从1937年底到1938年9月,纳粹外交重点是加紧拉拢日意两国以牵制英法的力量,排除英法的干涉,对奥捷两国实行&ldo;不流血的征服&rdo;,建立中欧霸权。1938年1月2日,里宾特洛甫提出一份关于外交政策的备忘录,分析了德国所面临的外交任务,提出了加强同意、日两国的关系,使英国面临可能在&ldo;东亚、地中海和欧洲同时作战&rdo;的危险,以此牵制英国,迫使英国容许&ldo;中欧发生有利于德国的变化&rdo;。该设想为希特勒所接受。1938年5月,希特勒亲自率领庞大的代表团访问意大利,打算同它缔结同盟条约。由于意大利的军事实力本来就有限,经过侵埃战争和武装干涉西班牙,消耗严重,不愿意与英法交恶。另一方面,张伯伦推行&ldo;把德意两个独裁者分开&rdo;的方针,以承认意大利吞并埃塞俄比亚为诱饵拉拢意大利,因此墨索里尼不愿在此时公开投向德国而疏远英国,便以一份使德方条约草案成为一纸空文的&ldo;修正案&rdo;,婉言拒绝了德国的建议。1938年初,德国也向日本提出了缔结德日意三国军事同盟的建议。但是日本还没有正式决定跨出南进的步伐,因而不愿意缔结以西方国家为敌的同盟条约。由于德国当时还无力同英国发生正面的武装对抗,在德日意三国的结盟谈判没有成效的情况下,希特勒在侵略奥捷时把避免同英国交战放在主要位置上。
从1938年10月到德波战争爆发,纳粹外交战略是破坏1939年英法苏外
交谈判,使苏联中立,避免军事上东西两线作战,同时排除英法对德波战争的干预。在这一阶段里,德国根据意大利急于缔结三国军事同盟而日本不愿卷入德意对英法的战争的具体情况,为了尽快达到牵制和威慑英国的目的,
于1939年5月22日签订了德意《钢铁盟约》。从1939年3月开始,通过各
种途径向苏联发出友好信息,4月,开始了德苏之间的直接接触。与此同时,为了向苏联施加压力,破坏英法苏谈判,阻止英国援助波兰,于1939年6‐
8月同英方进行秘密谈判,要求缔结保证英国不援助波兰的德英互不侵犯条
约,但未获成功。在预定进攻波兰的日期到来之前,希特勒果断地向苏联作出较大让步,于1939年8月23日签订《苏德互不侵犯条约》。避免了开战初期德国陷入两线作战的危险。
吞并奥地利
早在1935年秋,德国国防军就开始制订代号为&ldo;红色&rdo;的对法作战计划、入侵奥地利的&ldo;奥托&rdo;方案和进占捷克斯洛伐克的&ldo;绿色方案&rdo;。但在1937
年11月5日的高级军事会议上,希特勒确定最迟在1943‐1945年实施其侵略扩张计划。然而张伯伦当英国首相后推行绥靖政策,1937年11月,派哈里法克斯访德,与希特勒在上萨尔茨堡会谈。希特勒提出改变凡尔赛条约确定的现状,承认德国在欧洲的大国权利的要求。哈里法克斯表示:凡尔赛条约酿成的一切错误必须加以纠正,但泽、奥地利、捷克斯洛伐克属于&ldo;注定要发生的欧洲秩序变更问题&rdo;,英国只是希望通过和平演进的方法来实现这
一改变。英国的态度壮了希特勒的胆,促使他决定提前行动。奥地利地处中欧心脏地带,战略地位重要,纳粹德国颠覆奥地利的行动
从未停止过,1934年策动法西斯分子刺杀奥地利首相陶尔斐斯。1936年强迫奥地利签订《德奥协定》,要求奥地利承认自己是&ldo;一个德意志国家&rdo;,并让德奥法西斯党徒参加政府工作。此后,德国通过奥地利纳粹分子一再制造事端,为其出兵奥地利寻找借口。
1938年1月25日,奥地利政府对纳粹分子的挑衅忍无可忍,便采取行动,查抄了奥地利纳粹组织机构。希特勒认为时机已到,于2月12日把奥地利首相舒士尼格召到伯希特斯加登,迫使其答应取消对奥纳粹党的禁令、释放被捕的纳粹分子,任命奥地利纳粹分子赛斯‐英夸特为内政部长。对德国的举动,张伯伦宣称,当德国占领奥地利时,奥无法指望其他大国的援助。美国也表示&ldo;完全理解&rdo;德改变欧洲地图的计划。法国也无意干涉奥地利事务。舒士尼格被迫接受。这一行动激怒了奥地利人民,在人民的压力下,舒士尼格宣布就这一问题进行公民投票。3月11日,希特勒发出最后通牒,命令取消公民投票。于是舒士尼格辞职,赛斯‐英夸特任总理。接着,德国以应奥地利政府请求的名义,出兵占领整个奥地利。3月14日,德国政府颁布法令,宣布奥地利并入德国,成为德国的一个省。
德国侵捷和慕尼黑会议
德国吞并奥地利后,就对捷克斯洛伐克西部形成了钳夹形包围的态势,希特勒希望趁此势头,在年内一举占领整个捷克斯洛伐克,走完全球扩张计划的第一步,同时通过实施一场局部战争来练兵,在军事上积累起从事闪击战的经验。他一方面利用捷国内的民族问题,要求德意志人聚居的苏台德德意志人党&ldo;提出捷克政府所不能接受的要求&rdo;,制造德国进行干涉的借口,另一方面于4月21日指令总参谋部着手编制侵捷&ldo;绿色方案&rdo;的细节。
1938年4月,德国吞并奥地利后,以捷克苏台德区德意志人遭受捷克人