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第3章（第1页）

就能摸到。他还说过一个名叫巴拉班强的海峡（后来我曾在地图上仔细地找

过这个海峡）。这个海峡很窄，两岸长满了树木，树上的猴子可多啦，弄得

连船帆都没法子操纵，因为猴子的尾巴总落到滑车里，和绳子缠在一起。

听到这些故事以后，我发誓要做一个旅行家了。

舅舅的性情本来又温和、又幽默，可是后来渐渐莫名其妙地阴郁起来，

到了我说的那些事件发生以前，埃绍夫的人已经认为他是个爱唠叨的老汉，

既惹人腻烦，又好争辩。舅舅领着残废军人抚恤金，每天大部分时间都消磨

在&ldo;皇家之虎&rdo;小酒馆里，跟那伙合他心意的老酒客们高谈阔论。&ldo;皇家之

虎&rdo;的老板名叫布里吉，是个斜眼，在埃绍夫一带被公认是打牌的头一把好

手。布里吉还干点别的小买卖。过些时候我再告诉读者吧。

平时，舅舅都是一清早就坐在&ldo;皇家之虎&rdo;里，叼着一只巴西大烟斗，

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抽着&ldo;西方狮身人面像&rdo;牌烟草（这是四个便士一包的三等货色），同时从

笨重的锡杯里慢吞吞地呷着麦酒，摆出一副这辈子已经干得够了份、现在有

权毫无顾忌地花自己这笔微薄抚恤金的派头。

他常常醉醺醺地回到家里拿我开心，管我叫做&ldo;没有舔干净的熊崽子&rdo;，

弄得我十分委屈。&ldo;没有舔干净的熊崽子&rdo;这句话，是嘲笑长得不像样的人

的，出自一个荒唐的迷信故事，说是新生的小熊要没有被母熊舔干净，就长

不成熊的样子。可是我根本没有不像样的地方，何况胳臂上的肌肉还挺结实

呢。

有一次，我跟舅舅狠狠地吵了一通，他向我赔了不是，再也不要笑我了。

妈妈死后，教养我的工作就归我们那个老女仆奥莉维雅承担下来，因为

不论爸爸或是舅舅，都没有干这份差事的闲工夫。可是，奥莉维雅虽然费了

不少力气，她对我的教育却不能算是合格的。她注意的只是我要按时吃饭，

衣服要穿得整整齐齐，这使我养成了喜欢整洁的习惯。

后来我开始进学校读书，一切事情就统统由自己料理了。

在埃绍夫附近，从前曾经开过煤矿。到了我生活的时代，煤早就采光了，

矿井也都荒废了。埃绍夫的孩子，包括我和我的朋友艾德（药房老板欧尔菲

的儿子），都常钻到旧矿井里去捉蝙蝠。这比每逢星期日就跟奥莉维雅到教