面对如此严重的局势,毛泽东致电在重庆的周恩来:&ldo;一面极力争取好
转避免内战,一面准备应付投降应付内战,把重点放在应付投降应付内战方
面,方不吃亏,方不上蒋的当。立即准备对付黑暗局面,这是全党的中心任
务。有了这一着,就不会重蹈陈独秀的覆辙了。&rdo;又说:&ldo;我之方针是表面和
缓,实际抵抗,有软有硬,针锋相对,缓和所以争取群众,抵抗所以保卫自
己,软所以给他以面子,硬所以给他以恐怖。&rdo;朱德、彭德怀、叶挺发出&ldo;佳
电&rdo;,对&ldo;皓电&rdo;作了公开答复。对&ldo;皓电&rdo;进行了有力的驳斥,坚决拒绝
了国民党要我军限期撤退到黄河以北的无理命令,同时,为了顾全团结抗日
大局,采取了让步政策,表示同意将皖南新四军部队移到长江以北。
是时,皖南新四军军部和所属部队有1万余人,驻扎在安徽泾县和繁
昌一带,地区狭窄,纵横不到100公里,而且北靠着日军封锁的长江、东临
日伪占领区,东、西、南3方面还有国民党重兵包围。
中共中央对皖南新四军的安危极为关注。早在1940年3月,中央军委
鉴于国民党有可能利用其优势兵力向新四军军部地区发起进攻,致电项英
说:&ldo;军部及皖南部队应预先有所准备,以免遭到袭击。&rdo;此后,毛泽东等曾
20多次电示项英,要他们认真准备北移,要有应付国民党突然袭击的准备。
但项英对国民党进攻的严重性估计不足,存在右倾错误,他一直株守
皖南,等待时机。
苏联军事顾问崔可夫一行奉命来到重庆。蒋介石喜悦之情溢于言表。
他在真正了解到苏联和共产国际对华政策是支持他,而非支持中国共产党,
便冒险发动皖南事变。12月9日,蒋介石发出手令:&ldo;凡在长江以南的新四
军,全部限本年12月31日开到长江以北地区,明年1月30日以前开到黄
河以北地区。&rdo;12月10日,蒋介石密令第三战区司令长官顾祝同:&ldo;对江南
匪部应按照前定计划,妥为部署并准备&rdo;该军&ldo;不遵命北渡,应立即将其解
决,勿再宽容。&rdo;毛泽东在11月和12月多次电令项英提高警惕,迅速渡江
北移,并指定了北移的具体路线,严防袭击,并限令12月底全部北移完毕。
但项英对蒋介石集团存有幻想,根本不相信国民党军队会对皖南新四军进
攻,说顾祝同不敢进攻军部,一直按兵不动。