经过讨论,人民军总部领导一致同意了陈赓的意见,胡志明批准了作战计划,并指示:&ldo;此次战役只能打胜,不能打败。&rdo;他要求陈赓&ldo;包下这个战役的胜利&rdo;。陈赓表示,一定尽力帮助打好这一仗,但打胜仗主要还靠越南部队指战员和人民群众。
边界战役的头一仗按原定计划进行。9月16日,越南人民军向东溪法军据点发起进攻。至18日上午,全歼东溪法军300多,活捉敌指挥官。越南人民军初战告捷,进一步鼓起了全军决战决胜的勇气。
这天下午,正当陈赓思索着下一仗的打法时,胡志明主席来了。他兴致勃勃地把自己新作的一首汉文侍,抄赠给陈赓将军:
携杖登高观阵地,万重山拥万重云。
义兵壮气吞牛斗,誓灭豺狼侵略军。
陈赓读着胡志明的诗作,十分高兴地说:&rdo;好!胡主席下了这么大的决心,法国侵略军一个也跑不了!&rdo;
人民军攻克东溪,使法军在东北边界的防线被拦腰斩断,高平完全陷于孤立,成了既难固守又难撤退的包袱。河内法军指挥部为了摆脱这种被动局面,很快在七溪集结了4个营,组成机动兵团,由勒巴热中校指挥,伺机向北进犯,以接应高平之敌撤逃。同时,调集5个机动营进犯太原,威胁居于太原、宣光两省交界地区的越南党政军首脑机关,以吸引东溪地区的人民军主力,为高平之敌撤退创造条件。
按照原定计划,人民军在东溪战斗结束后,如援敌不来,便攻歼七溪之敌。但据侦察获悉,七溪守敌已增强4个机动营。在此情况下,乃继续掌握情况,伺机歼敌。为了迷惑和调动敌人,陈赓于9月28日建议人民军前线指挥部,派出第一七四团向七溪以南实施佯动。此举果然奏效。敌人误以为人民军主力南下保卫太原,乃将其预定出援计划付诸实行,遂入圈套。9月30日夜,法军勒巴热兵团从七溪北犯,企图重占东溪,接应将由高平南撤的萨克东兵团。10月3日,高平萨克东兵团弃城南逃,企图在勒巴热兵团接应下摆脱困境。陈赓和军事顾问团领导人研究了战役发展情况,认为当前敌我态势对我十分有利,是非常难得的歼敌良机,必须坚决、彻底、迅速歼灭勒巴热兵团,然后再集中全部主力歼灭萨克东兵团。
这个决心不能有任何动摇,也决不能再出任何差错。为此,陈赓于10月5日致信胡志明,建议鼓励前方指战员,坚持连续作战,要不怕疲劳,不怕牺牲,坚决把勒巴热兵团歼灭在谷社山地区,得手后转移兵力歼灭萨克东兵团,绝不能让这两个兵团会合逃走。
与此同时,陈赓把这一作战计划电报中共中央军委。10月6日,毛泽东主席在给陈赓的复电中明确指出:
先集中主力歼灭东溪西南被我包围之敌,然后再看情形围歼高平南逃之敌,此种计划是正确的。如果东溪西南之敌能在几天内就歼,高平之敌又被抓住,谅山之敌又不出援,或虽出援而我军能分出一部分予以阻隔,使之不能妨碍我军对东溪、高平两地之作战,则你们可以取得两个胜仗。因此,除对东溪西南之敌必须迅速、坚决、彻底加以歼灭,即使伤亡较大也不要顾惜,不要动摇(要估计到干部中可能发生此种情况)以外,并要对高平逃敌确实抓注,不使逃脱。并要对谅山等处可能出援之敌有所布置。只要上述三点处理恰当,胜利就是你们的。
当胡志明看过毛泽东给陈赓的复电后,断然下决心,亲自命令前线指挥部,以三○八师和二○九团对包围在谷社山地区的勒巴热兵团发动总攻击。他号召全军指战员&ldo;忍受疲劳、饥饿,不借任何牺牲,坚决歼灭敌人&rdo;;并告诉他们,&ldo;我每时每刻都在等着你们胜利的消息&rdo;。指战员们受到很大鼓舞,英勇奋战,不怕牺牲,紧紧咬住敌人,不让他们逃跑。
在越人民军猛烈的打击和围歼下,勒巴热兵团龟缩在山洞里,弹尽粮绝,用无线电报话机向河内法军指挥部喊话:&ldo;伤亡惨重,今晚看来是个悲剧!&rdo;河内叫他们逃跑。他们说:&ldo;到处是越盟军队,逃不了。你们派几架飞机来,把我们吊走。&rdo;但是,时间已经来不及了。10月7日早晨,越军越过他们背后的&ldo;猫耳朵&rdo;山头,突然从上面向下猛攻。8日下午,全歼勒巴热兵团,生俘勒巴热及其参谋人员。
且说高平法军司令萨克东上校,10月3日炸毁高平发电厂,率部南撤。闻勒巴热兵团被困在谷社,就烧毁全部汽车和大炮,离开公路,钻进山区,想同勒巴热会合逃命,一路上被越南地方部队截击,每天只能蠕动几公里。
7日,萨克东兵团离勒巴热所在地只有1公里时,胡志明给部队写信说:&ldo;抗战以来,我军第一次在运动战中连续战斗几天,这是一次大考验。你们不顾疲劳、饥饿、寒冷,努力歼敌,你们已经勇敢地完成了这次考验的十分之七,你们要努力消灭萨克东兵团。&rdo;当日,越军从四面八方向敌人展开总攻。至下午2时,全歼477高地之敌,生俘萨克东及其参谋人员,高平省伪省长也同时被俘。此次对勒巴热兵团和萨克东兵团作战,共歼俘法军3000多人。这是抗战以来越南人民军打的一次规模最大的运动战和歼灭战。
对此,印度支那法军总指挥部十分震惊,慌慌张张地下令撤出一系列据点。