了，就这样过。&rdo;祝义和说：&ldo;也不铺排，把心尽到就行了。&rdo;马子凯说：&ldo;需要我帮忙，就言传。&rdo;祝永达说：&ldo;子凯叔，你帮着给门上写一副对联吧。&rdo;马子凯说：&ldo;我回去就写。&rdo;没多少时辰，马子凯就将拟好写好的对联拿来了，上联是：ju归九天悲夜月，下联是：芬留三秦忆春风。

到了晚上，田广荣来了，田广荣也是拿着纸钱进了祝家院门的。好多年了，田广荣很少进这个院门。松陵村所有的地主富农家的院门田广荣几乎就没有进去过，除非是抄家分浮财。就是偶尔进了哪个地主富农的家，他只是站在前院吆喝一声再不向前走一步。从年轻时当上村干部，田广荣的阶级界限就划得很清，在他看来，在松陵村，有地主富农，就没有他；有他，就没有地主富农。他是共产党在松陵村的代表，共产党和阶级敌人永远势不两立。田广荣的到来使祝义和有点担待不起，他既惊诧又欣慰：连田广荣也看得起他们一家，给一个晚辈来致哀。到底是世事变了！如果儿媳早走两年，恐怕他们要铺排一下丧事也会被田广荣挡住的。他觉得，他安葬儿媳的打算没有错，即是铺排一下也不过分。田广荣拉住祝义和的手，对他说要节哀。祝义和嘴唇颤抖着说不出来话只是连连点头。田广荣问祝永达经济上有没有困难。祝永达说没有。田广荣安慰了祝永达两句，就走了。祝义和将田广荣送出了院门，送上了街道。年过五十的祝义和骨架大，身坯大，背稍微有点驼，他趿着鞋，走起路来脚抬得很低。祝义和目送着田广荣走远了，才进了院门。他给吕桂香说：&ldo;田支书来了，刚走了。&rdo;吕桂香说：&ldo;知道咧。&rdo;他说：&ldo;田支书送了烧纸。&rdo;吕桂香说：&ldo;我见来。&rdo;他撵在吕桂香身后又说：&ldo;田支书……&rdo;吕桂香就说：&ldo;咕哝啥？&rdo;他说：&ldo;我是说田支书……&rdo;吕桂香说：&ldo;我知道他来给娃送了纸。&rdo;祝义和转身走开了。

田广荣走后，祝家的族人祝拴奎、祝拉劳、祝仁来和祝万良的媳妇何宁娟来送了纸钱。来送纸钱的，还有田家的田有志、田万劳、田兴国、田根根、田得安、田玉常；马家的马来锁、马仁义、马润绪；马志敬没有来，打发他的儿子马刚刚来送了纸钱。