步兵第3军司令部对各山口北侧的接近路也未派出侦察。因此,该军和集团军首长不了解各山口上分队当面的敌情。同这些分队没有建立通信联络。当时的无线电台在山区保障不了可靠的通信联络。集团军司令部和军司令部彼此又离得很远(集团军司令部设在库塔伊西,军司令部设在苏呼米)。
方面军和集团军的首长都将主要精力放到黑海海岸的抗登陆防御和封锁与土耳其接壤的国境线上了,而对于敌人可能从高加索山主脉各山口入侵进来的威胁则估计不足。当时存在着一种不大在乎的情绪,总是不太相信德军会用那么大的兵力从高加索山主脉高山山口窜进来。诚然,高加索山主脉的中段山区山高路险,有275公里的山峰终年有积雪和冰川覆盖,但是其中也有许多方向部队还是可以运动的。
山口上的战斗经验证明,高加索山主脉是完全可以逾越的,不仅那些经过专门训练和装备的山地部队能够通过,而且那些未经专门训练的部队在某些方向上也能够通过。同时还发现,某些方向上的容量相当之大,不仅可以允许一个营的兵力活动,而且可以允许一个师的兵力活动。原来,认为只能走过单独行人和登山运动员的地方,后来却走过了一个连、一个营并实施战斗。在敌军逼近高加索山脉的时候,大多数山口的守兵仅有一个连至一个营的兵力,而某些山口不仅没有派兵把守,而且事先也未构筑工事。这些方向上的防御工事是在同敌人战斗的过程中搞起来的。
必须指出,最高统帅部早在法西斯德军进到高加索山主脉之前很久,就已警觉外高加索方面军司令部只顾在乌鲁赫河和捷列克河组织防御、而忽视了对各山口的防御,因而曾多次提醒方面军首长一定要派出足够的兵力封锁所有的山口。最高统帅部没有相信方面军司令部那些总是平安无事的报告,要求方面军立即加强各山口的防御部队和给他们送去一切必需品。最高统帅部还提醒方面军要派一些责任心强、勇敢坚定的同志去担任这些部队的指挥员。
在这个时候,方面军却完全信赖集团军,对各山口上的事撤手不管。当最高统帅部8月10日对方面军司令部报来的各山口上防御情况的报告表示怀疑提出一些问题要求澄清的时候,方面军司令部对这些问题一字也回答不上来,因为他们自己也不清楚哪些山口由哪些兵力把守,哪些山口做好了破坏准备。
只是在最高统帅部一再提醒要加强各山口的防务和法西斯德军突破北高加索方面军防线迅速向高加索山主脉北部山前地带突进的时候,外高加索方面军司令部才感到这里情况不妙。到了8月10日之后,方面军司令员才做出一系列决定加强各山口上的防御。
除加强各山口的守兵外,还令山地步兵第20师和步兵第394师向山北坡20公里远的地方派出一些侦察支队(每队的兵力约1个排到1个连)。
此外,方面军司令员决定建立10个独立支队。这些支队要能够在远离主力部队的情况下在山区单独作战。每个支队的编成为50‐150人。责成第46集团军司令员负责从后备部队和内务人民委员部的部队中选拔自愿参加的指战员组建这些支队。
但是部队对方面军和集团军的训令执行不力。各部队过了很久才向山口派去守兵。山区道路崎呕难行,各分队走的很慢。他们到达山口之后虽然马上就组织防御和构筑阵地,但是由于工程器材极缺,因而防御工事的构筑进度还是很慢的。
另外,大部分指挥员没有山地作战经验,他们没有把火器配置到山口前和较远的接近地上,而只是(按照通常的做法)在山口上组织防御和火力配系。
构筑的防御,又没有形成环形防御。各山口前有许多方向不仅敌人小股兵力可以行动,而且敌人整个整个分队都可以行动。由于事先没有对各山口前面的地形进行仔细的现地勘察,所以这些方向事先未曾发现而且也没有派兵去防守。不但如此,阵地上只留下一些监视哨,各山口守兵部驻到山南坡5‐20公里的居民地和游牧点里去了。
可见,承担山口防御任务的步兵第3军,没有认真地组织防御和向山口北面的接近地派出侦察,因此上级首长不了解山口情况,每当敌人到了山口,他们总感到意外。
第46集团军司令部由于没有嗅到迫在眉睫的威胁和从侦察兵那里收到情报,所以到了8月16日还向方面军报告说:&ldo;我部情况正常&rdo;。可是,事实全然相反。我步兵第394师步兵第815团的1个营早在8月15日就与敌人在克卢霍尔山口前打上了。集团军司令部只是到了8月17日才得知这一消息。其他方向上也出现过类似情况,敌人或者先我占领山口,或者把我山口上的小分队打跑。从8月17日到9月9日这段时间里,法西斯德军抢占了厄尔布鲁士峰至乌姆佩尔斯基山口间的一些山口。在克卢霍尔和圣恰罗方向,敌人已进到山南坡l0‐25公里,威胁到苏呼米和黑海沿岸交通线的安全。
敌人占领这些山口后,对外高加索腹地形成一种很大的威胁,敌人大兵团可能长驱直入了。这时,外高加索方面军首长定下一系列旨在消灭窜过山口之敌和夺回这些山口的决心。外高加索方面军司令员丘列涅夫大将驱车来到苏呼米,亲至现场了解情况和具体组织对窜至克卢霍尔山口之敌实施反突击。与此同时,方面军于8月20日制定并向最高统帅部报告了黑海海岸的防御计划。这恰好说明,方面军司令员把过多的精力放到黑海海岸的抗登陆防御上了。看来,方面军对敌情几乎一无所知。