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第69章（第1页）

然而有一回，对方太可怜了，那是个4岁的小女孩，身子特别羸弱，金黄发鬈又那么可爱，美丽的蓝眼睛盯着看看他，向他讨一个铜子儿……他投去一个铜板，小女孩拾起钱，惊喜地叫了一声……

这一叫声，阿什顿伯爵听见了，他当场抓住小马夫行善。

&ldo;你干什么，小马夫？……&rdo;他问道。

&ldo;伯爵先生……这个小女孩……只给一个铜子儿，就能把她乐坏了……&rdo;

&ldo;就像从前你在大路上游荡，别人扔给你铜子儿一样，对不对？……&rdo;

&ldo;不对……绝不是！……&rdo;小把戏嚷道，他一听人指责他伸手乞讨过，总要火冒三丈。

&ldo;那你为什么施舍给这个小叫花子？……&rdo;

&ldo;她盯着看我……我也看她……&rdo;

&ldo;我不准你看路上的野孩子……记住这话！&rdo;

小把戏不得不听命，但他对这样狠的心肠有说不出来的恼火。

如果说他迫不得已，将那些孩子引起他的同情藏在心里，再有同样的情况，就不再贸然丢给他们铜子儿，但他仍然控制不住内心头一个冲动。

且说9月3日这天，阿什顿伯爵吩咐套上小马车，要去坎特克。小把戏像往常一样跟随，背靠背坐在车上，但这次奉命叉起胳膊，如同模特样一动不动。

小马车顺利驶到小镇。驾车的马受到看热闹的啧啧称赞，就口吐白沫，用力地跑前蹄。皮博恩少爷让马车停到主要商店门前。他的小马夫则站在高头大马的前面，费好大劲才拉住缰绳，旁边的野孩子部看得目瞪口呆，特别羡慕这个身上饰带特别神气的小仆人。

阿什顿伯爵让全镇瞻仰够了，将近下午3点钟，又赶车回特林戈尔堡，但是让马蹦跳着慢跑。大路上通常都有乞儿，见人就喊：&ldo;铜子儿……铜子儿！……&rdo;他们见小马车普通，胆子就大些，要紧紧追随，受鞭子威胁才拉开点距离，最后还是拖在后面了。

只有一个还紧追不舍，那是个7岁的男孩，样子很精明，十分快活，因此是爱尔兰人的典型。尽管马车行驶速度不快，他也得奔跑着才能与马车齐头并进。他那双小脚被石子碰伤，又有鞭子威胁，但他还是坚持，手中举着越桔树枝，要换取施舍。

小把戏怕他出事儿，让他离开，但是无济于事，他还继续追随小马车。

自不待言，阿什顿伯爵多次喝令他滚开，那倔强的孩子根本不听，冒着被压死的危险，一直靠近车轮奔跑。

皮博恩少爷只需一举鞭，马就会跑起来，但他不想这么做，还愿意保持这样的车速。因此，他特别讨厌那孩子跟在旁边，最后就真的抽了他一鞭子。

也是不巧，鞭梢儿正绞在那孩子的脖子上将他拖了几秒钟，勒个半死。幸好他最后挣脱，滚倒在地。

小把戏腾地跳下车，朝那孩子跑去。那孩子的脖颈勒出一道血印，疼得直叫唤。小把戏心中气愤极了，真想冲过去，狠狠教训一下阿什顿伯爵，别看这个恶少比他马夫年龄大，恐怕也要为他的残忍付出巨大代价……

&ldo;回来，马夫！&rdo;阿什顿伯爵勒住马，冲小把戏喊道。

&ldo;这孩子怎么办？……&rdo;

&ldo;回来，&rdo;皮博恩少爷挥舞着鞭子重复道，&ldo;回来……要不我也照样抽你！&rdo;

他只威胁而没有付诸行动还算好的，否则难说会出现什么情况。不管怎么说，小把戏还是有足够力量控制自己，他往流浪儿的兜里塞了几便士，便回到小马车后面。

&ldo;下次没有命令你再敢下车，&rdo;阿什顿伯爵说道，&ldo;我就狠狠教训你一通，再把你赶走！&rdo;

小把戏眼睛亮了一下，但是没有回答。而且，马车很快跑远，将那穷孩子丢在大路上，不过，他把手中的几便士弄得叮当响，完全得到了安慰。

从这天起，阿什顿伯爵受劣根性的推动，越发虐待他的小马夫，加倍训斥，极尽侮辱之能事。从前，小把戏是身体受折磨，现在是精神受折磨，全面衡量起来，他感到现在的不幸，并不亚于在悍婆破屋里或在托恩皮泼的皮鞭下！他经常想离开特林戈堡。走掉……可是去哪儿呢？……去找马克卡蒂一家吗？……一点音信也没有，而且他们也流离失所，怎么能帮助他呢？然而，他还是决意不再侍候皮博恩家族的这个继承人了。

再说，有一种可能发生的情况，令他十分担心。

9月底临近了，侯爵、侯爵夫人和他们的儿子，按习惯要离开特林戈尔庄园。小马夫不得不随他们去英格兰和苏格兰，从而丧失了重新找到了马克卡蒂一家的全部希望。

此外，还有伯尔克。伯尔克怎么办呢？无论如何他也不肯抛弃伯尔克！

&ldo;我来看管，&rdo;热心的凯特有一天对他说，&ldo;由我来照看它。&rdo;

&ldo;对，您心肠好，&rdo;小把戏回答，&ldo;我可以把它托付给您……付给您它吃的费用……&rdo;

&ldo;嗳！&rdo;凯特高声说，&ldo;这可不行……我挺喜欢这条可怜的狗……&rdo;