有过期核武器的。在很长时间里,在政府的默许下,这些核废料是向第三世界或
美国印弟安人保留区倾倒,后来这种作法成了众矢之的。上个世纪末,政府下决
心建造了这个永久性的堆放场。在尤卡山300米的地下,在地质稳定的凝灰岩地
层里修建了坚固的钢筋水泥仓库,将核废料与玻璃体熔融后,再加上坚固的不锈
钢外壳,堆放在各个库房里。这种处理方法在可预见的将来是十分保险的。
整个工程投资500亿美元,但巨大的投资并未得到充分的回报,堆放场仅使
用了20年就陷于停顿。首先是因为鲁斯式空天飞机的成功,它的运输费用极为低
廉,所以把核废料倾倒在外太空更为可取。第二次冲击却是由于社会的衰退,在
温室效应造成的大洪水中,美国的财力日渐窘迫,已经没有余力来考虑环境保护
了。现在,他面前的很多屏幕和仪表实际已是废物。堆放场的财力捉襟见肘,甚
至无法维持所有监视系统,他只好保留了几项,象放射性测定、库区图象系统、
声音监控系统等,其它如地层应变监控、地温监控等已经取消。
他按着选择钮,依次巡视了30多个库区。15万件核废料仍静静地矗立在各个
库区,它们将在那儿呆到世界末日。虽然是例检时刻,但各库区的工作人员仍然
懒懒散散,心不在焉,汤姆逊甚至敢肯定,有些人的目光仍斜睨着抽屉里的&ldo;花
花公子&rdo;封面裸照。那些正进行15分钟实地巡检的管理员们穿着红色的抗幅射服,
在洞区里走马观花地看一遍,便完事大吉。他对这种情况无能为力。堆放场工作
人员的工资已经多次减少,这些人之所以未抬腿走人,只是因为在经济大衰退的
年代里,他们没把握找到一份比这儿强的工作。
有时汤姆逊先生倒能自慰,多亏他负责看管的是这么一大堆文明的粪便,是
人人憎厌的核废料。如果是沙丁鱼罐头、配给汽油甚至是tnt炸药的话,这班大
爷一定会对监视系统做下手脚,然后把库房地板挖出一个大洞。
他把屏幕调到ad区。这儿明显与别处不同。ad区管理员,那个满头白发、沉
默寡言的怪老头子迈克先生仍象往常一样,正一丝不苟地进行着例检程序。在巨
大的洞穴中,2250件不锈钢圆柱的巨大、整齐和洁净,使它们有一种无言的威势。
迈克是公认的怪老头,他对这些核废料筒有着常人不能理解的热诚。即使身
为主管,汤姆逊先生也认为这种热诚有点过头。它们不过是一堆铀235和钚239