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第7章（第1页）

&ldo;不用麻烦了，&rdo;昂德希尔拒绝道，&ldo;我的数学恐怕生疏了。&rdo;

&ldo;但是，您一定觉得得奇怪，拥有这样一个革命性专利的人怎会落到现在这样的地步吧?&rdo;

昂德希尔点点头，又给自己罚了一分。这位老人可能是一个十分了不起的骗子，但是他确实也够聪明的了。

&ldo;您是知道的，我是一个难民，&rdo;他略带歉意地说道，&ldo;我只在几天之前才来到这个星球上，并且我只能以光速旅行。我没有别的办法，只有将所有的一切都抵押给一家律师事务所，以便能安排有关出版和发明专利保护等事宜。我希望不久就能得到第一笔版税。&rdo;

&ldo;与此同时，&rdo;他充满自信地补充道，&ldo;我来到双江镇，是因为这里安静，与世隔绝，离航天飞机发射中心遥远。我还进行着另一个研究项目，必须秘密完成的研究项目。现在，昂德希尔先生，您是否会替我保守这个秘密?&rdo;

昂德希尔不得不说他会的。奥罗拉带着刚洗过澡的孩子们来了;他们就进去吃饭。

全自动机器人端着一碗热气腾腾的汤，步履蹒跚地走了进来。这位客人似乎怕这个机器人，不安地向后缩了缩身子。

奥罗拉双手接了菜碟，一边分着汤一边轻轻地问道：&ldo;你的公司为什么不能弄些质量好些的机器人来，亲爱的?聪明一些的，不会将汤溅出来的，可以称得上尽善尽美的侍者机器人。那样的话，不是真的令人满意了吗?&rdo;

她的问题使昂德希尔陷入了阴郁不乐的沉默之中。他坐在那里，闷头对着碟子吃饭，愁眉苦脸地想着那些绝妙无比的新机器人，那些机器人声称是尽善尽美的，也想着这些机器人可能对他自己的公司所带来的影响。倒是那位毛发蓬松的流浪老汉慎重地做了回答：

&ldo;尽善尽美的机器人其实已经存在了，昂德希尔太太。&rdo;他低沉嘶哑的声音带着一种严肃的余音，&ldo;但它们也并不是那样真的就令人满意。近50年来，我一直在逃避它们。&rdo;

昂德希尔停下吃饭，惊愕地抬起头来。&ldo;你指的是那些黑色智能机器人?&rdo;

&ldo;智能机器人?&rdo;那种洪亮的声音似乎突然变得微弱、显得惊恐不安。深陷的双眼因震惊而黯淡。&ldo;您是怎么知道这些机器人的?&rdo;

&ldo;他们刚刚在双江设立了一家代理处，&rdo;昂德希尔告诉他说，&ldo;你无论如何也想不到，竟没有一个推销员。它们声称……他的声音逐渐低了下去，因为憔悴的老人突然发病，粗糙的双手抓着喉头，汤匙叮当一声掉在地上，憔悴的面容变成了青紫色，样子十分难看，嘴巴张着，呼哧呼哧地、艰难地喘着粗气。

他魏颤颤地在衣袋里摸药片，奥罗拉帮他用水把药片送下。过一会儿后，他才喘过气来，脸色也恢复了正常。

&ldo;抱歉，昂德希尔太太，&rdo;他满脸歉意，轻声地说道，&ldo;我只是休克……我到这里是为了躲避它们。&rdo;他瞪着巨大的一动不动的全自动机器人看，深陷的眼睛里透出恐惧。&ldo;我本想在它们到来之前把要做的工作做完，&rdo;他喃喃地说道，&ldo;看来现在来不及了。&rdo;

当他觉得能走动了的时候，昂德希尔送他上楼，直把他送回到车库上面的那套房子里去。他注意到小小的厨房间已经变成了某种工作问。这个流浪老汉似乎没有什么替换的衣服，但他把那些钢铁和橡胶制成的锃亮小玩意儿，从破损的旅行箱中一一取出，整整齐齐地摆放在桌子上。

瘦骨伶仃的老头本人衣衫褴褛、缀着补丁，脸露饥色，但他随身带着的那些奇怪零件却做得相当精密，昂德希尔认出闪着银白色光泽的是稀有元素钯。蓦地，他怀疑自己在秘密游戏中得的分太高了。

第四章

第二天早上，当昂德希尔到达公司办公室的时候，有一位客人已经在那里等他了。它动也不动地站在他的办公桌前，那样的优雅，那样的挺直，它那赤露的黑色硅酮躯体，通体发出青铜的幽蓝光芒。看到这个景象，他十分震惊，立时停住脚步，感到十分不快。

&ldo;乐于为您效劳，昂德希尔先生。&rdo;它飞快地转身面对着他，那双令人眩目、令人烦扰的眼睛看着他。&ldo;我可以解释一下我们如何为您效劳吗?&rdo;

昨天下午的那股震惊重又回到了他的身上，于是严厉地质问道：&ldo;你怎么会知道我的名字的?&rdo;

&ldo;昨天我们看到在您手提箱里的名片，&rdo;它用温柔的声音愉快地说，&ldo;现在我们就不会忘记您的大名了。您知道，我们要比人类的眼睛尖得多，昂德希尔先生。也许开始的时候您会认为我们有点古怪，但是用不了多久，您就会习惯的。&rdo;

&ldo;我会尽量不用你们的!&rdo;他斜眼看了一下黄色名字牌上的序号，迷惑地摇了摇头。&ldo;不是昨天碰到的机器人。我以前没有见过你。&rdo;

&ldo;我们机器人都是一模一样的，昂德希尔先生，&rdo;悦耳的声音温柔地说，&ldo;其实，我们是同脑异体的会活动的部件，都由智能机器人中心控制和供给能量。您所看到的这些部件，只是一些四号翼星上我们那个朋硕大脑的一些感官和肢体。这就是我们要比那些旧的电子机器人优良的原因。&rdo;