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第3章（第1页）

她以前在文学性的晚宴上见过白罗，遂以悦耳的低音跟白罗打招呼。

夏塔纳先生说：&ldo;巴特探长你一定认识吧。&rdo;

一位高大方肩，面孔有如木雕的男士走过来。旁观者不但觉得巴特探长是木头刻的－－他甚至叫人觉得雕刻用的木料是战舰上拆下来的哩。巴特探长大概是苏格兰场的最佳代表。他的外貌素来显得鲁钝和愚蠢。巴特探长说：&ldo;我认识白罗先生。&rdo;

他那张木雕般的面孔皱起来，微微一笑，接着又恢复原先毫无表情的样子。

夏塔纳先生继续介绍说：&ldo;瑞斯上校。&rdo;

白罗以前没见过瑞斯上校，对他却略有所闻。他年约五十岁，黑发，外形俊秀，皮肤呈古铜色，常在大英帝国的某一前哨地点露面，尤其该地点即将有纷争的时候更是如此。&ldo;密探&rdo;是浪漫刺激的名辞，却可以向外行人精确描写瑞斯上校活动的性质和范畴。

此时白罗非常惊讶，细细评估主人幽默意图何在。

夏塔纳先生说：&ldo;另外几个客人迟到了。大概该怪我。我好象告诉他们八点十五分。&rdo;

此时门开了，管事宣布说：&ldo;罗勃兹医生。&rdo;

来人故意以轻松的床边步履踏进屋。他中等身材，神情愉快又多采多姿；小眼睛眨呀眨的，头发微秃，有发福的倾向，全身好象饱经洗刷和杀菌，一望而知是医生。他的态度快活自信，叫人觉得他诊断大概不会错，医疗必定讨人喜欢又有实效－－&ldo;疗养期不妨来点香槟&rdo;。一个世故的人！

&ldo;但愿没迟到吧？&rdo;罗勃兹医生蔼然说。

他跟主人握手，主人将他介绍给别的来宾。他能见到巴特，似乎特别高兴。&ldo;咦，你是苏格兰场的要人之一，对不对？真有趣！听你谈本行的失去不太应该，可是我提醒你，我要试一试喔。我对刑案素来有兴趣。医生这样大概不好，千万不能对紧张的病人说起这种话－－哈哈！&rdo;

门又开了。

&ldo;洛瑞玛太太。&rdo;

洛瑞玛太太年约六十岁，衣着考究。她的轮廓清晰迷人，白发梳得很漂亮，嗓门又脆又尖。

她走向主人说：&ldo;但愿我没迟到。&rdo;

她转而问候她认识的罗勃兹医生。

管事宣布：&ldo;德斯帕少校。&rdo;

德斯帕少校高高瘦瘦的，俊秀，太阳穴有个小小的伤疤。介绍完毕后，他自然而然转向瑞斯上校－－两个人马上谈起运动来，互相比较徒步旅行的经验。

厅门最后一次打开，管事宣布：&ldo;梅瑞迪斯小姐。&rdo;

一位二十出头的少女走进来。她身材适中，长得很漂亮；棕色的卷发堆在颈部，两个灰色的大眼睛距离相当远，脸上扑了粉，但是没化妆。她说话慢慢的，似乎很害羞。

她说：&ldo;噢，老天我是不是最晚来？&rdo;

夏塔纳先生端雪莉酒给她，并回了一句相当富丽的恭维语。他的介绍辞相当正式，简直有点拘泥。

主人撇下梅瑞迪斯小姐，让她在白罗身后啜饮雪莉酒。

&ldo;我们的朋友很古板，&rdo;白罗微笑说。

少女表示同感：&ldo;我知道。现在大家都不正式介绍。他们只说&lso;我想每个人你都认识吧&rso;；说完就算了。&rdo;

&ldo;不管人家认不认识？&rdo;