3月9日,民族人民党和人民党在国民议会中提议重新举行国会选举,并通过全民选举选出总统。右翼政党在征得退位皇帝赞同后,酝酿推出兴登堡作为总统候选人。
3月10日,国防部长诺斯克为执行协约国监察委员会的裁军要求,正式
下令解散埃尔哈特和勒文弗尔德指挥的两个海军旅。柏林驻军司令官吕特维茨宣称决不允许解散这样的精锐部队,并于当天同其他高级军官一起谒见艾伯特总统和诺斯克,要求解散国民议会,由全民投票选举总统,建立一个强有力的内阁,并停止裁军。艾伯特和诺斯克拒绝了这些要求,并警告吕特维茨不得干涉政治事务。于是,右翼军人发动了蓄谋已久的军事叛乱。
3月12日夜,埃尔哈特率领5000名海军旅士兵从驻地柏林附近的德贝
里茨出发,向柏林进发。艾伯特急忙召开内阁会议,要求军队当局采取措施制止叛乱。当时只有两名高级军官愿意服从政府指挥,以泽克特为首的军官团主体把维护军队团结置于保护政府安全之上,声称&ldo;国防军不打国防军&rdo;,拒绝镇压叛军。政府随即迁往德累斯顿,3月14日又迁往斯图加特,仅留下副总理欧根&iddot;席弗尔和少数部长留守柏林。3月13日,海军旅叛军从勃兰登堡门开进柏林政府区。同日,东普鲁士行政长官沃尔夫冈&iddot;卡普博士和吕特维茨等也率领8000名陆军士兵进攻柏林。叛军占领了所有的政府建筑物,宣布废除魏玛宪法,推翻鲍威尔政府,解散国民议会,废除一切民主权利,成立以卡普和吕特维茨为首的新政府。卡普政府得到德国东部和柏林地区驻军的支持,但德国西部和南部地区的驻军声明支持魏玛政府。低级官吏和公务员也拥护魏玛政府,反对叛乱。
工人群众采取强有力的行动来反击叛乱。社民党、独立社民党和全德工会联合会号召举行总罢工,保卫民主共和国。3月15日,总罢工扩大到全国,总计约有1200万工人和职员参加。在柏林、莱比锡等许多地方,工人们展开了武装斗争。叛乱地区的铁路、报纸、交通和工业活动都陷于停顿,城市生活完全瘫痪,城市同农村的联系彻底断绝。16日,德共中央委员会正式发布号召书,表示支持工人阶级举行反对暴动的总罢工,并要求卡普政府立即下台、解除反动军队的武装、组建工人武装和选举工人委员会。号召书同时反对鲍威尔政府重新执政。各共产党地方组织和广大党员同其他党派的工人联
合战斗。3月17日,卡普政府在广大群众的反击下被迫辞职,卡普乘飞机逃往瑞典,后死于狱中,吕特维茨逃往匈牙利。
鲍威尔政府很快迁回柏林,并立即着手平息罢工运动。鲁尔地区的工人曾在反对叛乱的斗争中建立起一支10多万人的&ldo;红色鲁尔军&rdo;,并于3月
19日控制了鲁尔全区。3月23日,鲁尔区专员卡尔&iddot;泽韦林同工人代表举行谈判,允诺工人的要求,但要工人复工并放下武器。罢工工人和红色鲁尔军履行了协议,政府却派遣国防军开进鲁尔区,进行残酷镇压。
3月26日,鲍威尔内阁因遭广大民众反对被迫辞职,翌日社民党人米勒组成新的内阁。因允许大量反动分子进入国防军,遭到谢德曼和工会领袖猛烈抨击的诺斯克也于3月22日辞职。米勒内阁未委任国防部长。
1920年6月6日,德国举行国会选举,结果社民党得票数降至216;独立社民党得票数升到179%;共产党也参加了竞选,得票21%;民族人民党得149%;人民党得139%;中央党得136%;民主党得83%。选举结果表明社会民主党的影响急剧下降,左翼和右翼反对派的地位大为增强。6
月8日,米勒内阁辞职。25日,中央党人费伦巴赫组成中央党、民主党、人民党联合内阁,民主党人格斯勒任国防部长(直至1928年1月)。1922年
10月,国会通过决议,将艾伯特的总统任期延长到1925年6月30日。
1921年&ldo;三月起义&rdo;
1920年12月,以多伊米希为首的左派独立社会民主党和共产党合并。合并后的党全称&ldo;德国统一共产党&rdo;,拥有约35万名党员。独立社会民主党原拥有约89万名党员,其中参加共产党的约30万人。
共产党规模和影响的急剧扩大助长了党内左倾盲动情绪。1921年3月17
日,共产党中央委员会在共产国际代表的直接影响下,过高地估计了德国革命形势的成熟程度和共产党对群众的影响力,提出&ldo;推翻魏玛政府,与苏俄订立攻守同盟,解除反革命武装并武装工人,增加工资和薪水50%,为失业者提供工作,废除国债&rdo;等口号,并决定在3月27日发动反政府的群众起义。费伦巴赫政府决定挫败共产党的起义计划,选择了共产党影响最大的中部工业区作为突破口。3月19日,萨克森首脑、社民党人赫尔辛派遣保安警察部队开进中部工业区。拥有重武器的保安警察&ldo;百人团&rdo;占领该地区,解除了工人的武装并全面侵犯工人的社会和政治权利。在这种情况下,德共中央和一些地方工会负责人决定提前发动起义。3月19日当天《红旗报》号召全国工人举行总罢工并发动武装起义。但是,部分德共中央领导人在左倾盲动情绪指导下,否定了这次行动的防御性质,提出了所谓的&ldo;进攻理论&rdo;,即不惜一切代价,把德国工人阶级引向革命进攻的道路,争取夺取全国政权。个别中央执行委员会成员借口要唤醒处于&ldo;昏沉的麻木不仁状态&rdo;的工人群