凯瑟琳不解地眨眨眼睛,一时间没有明白老镇长的意思——本小姐不是打跑了那几个马匪吗,怎么还会有麻烦呢。李飞飞反应很快,立刻回想起来之前居民所说的“山姆”,再联想起马匪们逃跑时叫嚣着的那句话,顿时明白过来,脸色变得有些凝重。
“塔姆先生,您的意思是,那些马匪还会卷土重来?”李飞飞认真地问。
老人点点头,眉头紧锁。“二位有所不知,这帮马匪在索尔镇为非作歹不是一天两天了,不单单是索尔镇,临近几个村庄和城镇都深受其害。他们不是一般的团伙,领头的马匪名叫山姆,是臭名昭著的大强盗,手底下有上百号人马。更可怕的是,此人做事极其歹毒,令人发指:曾经山姆手下的几个马匪路过一个村庄,被村民们乱棍打了出去,结果没几天,山姆就带着手下入侵了那个村庄,把村民们全部杀死了,然后放火烧了整个村子……”
如此骇人的做法,凯瑟琳和李飞飞都是倒吸一口凉气,难怪之前马匪施暴时,街头的居民们全都战战兢兢,无人敢出手援助,清一色躲得远远的,生怕引火烧身。
“镇长先生,我实在不明白,如此凶残的强盗,当地的领主难道没有派遣军队前来剿匪呢?”凯瑟琳不满地问道,“再说了,你们本地的治安队呢,为什么不在大街上巡逻,保护居民的安全?啧,这儿的领主实在太不负责了吧,治安弄得这么差,居然坐看自己的子民们任强盗鱼肉!”
威廉·塔姆叹了口气,幽幽地说:“小姐,您应该清楚,卡玛利亚帝国的老皇帝近来去世,王子们为了争夺皇位,纷纷拉拢各地的领主贵族,帝国的统治岌岌可危,眼看内战一触即发。在这种情况下,附近城镇的职业军人全被领主征召带去前线了。唉,索尔镇是归属达西亚子爵负责的领地,在一个月前,镇上留守的一个步兵百人队全被子爵大人征召去前线了……就是因为如此,那伙马匪才敢这么猖狂,因为他们也认准了这个时机,知道我们没有职业军队守卫,唉!”
没想到事情竟然是这样,凯瑟琳和李飞飞都傻眼了。难不成,他们好心办了坏事?难不成,他们刚才应该眼睁睁地看着女孩被侮辱而无动于衷?
仿佛是为了印证他们的话,当可怕的马匪们散去后,索尔镇的居民们才敢从屋子里走出来,拥到镇长身边。然而,当他们看见李飞飞和凯瑟琳的时候,都露出了厌恶和憎恨的表情,仿佛两人是带来厄运的瘟神。
“看呐,就是这两个外地人,把山姆的马匪们得罪了!现在那些家伙可能已经跑到山姆那儿打报告了……上帝啊,咱们镇恐怕见不到明天的太阳了!”
“唉,为什么一定要和强盗作对呢,难道他们两个蠢货不懂得暂时忍让吗?乡亲们,咱们赶紧收拾行装离开这儿吧,山姆很快就要来找我们算账了……”
“妈的,这两个愚蠢的外乡人,他们不了解山姆的可怕,只顾自己逞英雄!现在好了,他们可以大摇大摆地一走了之,我们就要陪着倒霉了!”
说到激愤处,有几个激动的民众甚至捡起地上的石头扔过来,有一块石头还砸到李飞飞手臂上的伤口,痛得他嘶嘶叫。凯瑟琳杏目圆瞪,把李飞飞护在身后,气得差点拔出剑来,要教训教训这群胆小怕事、自私自利的小市民。
眼看冲突进一步激化,一个面庞苍老的中年男子扒开人群,跌跌撞撞地走来,抱住刚才被欺凌的少女放声大哭:“丽兹,你没事吧?爸爸刚得到了消息,对不起,爸爸来得太晚了!”
“爸爸!”
看见自己的父亲,女孩也是眼睛一酸,抱住父亲,父女俩嚎啕大哭。看到父女抱头痛哭,群情激奋的村民们纷纷停住了叫骂,也跟着眼眶湿润了,有些羞愧地低下了头。最起码,他们不再向李飞飞扔石头了。
中年男子拉着丽兹的手,颤颤巍巍地走到李飞飞的面前,握住他的手老泪纵横:“小伙子,谢谢你救了丽兹,也救了我的老命!要是丽兹出了什么事儿,我也不想活了……我真是不知道怎么感谢你啊!”
“大叔,你客气了,这是我应该做的!”男孩笑着回答。
看到这令人感动的一幕,老镇长趁机站出来,对着民众们大声说道:“乡亲们,不管这两位外乡人惹了什么灾难,但至少他们是出于好意,勇敢地挺身而出,救了丽兹,打跑了那群该死的马匪,也替我们出了一口恶气!以耶和华的名义起誓,如果我们恩将仇报,那所有的天使和神明都会为我们叹息;我们这些没有良知的人,死后一定会下地狱的!”
在镇长的劝导下,激动的居民们逐渐平静下来,慢慢散去各自回家。不过临走时,许多人依旧用不爽的目光瞪着李飞飞,仿佛在说:“都是你小子多事,虽然救了一个女孩,但是害得我们所有人都要遭殃了!”
被人们用鄙夷的眼神打量,李飞飞觉得又难受又憋屈。不过,他并没有后悔,如果再给他一次机会,他还是会挺身而出,绝对不会坐看歹徒摧残可怜的女孩。
万幸的是,不是所有人都泯灭良知,至少镇长塔姆先生不是。他殷勤地邀请李飞飞和凯瑟琳来到自己家中,摆出饭菜招待两个年轻人,而且亲自为李飞飞包扎好伤口,涂上了药水。
“孩子,你做得很对。”老人长长地叹了口气,若有所思地说。“你的行为激励了我,我也开始醒悟了:我们索尔镇就像一只软弱的绵羊,在强盗面前一味地退让,完全不敢反抗,所以才让他们越来越猖狂。如果咱们镇的每个小伙子都像你这么热血,都像你这么敢于反抗,今天的情况一定不是这样……”
“对呀对呀,小笨蛋,这次我挺你呀!”凯瑟琳晃晃可爱的小脑袋,笑眯眯地拍了拍李飞飞的肩膀。“虽然你的战斗力堪忧,但看到你奋不顾身冲上去的姿态,我还是不得不对你改观一点点呢!”