我小心翼翼走下楼梯。这里很黑,在雷莫把灯打开前什么也看不到。我已做好心理准备,打算目击种种骇人的景象,但出人意料的是,这里和一般的实验室并无两样。地下室的中央是一张大桌子,角落有一个水槽,有一面墙壁堆放了一长排纸箱。我看见水槽边的柜子上有一套手术刀等外科工具,不由得有些惊心。
&ldo;这就是我们具体实现计划的地方,&rdo;雷莫说,&ldo;只要你加入协会,支付会费后,你就可以使用这里的一切设备。我猜,目前你是在自己家里进行研究吧?&rdo;
我点点头。
&ldo;那么,未来你会发现在这里方便多了。这个地下室是隔音的,还有许多好用的工具和充足的乙醚、缝线等材料,任何你需要的东西这里几乎都有了。&rdo;
我再点点头。&ldo;太好了。&rdo;我轻声说。
雷莫继续说下去。&ldo;依我看,你那条母狗好像还没做任何改变。我说得没错吧?你应该还没对它做手术吧?&rdo;
&ldo;呃……我是研究语言学的,所以想先从非手术的方式开始。&rdo;
雷莫露出怀疑的表情。&ldo;既然如此,那目前你对它做了什么?&rdo;
&ldo;是这样的……最近我使用闪光卡,用一组我设计的图形符号让它学习与一些特定话语作联系,&rdo;我解释说,&ldo;我还用这些符号做了一个特殊键盘,想让它利用这个键盘用鼻子敲出完整的句子来……&rdo;我说不下去了。这套说法连我自己听来都觉得可笑。
雷莫微微扬起嘴角。&ldo;那么,你的成效如何?&rdo;他问。
&ldo;我得承认,效果比我想象中的慢很多。&lso;
雷莫大笑起来。&ldo;是啊,我想也是。你要知道,你并不是第一个想从那种方法切入的人,但我们西伯勒斯协会早就确定若不动手术,就不会有任何进展。如果你决定加入的话,你还可以使用我们的图书馆……&rdo;他指向地下室的一个角落,那里有几层书架,上头排放许多三孔资料夹和兽医领域的专业书籍。&ldo;我敢说,在你读过一些资料后,你也会有相同的结论。&rdo;
雷莫走到&ldo;图书馆&rdo;边的一个档案柜,打开抽屉取出一些纸张,然后递给我。
&ldo;这是我们的入会说明书。你先看一下,等会议结束后再告诉我,你是否打算加入。我们一年的会费是三百美元,听起来可能有点贵,但包括了这里的医学设备、狗的膳食费,以及邀请特别来宾前来演讲的车马费。&rdo;他又露出笑容。&ldo;当然,今晚请的演讲者是不用支付报酬的,我们会用狗食当作报酬。&rdo;
我也挤出微笑。&ldo;好的,&rdo;我说,&ldo;我会仔细看看。&rdo;
雷莫看了一下手表。&ldo;我们差不多该上去了。&rdo;他说。他走上阶梯,突然又停下转身。
&ldo;我忘了问,&rdo;他说,&ldo;你有老婆吗?&rdo;
&ldo;没有,&rdo;我说,&ldo;我太太已经去世了。&rdo;
&ldo;抱歉,真的很遗憾……不过这样可能会比较好。我们发现几乎所有女人都无法理解我们的行为。我们这里有句笑话&lso;唯一获准进来的母狗只有会吠的那种&rso;。&rdo;他大笑起来。
我把头别开,但还是被雷莫看见我并没有笑。