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第6章（第1页）

&ldo;是的。&rdo;

流浪老汉的谨慎是不同寻常的。奥罗拉的大部分房客，回答得都不会这样干脆，思维没有这样敏捷。昂德希尔又用一种轻松的聊天口吻试着说：

&ldo;我在从事机器人生意之前也做过工程师。&rdo;流浪老汉挺直了身子，昂德希尔满怀希望地顿了顿。但是老汉没有说什么，昂德希尔就接着说道：&ldo;以前从事核聚变工厂的设计和操作管理工作。您的专业是什么，斯莱奇先生?&rdo;

老人那双深思熟虑的空洞眼睛长久地看着他，露出忧虑的神色，接着缓慢地说道：

&ldo;您的夫人在我绝望之中对我表示了仁慈和友好，昂德希尔先生，因此我想您有权知道事实的真相，但是我恳求您为我保密。我正在进行一项极端重要的研究，这项研究必须秘密进行。&rdo;

&ldo;抱歉得很。&rdo;昂德希尔突然对自己那种冷嘲热讽式的小游戏感到羞愧，带着歉意地说：&ldo;请恕罪。&rdo;

但是，老汉却不慌不忙地说：&ldo;我的专业是铑磁学。&rdo;

&ldo;铑磁学?&rdo;昂德希尔不想表现出自己的无知，但是他连这个名词都没有听说过。&ldo;我15年不搞这个行当了，&rdo;他解释说，&ldo;恐怕我跟不上科学的发展了。&rdo;

老汉笑了笑，但笑得很勉强。

&ldo;铑磁学是几天前我到这里才引进的，&rdo;他说道，&ldo;我能申请基础研究的专利。一开始付版税，我又会有钱了。&rdo;

昂德希尔以前也听过类似的话。流浪老汉谈话中显出的不情愿神色一直给人很深的印象，但是他记得奥罗拉的房客都是能说会道、巧舌如簧的。

&ldo;那么?&rdo;昂德希尔又开始提问了，这大概是那双扭曲变形、皮肤粗糙、布满伤疤的能干的手的缘故吧。&ldo;铑磁究竟是什么?&rdo;

他听着老汉字斟句酌、不紧不慢的回答，又开始了他那小小的游戏。奥罗拉的房客们大多会向他讲些天方夜谈般令人难以相信的故事，但是要数最玄乎的则是他现在听到的了。

&ldo;铑磁是普遍存在的一种力，&rdo;这位面露厌倦之色、有点驼背的流浪老汉严肃地说道，&ldo;它与铁磁或引力那样是一种基本力，虽然这种力的作用不很明显，其典型的特征是对诸如铑、钌和钯等化学元素周期表上第8族的第二组三价元素发生作用，就如铁磁对诸如铁、镍和钻等第一组三价元素发生作用的原理是一样的。&rdo;

昂德希尔的工程学知识还记得一些，可以看出这种说法犯了一个常识性的错误。他想起来了，钴是用来做手表发条的，因为它完全没有磁性。但是他脸上不露一点声色，心里不存丝毫恶意，他玩这个小游戏只是为了寻求一点自娱。这是一个秘密，即使是奥罗拉也不知道，而且他如果表示出一丁点的怀疑神色他总是要自罚的。

他只是淡淡地说道：&ldo;我原以为凡是普遍存在的几种力都是人人皆知的了。&rdo;

&ldo;铑磁现象被大自然遮掩着，&rdo;那种嘶哑声音耐心地解释道，&ldo;而且，它的作用似是而非，所以，通常的实验方法检验不出这种力的存在。&rdo;

&ldo;似是而非?&rdo;昂德希尔立刻问道。

&ldo;再过几天我就能把专利的复印件给您看了，这些文件描述了实验演示的过程，&rdo;老头一本正经地说，&ldo;铑磁的传播速度是无限快的，铑磁的效果与距离之多次幂而不是距离之平方成反比关系。一般的物质，除了铑这个三价元素之外，都能被铑磁辐射穿透。&rdo;

这使他在这个小游戏再赢得了四分。昂德希尔真的要感谢奥罗拉了，为他提供了这样一个了不起的游戏对手。

&ldo;铑磁现象是在对原子的数理研究中首先被发现的，&rdo;这位传奇故事讲述人对昂德希尔没有丝毫的怀疑，既往地平静说着。&ldo;业已证明，铑磁的组成成分对维持原子力的平衡起至关重要的作用。因此，微调到原子频率的铑磁波可以用来破坏原子平衡、产生原子的不稳定现象。这样一来，大多数的重原子‐‐通常是原子序数46号钯以上的那些原子‐‐都会受到人工的核裂变影响。&rdo;

昂德希尔又为自己添加了一分，并极力忍住不扬眉毛，不表现出任何不屑的神色。他漫不经意地说：&ldo;对这类发现的专利一定会带来很大的财富。&rdo;这位恶棍点了点他那憔悴朋硕的头颅。

&ldo;您能很明显地看出其应用价值。我的基础研究专利包含了大部分应用领域。星际即时通讯设施，远程无线能源传输，通过对连续体的铑磁变形处理来设计铑磁波折射驱动器，尽可能地使可视速度比光速快好几倍。当然，还可以建立具有革命性的核裂变电厂，这类核电厂以重元素为燃料。&rdo;

荒谬绝伦!昂德希尔尽力不使自己在面色上显露出来，但是连三岁的小孩也知道光速是物理学上的速度极限，无法超越。而从人类的一般常识来说，一个拥有这样的专利的人，绝不可能恳求住在这样一个破破烂烂的车库上面的小房间里的。他注意到，这个老骗子那只瘦骨伶仃而多毛的手腕四周，留下一个苍白的小圈;一个拥有如此无价秘密的人怎会到达连手表都拿去典当了的地步?

昂德希尔扬扬自得地给自己再添加了四分，但这时他必须受到处罚。他脸上一定露出了怀疑的神色，因为老头突然问道：&ldo;您想看看基本张量图吗?&rdo;他伸手到衣袋里取铅笔和笔记本，&ldo;我为您画出草图。&rdo;