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第68章（第1页）

&ldo;我将不给你们讲述那冗长而复杂的过程，我只告诉你们，像墨水瓶这样一件简单的东西使我发现了线索。在麦金蒂太太死前的那个星期天读到的那份《星期天彗星报》上，刊登有四张照片。到目前，你们都已知道了那四张照片，因此，我告诉你们的只是，麦金蒂太太认出了其中一张照片，她在她做工的某一人家中见过这张照片。

&ldo;她把这件事告诉了詹姆斯&iddot;本特利，而他当时对此事并没有留意，事实上，以后他也没有多加考虑。他只是听听而已。但是，他得出了这样的印象，麦金蒂太太在厄普沃德太太家见过这张照片。而且记得，当麦金蒂太太说如果一切真相大白，那个女人就不会如此骄傲的时候，她指的就是厄普沃德太太。我们不能完全相信他那种说法，但是，她的确使用过关于骄傲那个字眼。毫无疑问，厄普沃德太太确实是一位骄傲专横的女人。

&ldo;你们都知道‐‐你们中有些人当时在场，有些人后来也听说过‐‐我在厄普沃德太太的家里拿出了那四张照片。从厄普沃德太太的反应中，我捕捉到她瞬间掠过的吃惊的神情，表示她认出了照片，我追问她，她不得不予以承认。她说她&lso;见过其中一张照片，但是记不起来是在什么地方见过&rso;。当问起她见过哪一张时，她指着莉莉&iddot;甘博尔那个小孩的照片。但是，让我来告诉你们，那不是事实。由于她自己的种种原因，厄普沃德太太试图保守秘密，不让人知道她认出的是哪张照片。她指着那张并不是她认出的照片，把我打发掉，搪塞过去了。

&ldo;但是，有一个人没有上当受骗‐‐就是那位凶手。那人知道厄普沃德太太认出了哪一张照片。说到这里，我就不再拐弯抹角‐‐那张照片上的人是伊娃&iddot;凯恩‐‐一个在着名的克雷格谋杀案中充当同谋，受害者或者可能是首要角色的女人。

&ldo;第二天晚上，厄普沃德太太被人杀害。她遇害的原因和麦金蒂太太遇害的原因完全相同。麦金蒂太太伸着手，厄普沃德太太伸着脖子‐‐结果相同。

&ldo;在厄普沃德太太遇害之前，三个女人接到过电话。卡彭特夫人，伦德尔夫人，亨德森小姐。所有三个电话内容都是厄普沃德太太那天晚上请那个人过去看她。那天晚上，仆人放假外出，她儿子和奥里弗夫人到卡伦奎看戏。因此，看起来好像是她想和这三个女人各自进行单独谈话。

&ldo;为什么是三个女人？厄普沃德太太知道她在什么地方见过伊娃&iddot;凯恩的照片吗？或者说，她知道在什么地方见过，可是她想不起来了吗？这三个女人有什么相同之处吗？除了她们的年龄，好像是没有任何相同之处。她们的年龄基本上都在三十岁上下。

&ldo;你们也许看过《星期天彗星报》上那篇文章。上面确实提到伊娃&iddot;凯恩后来有一位女儿。厄普沃德太太邀请来看她的三个女人都和伊娃&iddot;凯恩的女儿年龄相符。

&ldo;因此，事情看起来似乎是这样的：一个身为着名的杀人犯克雷格及其情妇伊娃&iddot;凯恩的女儿的年轻女人住在布罗德欣尼，而且，这个年轻女人好像会不惜一切代价阻止真相大白，的确，甚至会不惜进行两次谋杀。因为，当发现厄普沃德太太死亡的时候，桌上有两杯咖啡，都喝了一些，在客人用的杯子上，还隐约留下了口红的痕迹。

&ldo;现在，我们再回过头来看看三位接到电话口信的女人。卡彭特夫人接过电话，但是她说她那天晚上没有去拉伯纳姆斯。伦德尔夫人本来打算去，可是她躺在椅子上睡着了。亨德森小姐确实是去了拉伯纳姆斯，但是房子漆黑一团，没有人应声，所以她又走开了。

&ldo;这就是三个女人说的情况‐‐但是有一个难以解释的证据。在第二只咖啡杯子上，有口红，而且还有一位旁观的目击者，埃德娜姑娘，她肯定地说她看见一位金发女人走进了那个院子。还有现场的证据‐‐一种名贵的外国香水；在那几位涉嫌的女人中，只有卡彭特夫人才用。&rdo;

话到此，暂告一段落。伊娃&iddot;卡彭特大声叫了起来：

&ldo;这是谎言，这是恶毒残酷的谎言。不是我！我根本没有去过那里！我根本没有走近过那个地方。盖伊，你难道对这些谎言无能为力吗？&rdo;

盖伊&iddot;卡彭特愤怒得脸色煞白。

&ldo;让我提醒您，波洛先生。法律上有诽谤罪，在座的所有这些人都是证人。&rdo;

&ldo;说您妻子使用某种香水‐‐或者说她使用某种口红就是诽谤吗？&rdo;

&ldo;荒唐，&rdo;伊娃叫道，&ldo;荒唐之极！任何人都有可能把我的香水到处乱喷。&rdo;

出乎意料，波洛对她面带微笑。

&ldo;千真万确！任何人都可能这样做。这是一件显而易见并不十分复杂的事情，拙劣又愚蠢。就我所见，这件事做得如此拙劣，它欲盖弥彰适得其反。它使我由此得到了，怎么说呢，妙思和灵感。是的，妙思和灵感。

&ldo;香水‐‐还有杯子上口红的痕迹。但是，从杯子上抹去口红非常容易‐‐我向你们保证任何一点痕迹都会相当容易地被抹去。或者说，杯子本身也可以被拿走洗干净。为什么不呢？屋子里又没有一个人。但是并没有这么做。我就问自己这是为什么？问题的答案好像是故意强调这样一个不言而喻的事实，这是一个女人制造的谋杀案。我想到给那三个女人打的电话‐‐她们全都是收到的口信。