蒋介石虽说有321个步兵师、22个骑兵师,号称600余万人军队,又
有苏联、美国、英国等国援助,美国在1943年底援助蒋军的军事物资计为
3.927亿美元。另外,美国为蒋介石训练和装备30个师的部队,向蒋提供
战斗机和飞行员,成立航空志愿队,帮助在中国设立军官学校,派出军事代
表团等。然而,蒋介石把外国援助的军事物资、用小部分来抗战,用大部分
来对付共产党领导的抗日队伍。在蒋介石&ldo;消极抗日,积极反共&rdo;的政治路
线影响下,国民党一些爱国将领无法充分发挥其积极作用,另一些人以保存
实力作为保持官位的手段,一见日军压境就仓皇退避,望风而逃,汤恩伯就
是这类将领中的一个。
5月1日,日军从许昌沿平汉路南进,5月5日占领郾城,9日到达确
山,设在汉口的第十一军司令部令在长台关的日军北上,与南下日军会师。
至此,平汉线南段完全沦入敌手,中断6年的平汉铁路又恢复了交通。
日军占领许昌之后,便转向西进,攻打郏县、登封、禹县、襄城,对
中国军队实行各个击破的战术,在洛阳周围消灭汤恩伯的主力。洛阳东南地
区汤恩伯军队一部陷入日军包围圈,损失很大。日军第十二军主力乘胜前进,
向洛阳、新安猛扑。
侵占山西的日军约2个旅团,从垣曲南下,强渡黄河后,攻下渑池,
向新安推进。孟津日军也从北面近逼洛阳。至5月14日,日军从四面包围
了洛阳。19日,敌人以部分兵力攻城,但被击退。23日,日军第十二军主
力开始攻打洛阳。25日,中原名城洛阳终于陷入敌手。日军38天完成了&ldo;一
号作战&rdo;的第一阶段的计划,占领了河南全境。
5月28日,日军侵华总司令畑俊六从南京潜入汉口指挥部,准备向粤
汉、湘桂铁路发动猛攻,以打通这两条铁路线,消灭沿线两边的中、美空军
的飞机场,并威胁重庆,逼迫蒋介石政府投降。
日军调集11个师团,36.2万人,此外还有海空军。5月27日、28日,
日军5个师团12万人从湖南岳阳一带分3路向南进军,准备在长沙北面的
沅水和益阳之间、新墙河和汨罗河之间包围和消灭中国军队,然后迅猛南下,
夺取长沙。
长沙守军还没有望见敌人影子,内部却先争吵起来。城外岳麓山炮兵
要求城内步兵保护,城内步兵立即拒绝,说是要请示战区司令长官薛岳,然