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第15章（第1页）

张献忠，陕西延安人，一说属军籍延安卫柳树涧人（31），出生于明万历三十四年（一六○六年）九月十八日（32）。他的家庭情况众说纷纭，但都缺乏可靠的根据。有的记载：&ldo;张献忠，亦秦人。父业履，母织席。献忠自少读书不售，遂与逃兵三百人起而为盗，转掠豫楚间，号八大王。&rdo;（33）有的说他&ldo;儿时随父贩枣至四川内江。以驴系绅坊，粪溺污其石柱。绅仆骂之，鞭其父，令以手掬他所。时献在边，怒目不敢争，誓云：&lso;我后来时尽杀尔等，方泄吾恨。&rso;后入蜀，内江民无噍类。&rdo;（34）还有的记载说，&ldo;张献忠，陕西肤施人，阴谋多狡。父快，屠沽而贱，母沈，并早死。献忠依丐徐大为活。尝窃邻人鸡，偶见詈之。献忠曰:&lso;吾得志，此地人亦如鸡焉。&rso;其残忍之心，少年已萌。及长，益无赖。适流贼王嘉胤作乱，献忠投之，号八大王，又号黄虎。&rdo;（35）另一种说法是：&ldo;张献忠，本铁匠子，年少刚狠，承造军器，官吏有陋规，而煤铁有馀。后煤铁既少而陋规日增，工食克扣而限期更迫，匠不堪命，因以倾家，而追逼复首及之。乃入王嘉胤党，贼中称为八大王，自称为西王。&rdo;（36）吴伟业在《绥寇纪略》中叙述张献忠事迹时，开头就说，&ldo;张献忠，不知其所自起&rdo;，接着又介绍了一种说法：&ldo;相传献忠肤施人，隶延安卫籍，固将家子。少时从军犯法，得总兵陈洪范救免，刻楠檀为洪范像事之。其为贼也，与汝才同起……。&rdo;（37）关于张献忠曾经在明政府军中服役的说法流传得很广，但并不大可靠（38）。

从我们现在所见到的材料来看，张献忠的家庭情况，仍然是弄不清的问题之一。某些比较可靠的文献表明，张献忠少年时代大概曾经受过一些教育，达到粗通文字的水平。例如，乾隆《宝丰县志》记载了这样一段逸事，崇祯十五年五月十三日，献忠所部起义军攻克河南宝丰县，&ldo;劫集诸生于城东河仄龙王庙。各问姓名，令勿惊怕。操土音云：&lso;咱是斯文一气，老子学而未成。&rso;欵语良久，遣各入城，遂拔营去。&rdo;（39）张献忠在青年时期曾经当过延安府的捕役，常常受到同事的欺侮，有不胜压抑之感，乃&ldo;拊髀叹曰：嗟，大丈夫安能久居人下耶！&rdo;（40）于是决然舍去，参加了农民起义（41）。在同官军作战中，他&ldo;临战辄先登，于是众服其勇&rdo;（42），很快就成了一支队伍的领导人，自号西营八大王。从这时起，直到崇祯十六年建立大西政权，&ldo;八大王&rdo;的旗号出现在黄河、长江流域的许多地方，在各部起义军中是一支名震遐迩的部队。

李自成，陕西米脂县人。明朝末年，这里的阶级矛盾十分尖锐。早在万历年间，米脂县的农民就在明政府的赋税重压下大批地逃亡。当时的一位知县张可立，对米脂的困苦情况作过这样的描写：

&ldo;本县原额地粮草站，除免征奏豁，其实征之数，开载别册，一览瞭然矣。先以十三里之民，耕种前地，办纳前粮，尚多荒逋。矧并里之后，暵疲之馀，在者仅二里耳。地之愈荒，粮之愈逋，无怪也。且宽衍川地，尽属军屯；峻塉山冈，方为民产。春当种而冻弗消，秋未收而霜已降。糊口实难，竭泽奚忍？目今催督之令，急于星火，参罚之例，严于震霆。有司即工于催科，如罄室之民何哉！……未荒者因荒粮之赔而尽荒，未逃者因逃粮之加而尽逃。窃不知县事所终矣。边地之荒，边民之苦，人人知之、悯之。其招来之法，非不明且具也。行之数年，效未一睹，何哉？抛荒之册甫上，督征之令已下，不曰荒者难征也。抚字之望甚殷，参罚之章□贷，不曰存者赔难也。岂惟百姓剥肤，有司亦束手矣。因荒荒熟，因亡亡存，民之苏也，其何日之有？&rdo;（43）

在万户萧疏、百姓流离的环境中，李自成经历了人世间最早的磨炼。万历三十四年（一六○六年）八月二十一日，他出生在米脂县双泉里的一个农户家里（44）。祖父名叫李海，父亲李守忠，母亲的姓氏有金姓、吕姓诸说（45）。家境十分贫寒（46）。自成乳名黄娃子，一作黄来儿，幼年曾经被舍入寺庙，唤作黄来僧（47），后来又到地主家放羊（48）。成年之后，应募到本县圁川驿充当驿卒。按照谭吉璁的说法，自成&ldo;二十一岁应募银川驿马夫&rdo;（49），如果所言有据，则当为天启六年（一六二六年）。

史籍中保存了一些李自成参加起义以前，备受官府和豪绅欺辱的情况。费密《荒书》记载说：

&ldo;父亡，自成年长无依，为米脂县圁川驿马夫。艾乡绅之门有石坊，艾送客忽见自成坦卧其上，怒之。他日又溺于艾乡绅门墙，擒入，箠楚乱下，系于庭柱。艾之季子出，手持饼啖。自成饥甚，向艾子乞余饼。季子骂曰：&lso;我宁饲狗，岂以与汝？&rso;投饼于地，脚踏而去，自成深恨。艾乡绅又送官责治，适自成骑死驿马二匹，追赔比较甚严;又骑死一匹。遂欲走亡，无可依者。&rdo;

郑廉在《豫变纪略》里，也有一段类似的记载:

&ldo;（自成）为驿卒，能得众。时岁洊饥，邑官艾氏贷子钱，自成辄取之。逾期不能偿，艾官怒，嗾邑令笞而枷诸通衢烈日中，列仆守之，俾不得通饮食。盖欲以威其众也。诸驿卒哀其困，移诸阴而饮食之。艾仆呵骂不许。自成忿然曰：&lso;唉，吾即死烈日中何害？&rso;则踉跄力荷其枷仍坐烈日中，竟不饮食，虽惫甚不少屈也。众益哀之，不胜其忿，遂閧然大譁。毁其枷，拥自成走出城外，屯大林中，不敢出。然犹未至伤人也。而县尉则乘羸马率吏卒执弓刀而往捕之。林莽箐密，不敢入。相持良久，日且暮，众不得已，杖白梃一閧而出。县尉惊，堕马死；吏卒溃而奔，弓刀器械悉为其有。是夜遂乘势袭城，奋袂一呼，饥民群附，一夜得千馀人，出而走，转掠远近。旬日间其势益众，又与盗相通为声援，往来奔窜，号曰闯将，俨然自为一部矣。&rdo;（50）