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第24章（第1页）

&ldo;那您得加快一点儿吧，是吗？&rdo;

&ldo;您这话很对。时间对我而言非常紧迫。&rdo;

&ldo;我必须说您的话很让我吃惊……我们这里的人都相当肯定地认为是本特利杀的人，这不可能有什么值得怀疑的。&rdo;

&ldo;这看起来是个非常普通的，不足挂齿的案件，没有什么太大的兴趣，这就是您要说的话吗？&rdo;

&ldo;是的‐‐是的，这样来评价此案，非常公平合适。&rdo;

&ldo;您认识詹姆斯&iddot;本特利吗？&rdo;

&ldo;他来找我看过一两次病。他为自己的健康感到紧张、担心。我想是他母亲对他过分娇生惯养了，人们经常会看到这种情况。我们这儿也有一个与此类似的事情。&rdo;

&ldo;噢，真的吗？&rdo;

&ldo;是的，我指的是厄普沃德太太，劳拉&iddot;厄普沃德，她对她的儿子太溺爱了。她把他捆到了她的裙子上，她让他处处听她的支配。他是个聪明的小伙子，但不像他自己认为的那么聪明，在你我之间‐‐但是确实还是相当有天赋，正在成为一名很有前途的剧作家。&rdo;

&ldo;他们在这里住的时间长吗？&rdo;

&ldo;有三四年了吧，布罗德欣尼的住户没有哪一家在这儿定居的时间有多么长。最初的村庄是绕着&lso;长草地&rso;旅馆周围的几户农舍，我知道您现在就住在那里吧？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;波洛的语气没有预想的那么欢欣鼓舞。

伦德尔医生脸上露出愉快的神情。

&ldo;那倒确实不像是个旅馆。&rdo;他说，&ldo;那个女人对如何经营旅馆简直是一无所知，她过去一直住在印度，一结婚就有成群的仆人围着她转。我敢说您住在那里一点儿也不舒服，没有人在那儿住过太长的时间。至于说那个可怜的老萨默海斯，他现在正苦心经营着蔬菜果园，什么时候也不会有什么惊人的成就。她倒是个好心人，可是她没有一点儿生意头脑。好在当今时代，只要你不想使自己处于水深火热之中，免遭灭顶之灾，那么生意经就无处不在。不要以为我治好了哪个病人，我只不过是个引以为荣的表格填写人和证书签字人。不过我还是喜欢萨默海斯太太，萨默海斯太太是个很迷人的女人，虽然萨默海斯先生喜怒无常，脾气暴躁，他属于老一辈的人了，已经过时了。您应该知道，老萨默海斯上校那才叫趾高气昂得不得了，经常暴跳如雷。&rdo;

&ldo;他是萨默海斯少校的父亲吗？&rdo;

&ldo;是的，老家伙死的时候没有留下多少钱。当然，这些人总是固执己见，不肯作丝毫的变通。真不知该佩服他们，还是该说他们是傻瓜。&rdo;

他看了看表。

&ldo;我不准备再打扰了。&rdo;波洛说。

&ldo;我还有几分钟。另外，我还想给您介绍一下我的妻子。我不知道她现在到哪儿去了，听说您来了，她非常高兴。我们俩对犯罪破案都很着迷，读了很多那方面的东西。&rdo;

&ldo;是犯罪学，侦探小说，还是周末版报纸？&rdo;波洛笑着说。

&ldo;三种都读。&rdo;

&ldo;您也屈尊读《星期天彗星报》吗？&rdo;

伦德尔笑了笑。

&ldo;没有这种报纸，星期天怎么打发？&rdo;

&ldo;五个月以前，上面登过一些很有意思的文章，其中一篇是关于那些和谋杀案有牵连的女人，以及她们的不幸经历。&rdo;

&ldo;是的，我记得您提到的这些文章，不过，全是一大堆胡说八道的废话。&rdo;

&ldo;啊，您是那么认为吗？&rdo;

&ldo;当然，我只在报上看到过克雷格的案子。其它的几个案子‐‐像考特兰的那个案子，我可以告诉您，那个女人决不是个不幸的无辜受害人，她绝对是个残酷恶毒的女人，我知道这个情况，是因为我的一个叔叔照顾过那个丈夫。他当然不地道，但他的妻子也决不比他好到哪里去。她然后抓住那个没有经验的年轻人，怂恿他谋杀了她的丈夫。然后，他因过失杀人罪被关进监狱，而她却一身无事地走开了，成了一个很富有的寡妇，后来又嫁给了别人。&rdo;

&ldo;《星期天彗星报》没有提到这些情况，您知道她嫁给谁了吗？&rdo;

伦德尔摇了摇头。

&ldo;我记不得那个名字了。不过有人告诉我说，她自己干得很漂亮，给自己安排了很好的出路。&rdo;

&ldo;读了这篇文章，有人会禁不住想，现在那四个女人都在哪里呢？&rdo;波洛打趣地说道。&ldo;我知道上一星期，在一个晚会上，也许有人会认出这四位女人中的哪一位，我敢打赌，她们全都把自己的过去掩盖得严严实实。根据那些旧照片，你根本就不可能认出她们，这是我的话，她们看起来都清白无辜。&rdo;

钟报时的声音响了，波洛站了起来：&ldo;我不能再打扰您了，您已经非常友好地接待了我。&rdo;

&ldo;恐怕对您没有什么太大的帮助，像我这样的人很少，几乎不知道自己的清洁女工什么样子。不过，请稍候片刻，您必须得见我妻子一面，不然的话，她永远也不会原谅我的。&rdo;

他带波洛来到前厅，大声叫道：

&ldo;希拉‐‐希拉‐‐&rdo;