到达中转站之前,卡本已经完全绝望了。布鲁恩想在船上给他找点活干,可他什么都不想做。酒喝干了,他要求服用生命刹,医生说他不宜服用他就大吵大闹,还缠着布鲁恩求情,医生们只好给他注射了少量生命刹。他躺倒在医务室,奎恩坐在他旁边。
&ldo;一路平安,孩子‐‐&rdo;他颤抖着紧紧握住奎恩的手。&ldo;要是我醒不过来‐‐&rdo;他没能醒过来。中午日分,医生报告说他身体的主要机能已经停止,布鲁恩吩咐医生们想办法挽救他,但为时已晚。
到达中转站的那一天,布鲁恩把全体船员叫到处理舱,为两个人开了葬礼。
尼古拉斯&iddot;陈,就是那位监察技术人员,也死在了生命刹的药力之下,奎恩没有听见任何正式的解释,但人们都说他给自己注射了过量的生命刹,属于自杀,也许是因为回到太阳那边他会有很多麻烦的原因。
布鲁恩念读了措辞正规的悼文,盛赞陈和卡本船长为科万大厦和神圣的太阳帝国光荣捐躯。布鲁恩简短的官腔在奎恩听来显得十分生硬冷淡。他突然为卡本产生了一种深深的悲哀,心里交织着强烈的失落感和恐惧感。陈和卡本虽然有完全不同的背景,但都是光圈黑暗无知世界的牺牲品!葬礼又让他想起了仍然威胁着简诺特的种种灾难。
仪式结束之后,布鲁恩把他叫到一边。
&ldo;卡本是你的朋友。&rdo;她握住他的手,像在安慰他一样。
奎恩很少看见她和心碎的卡本呆在一块,所以她话语中流露出的情感颇让他吃惊。&ldo;你已经尽力了。&rdo;
&ldo;谈不上。他没多大用处了。&rdo;她声音里忽然多了一丝恨恨的调子。&ldo;他已经给榨干了。&rdo;
他没有吱声,不明白她话中的意思。
&ldo;他的生命,还有他儿子的生命,被一个漠不关心的公司榨干了。&rdo;她准备转身离去。
&ldo;船长!&rdo;他赶紧抓住机会。&ldo;你有消息吗?简诺特?科万司令?还有我看见的那个家伙?&rdo;
&ldo;没有‐‐&lso;&rso;她冲他皱皱眉头,犹豫片刻。&ldo;噢,也算有一点。&rdo;
她又停了停,冷不丁说道:&ldo;跟我来吧,德恩,有些事情我得告诉你了。&rdo;
她跟着走进她的房间,房间装饰简单,这与她的地位并不相称。她随手关上门。
&ldo;没有星星那边的消息。&rdo;她紧盯着他,粗糙的手把稀疏的白发向后理了理。
&ldo;以后也不会有了。站上的中转联络器已经切断,也许就是你看见的那个家伙切断的,不过审查人员绝不会容许人们对这件事交头接耳。&rdo;
&ldo;简诺特‐‐&rdo;他的声音一下子哽住了。&ldo;受到袭击没有?&rdo;
&ldo;征服海王星号被袭,&rdo;她答道,&ldo;尸骨无存。那边的一切都联络不上了。&rdo;
&ldo;是那个怪物袭击的吗?&rdo;
&ldo;反正有个什么东西。&rdo;她眉头皱得更深。&ldo;这事儿发生得很快。
我们只收到了断断续续的信号。他们搜索到了一个庞然大物,飞快地向他们冲去。他们开火反抗,但发出的导弹没有任何效果,随后信号就切断了。&ldo;我知道的就这些。&rdo;她朝桌子作了个手势。&ldo;一起吃饭吧。&rdo;
这是命令,他照办了。餐厅服务员端来了一丁点儿食物。他忧心忡忡地想着简诺特,根本没有胃口,她默默地看着他,也没有吃饭,后来他开始纳闷她干吗请他吃饭。
&ldo;要酒吗?&rdo;服务员把他一口未动的盘子端走。&ldo;卡本给我的,你喝点他不会有意见的。&rdo;
服务员给她端来了一杯热气腾腾的黑茶。她说,那茶与众不同,是斯里兰卡产的。她品一口茶,然后神色严峻地向他探过身去。
&ldo;德恩,&rdo;她勉强挤出点笑容。&ldo;奎恩,你与光圈的朋友失去了联系,也许永远也联系不上了,看得出你像掉了魂呢。到达科多之后,你打算做些什么?&rdo;
不知为什么,他开始喜欢她了。
&ldo;我希望帮帮他们,帮帮光圈站。&rdo;他看见她怀疑的眼神。&ldo;我想弄到机器,学习开动核动力发电机,趁他们还活着之前赶回光圈!&rdo;
她眯了眯狡黠的眼睛。
&ldo;你认为自己有机会吗?&rdo;
&ldo;我母亲是科万实验室里的科学家,她丈夫是奥拉夫&iddot;索森‐‐&rdo;
&ldo;那位核变工程师?&rdo;她表情一变。&ldo;也许你真有机会。&rdo;
&ldo;太阳那边‐‐&rdo;他忽然想推心置腹和她说说心里话。&ldo;一直是我为之向往的神奇世界,我一直希望‐‐&rdo;
他情不自禁地盯着她的上唇,那儿稀稀拉拉地长着几根黑色的胡子。他看了一会,决定不提父亲的事。
&ldo;希望得到自己的太阳标记‐‐好多年前,我就通过了母亲给我的测试。&rdo;
&ldo;那件事可能有点难。&rdo;她轻轻地摇头。&ldo;也许比你的预想还要难。&rdo;
&ldo;我知道自己需要‐‐需要运气。&rdo;他努力让自己的声音平和下来。&ldo;需要朋友。&rdo;她灰色的眼睛还在打量他。他不习惯端着酒杯,便轻轻地把酒杯放下。