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第14章（第1页）

另一幅漫画则讽刺英比&iddot;巴比康与马思通、尼科尔上尉三人，画着他们三人一起乘坐气球降落在这个如此令人渴望的地方，历经了千难万险和无数次可怕的尝试，终于找到了一块煤，重半斤。这就是北极的全部煤资源。

马思通与其主任一样受到讽刺。一家英国杂志《笨掘》刊登了讽刺他的速写：这位炮手俱乐部的秘书受了磁极的吸引，臂端的铁钩被死死钉在了地面上。

性情急躁的计算师无法接受这种攻击身体结构的玩笑，他勃然大怒；艾旺热丽娜&iddot;思柯碧像马思通一样，也非常气愤。

布鲁塞尔《神灯》刊登的一幅漫画：英比&iddot;巴比康和公司董事会成员们，犹如不怕烧的蝾螈一样，正在火里工作。为了融化北冰洋的冰，他们难道没有想过在洋面洒遍酒精，然后点燃这片酒海，使北极盆地变成一壶极大的潘趣酒？比利时画家使用&ldo;潘趣酒&rdo;1一词，语义双关，无礼地把炮手俱乐部主任画成了滑稽可笑的小丑。

在这些漫画中，最为成功的是一位署名&ldo;停停&rdo;（s）的画家。他在法国报纸《大吵大闹》上画着：在一条鲸鱼的胃里，摆着舒适的家具座椅上放有软垫，英比&iddot;巴比康和马思通正坐在桌前玩扑克，等待平安抵港。主任及其秘书这两个新的约拿2，毫不犹豫地让巨大的海生动物吞下自己，乘坐这种新式的交通工具从浮冰下走过，在梦中到达不可涉足的地球极地。

1指北极点‐‐地球轴线的点位。

1原文punch包含潘趣酒和小丑两种意思。

不过，新公司的经理非常冷静，很少理会这些放肆的漫画的素描，任凭别人说三道四，讽刺挖苦，他照干他的事。

联邦政府业已授权公司开始北极地区。董事会做出决定，呼吁公众认购一千五百万美元股票。一百美元一张的股票，必须一次付清。巴比康公司的经费，就是认购者竟相提供的。所有股票几乎全被联邦三十八州认购。

北极实验协会的支持者们叫道：&ldo;太好了，这才叫美国人自己的事业！&rdo;

巴比康公司关于&ldo;煤层&rdo;的说法相当诱人，投机商们确信北极有煤，可以开采，并深信公司会实践自己赢利的诺言。新公司的股票分三次上市。截至到12月16日，公司资金最终集成，总金额为一千五百万美元。

这个数字相当于炮手俱乐部登月计划所得认购额的三倍。2约拿是十二先知之一，他在鲸鱼胃里度过三日后而复生。

第六章　马思通与思柯碧通话时遭到雷击

巴比康主任声明：不达到目的，誓不罢休。如果没有成功的把握，他岂敢大发股票！现在他拥有了资金，排除了所有的障碍，成功在望了。

北极终将被人类敢想敢干的天才所征服。

看来，在别人纷纷失败的地方，巴比康主任及其董事会却有法子获得成功。福兰克林们、凯恩们、德龙们、内尔斯们和格里利们做不到的，他们要做到。他们要越过84°线，把从最近拍卖中获得的这块广阔的地方拿到手，在美国的星条旗上加上联邦第三十九州的那第三十九颗星。

&ldo;骗子手！&rdo;欧洲代表及其旧大陆的支持者们仍然在不停地咒骂。

他们确有征服北极的手段，简单也罢，幼稚可笑也罢，但却切实可行，合乎逻辑，不容置疑。这是马思通计算出来的，在马思通的脑壳里，沸腾的脑浆合成各种创见。开发北极这项宏伟事业的计划，以及导向成功的途径，都是他大脑的产物。

无须我们多重复，炮手俱乐部秘书是一位算术大师。我们甚至可以说，他是一位数学戏法大师‐‐如果&ldo;戏法&rdo;一词不是像常人理解的那样是反科学的话。不论是计算面积和体积的几何，还是极为复杂的代数公式，一切难题都不在话下。在他看来，解决最为复杂的数学问题，只不过是一场游戏而已。请看看他是怎样任意支配代数符号的吧：拼音字母代表着数量或者面积，交线或连线代表着量运算中的各种关系。

在他的手下，确切地说，在他臂端铁钩头上的粉笔下，飞舞着系数、指数、根号、根指数和这种语言的其他形式。他喜欢在黑板上计算。在那十平方米的板面上，倾注了他数学家的满腔热忱。千万别小视他笔下的数字，在他那刚劲十足的&ldo;手&rdo;下，每一个数字都是大块头：2和3就像纸折叠的鸡那么大；7画得形似一个绞刑架，可惜缺少一个被绞死的人；8弯下来恰如一副宽大的眼镜；6和9则都长着一条长长的大尾巴。

用来写公式的字母，前三个a、b、c表示已知数或已定数；后三个x、y、z表示未知数或未定数。只用粗笔不用细笔，特别是z，是一条急剧拐来拐去的道路！希腊字母π、&labda;、&oga;，等等，则气势更壮，连阿基米德或欧基里德看了也会引以为傲。

1．每个算符，用洁白无瑕的粉笔写成，非常优美。&ldo;十&rdo;清楚表明两数相加；&ldo;-&rdo;单纯，但却具有简洁美；&ldo;x&rdo;像圣安德烈十字架一样立着；至于&ldo;＝&rdo;，两条线雷同，说明了在马思通所属的国度，&ldo;平等&rdo;二字并非空话，起码在白种人之间如此；硕大的＜、＞、，同样是笔力遒劲；√号表示一个数或一个量的根，写得也很成功；当它加上一条横线，成为&ldo;&rdo;这种形式的时候，其横线往往超过黑板边，威胁着要把全世界置于狂暴的方程式下！