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第39章（第1页）

&ldo;你父亲不是军人吧?&rdo;她看着登记簿上所写的贝拉洛三个字，打了个哈欠问道。乔治预付她两星期的房租五十镑，她便给了他最方便工作的八号房间。他向她要一张书桌，结果她给了他一张摇摇欲坠的桥牌桌，并叫侍者诺曼把桌子送到他房间里去。&ldo;这是乔治王时代的家具。&rdo;她嘘了口气，指挥着诺曼一面说：&ldo;你会替我爱惜它吧，亲爱的?我实在不应该借给你的，这是少校的遗物。&rdo;

除了五十镑外，孟德皑又私下掏腰包，给了她二十镑&ldo;红包&rdo;（这是他的说法），稍后他会从乔治那里要回这笔钱。&ldo;没什么动静吧?&rdo;他说。

&ldo;可以这么说。&rdo;葛太太点点头，谨慎地把钞票藏到裤子里。

&ldo;任何蛛丝马迹我都要知道。&rdo;孟德皑叮咛她。他和她坐在地下室里分享一瓶她爱喝的酒。&ldo;进出的时间、接触的人物、生活起居，最要紧的是……&rdo;他说着，举起一根指头以资强调：&ldo;最要紧的‐‐而且也比你想象的更加重要的‐‐我要知道任何对你的职员感到兴趣，托辞问东问西的可疑人物。他的脸色异常郑重严肃。&ldo;就算他们说自己是禁卫军或福尔摩斯也一样。&rdo;

&ldo;所谓职员也不过我和诺曼而已。&rdo;葛太太指着那个穿着钉了紫色毛呢衣领的黑外套，颤抖不休地男孩说：&ldo;他们骗不了诺曼的，不是吗?亲爱的，你太敏感了。&rdo;

&ldo;还有寄给他的信件，&rdo;孟德皑说：&ldo;我要知道每个看得见的邮戳和邮寄时间，但是不能篡改或加以截留，他的东西也一样。&rdo;他注意到家具中显得很醒目的保险箱时，故意沉默了一下。&ldo;偶尔他会要求保管一些东西，主要是文件，有时候是书籍。除了他以外，只有一个人可以看这些东西。&rdo;他突然诡异地咧嘴一笑。&ldo;就是我。明白吗?甚至不能让其它任何人知道你替他保管东西。而且不可以翻弄那些文件或书籍，因为他很精明，一看就会知道，一定要技术卓越才行。我不再多说了。&rdo;孟德皑结束了他的话。他由索美塞德回来后不久，曾对乔治说，如果那二十英镑就是他们所有的花费，那么诺曼和他的女主人就是这一行中最便宜的临时保姆了。

他的说法虽不正确，却是可以谅解的，因为他根本想不到杰岷不费分毫便征召了整个汽车俱乐部的成员;这也是杰岷用以追溯出孟德皑正在调查他的方法。而孟德皑或任何其它的人，也绝对无法了解杰岷那种因愤怒而惊恐、因等待而紧张，或许已掺上了一点疯狂的精神状态。

八号房间位于顶楼。房里的窗户俯视一排围栏，越过围栏是一条小街，街上有一家阴暗的书店，以及一家叫做大世界的旅行社。房里的毛巾上印有&ldo;天鹅饭店&rdo;的字样。那天傍晚，莱肯拿了只装着由他的办公室取来的第一批文件的公文箱，蹑手蹑脚地走进这里。他们并肩坐在床沿谈话，乔治还打开了电晶体收音机，以掩盖他们的声音。莱肯还不大习惯，这次&ldo;野餐&rdo;对他来说已非他这年纪的人所能负担。第二天上班途中，莱肯会再到这里取回文件，并把乔治给他垫箱子的书籍归还。莱肯并未把这个角色扮演得非常好，他的态度别扭而轻率;一看就知道他憎恶这种违规的不法行为。他脸上的红晕由于天冷，似乎更加深了。但是乔治不能利用白天看这些档案，因为莱肯的手下随时可能调阅，一旦发现档案不见了。必然会引起相当的骚动。他也不愿意这么做，他比别人都要清楚他的时间非常有限。接下来的三天，这个程序几乎没有什么改变。每天傍晚，莱肯前往佩汀屯车站搭车途中，便把文件送去给乔治，每一夜葛波佩太太偷偷向孟德皑报告说，那个性情乖僻的瘦皮猴又来了‐‐就是看不起诺曼的那个人。而只睡三个钟头、吃了一顿蹩脚的早餐（香肠没煮熟、蕃茄煮得太烂）后，乔治每天早上便等着莱肯到达，而后便感激地溜进一个寒冷的冬天里，加入旧同事的行列。

这些一个人待在顶楼的夜晚对乔治来说，也是很不寻常的。事后回想起来‐‐虽然以前的日子在表面上看来更加多彩多姿‐‐他却觉得这几个晚上，几乎就象发生在一个晚上的单独旅程似的。&ldo;你会做这件事的，&rdo;莱肯曾在花园里面无愧色地问他：&ldo;瞻前顾后，采取任何必须的行动?&rdo;乔治回想过去种种，觉得无论过去或未来已经没有什么不同了，这是同样的旅程，而目的地就在他的前方。这个房间的任何东西，甚至连旅馆内各种乱七八糟的废物，都无法隔绝他记忆中的那些房间。他又回到&ldo;马戏团&rdo;的顶楼，他那个有牛津标志的朴素房间内，那儿和他一年前离开时一模一样。打开办公室的门，是个天花板很低的接待室，老总手下绰号&ldo;妈妈&rdo;的灰发女士群，在那里轻轻打着字，并接听电话;这家旅馆里，则有一个尚未被发掘的天才作家，日以继夜，耐心地敲着古旧的打字机。在接待室的尽头‐‐在葛波佩太太的旅馆的相同的位置上，则是一间挂有&ldo;不准使用&rdo;之警告牌子的浴室‐‐是一扇通往老总&ldo;圣殿&rdo;的门：那里相当局促，放有古旧的铁柜及许多旧红皮书，空中弥漫着茉莉香片的气味。在书桌后坐着老总本人，那时他看起来已颇象一具尸体，几绺灰发，还有骷髅般热情的笑容。