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第13章（第2页）

&ldo;不，是爸爸告诉我的。&rdo;保罗严肃地说，&ldo;亨利埃塔。拉克斯是我的奶奶，

她去世时我爸爸已经5岁了。&rdo;

斯蒂芬噢了一声，把小保罗抱起来，带着奇怪的心情端详他。亨利埃塔去世

时已经31岁，当然能留下儿子并繁衍出子孙，这没有什么好奇怪的。但不知为什

么，当斯蒂芬突然知晓永生的海拉细胞‐‐那些从不知道疲倦的、在培养皿里一

个劲分裂的、没有任何意识的海拉细胞‐‐竟然还有后代，心中仍然受到了莫明

其妙的冲击。保罗在他怀里沉思着，眸子晶晶有光，不像是一个7岁男孩的表情。

他极认真地问：&ldo;叔叔，奶奶的灵魂是不是在这些细胞里？&rdo;

斯蒂芬笑问：&ldo;是你爸爸告诉你的？&rdo;

&ldo;对。&rdo;

斯蒂芬想了一会儿答道：&ldo;可以说是吧。当然不是圣经和黑人传说中所说的

灵魂。你知道吗？每个人的细胞都是全能的，在细胞核的染色体里，藏着能够复

制自身的全部信息。癌细胞如果没有畸变，也具备同样的功能。从这个意义上说，

海拉细胞里确实藏着你奶奶的灵魂。&rdo;

保罗点点头，又跳到下一个问题：&ldo;叔叔，为什么奶奶的细胞永远不会死？&rdo;

这个问题回答起来更困难一些，斯蒂芬考虑一会儿，尽量简单地回答：&ldo;关

于癌的成因有多种解释，下面我要告诉你的只是其中一种。人是从单细胞生物进

化而来，单细胞生物可以说是长生不死的，它们一代又一代地分裂下去，从生命

肇始直到今天。所以，它们的基因中包含着&lso;永远分裂&rso;的指令。进化到多细胞

生物后，大自然选择了&lso;生死交替&rso;的传代方式，因为这种方式更有利于物种变

异去适应环境。

这时，多细胞生物的基因中随之进化出了按时开启的死亡指令，属于某个大

个体的细胞只能分裂若干代（人是约50代）就自动死亡。另外，细胞中还形成了

&lso;接触抑制&rso;指令，每个细胞发育到与周围细胞相接触时就自动停止生长，这样

才能维持生物个体的特定性状。生物体内只有两种细胞与众不同：生殖细胞和癌

细胞。生殖细胞能把生物钟拨回到零位，重新计数；癌细胞则是无限分裂增生，

进而造成所属机体的病变和死亡。&ldo;他停了停，往下说道，&rdo;所以，可以这样解

释：海拉细胞完全关闭了死亡指令，恢复了更古老的&lso;永远分裂&rso;指令，是比较