第一个例子大约是在一九五〇年代中期,与&ldo;三楼套间&rdo;和&ldo;巴格达箱子历险记&rdo;相关,前后的笔记是&ldo;格林肖的蠢物&rdo;和《命案目睹记》。第二个例子与一九六〇年代初期的&ldo;圣诞布丁历险记&rdo;相关,而最后一个例子,则与大约一九五〇年的&ldo;玻璃上的影子&rdo;相关:
开发短篇小说
三楼套间‐‐谋杀发生在早些时候‐‐回去取信,制造有关的脚印,等等‐‐送货电梯构思?错误的楼层
巴格达箱子还是屏风?
构思?a劝说b隐藏b
箱子或者屏风‐‐b太太与c有私情‐‐c举办聚会‐‐b和a参加‐‐b把a藏起来‐‐杀了他‐‐然后又出来
&ldo;圣诞布丁&rdo;的扩写版‐‐其中的重点
布丁里的一枚红宝石(印度王子的‐‐或者一位刚结婚的印度国王)
根据&ldo;窗玻璃上的影子&rdo;(奎[恩]先生)改写一本书或是一出戏?
abc谋杀案
在克里斯蒂最高产的时期,她运用的创作体系,是列出一系列场景,拟构出每个场景所包含的内容,然后给每个场景分配一个数字或是一个字母;在没有可以&ldo;拷贝粘贴&rdo;的计算机的时代,这是一个好办法,其灵感可能来自她写作戏剧的经验。随后,她把这些字母重新排列,以迎合情节的要求。由于整个过程充满创意而又混乱无序,她在写作中并不一定会遵循原先的方案,即便一开始遵循了,也有可能在后来被放弃,而改换更为直接的方法(参见后面的《怪屋》笔记)。有时候完稿作品的布局并不完全遵循她原先布置的顺序,这也许是后续的编辑造成的。
下面的笔记选自三十二号笔记本,是最反映这种方法的一个实例。这段文字是《零时》情节的一部分(另见第十章)。
e托马斯和奥黛丽出了什么问题?她不能告诉他。他强调我知道,亲爱的‐‐我知道‐‐但你必须活下去。&ldo;死的&rdo;已经死了‐‐(意为阿德里安‐‐像内维尔这样的人就该死)
f玛丽和奥黛丽‐‐失败女性的建议‐‐&ldo;仆人们甚至很紧张&rdo;
g外衣纽扣的插曲
h奥黛丽在月光下的美丽
要点
托先生‐‐
a与托太太交谈‐‐谈到玛丽
b谋杀的话题转向怎么干的?
c罗伊德和法律审判(之前托先生说:许多警察熟悉的凶手)
d旅馆‐‐他的房间在顶楼
当晚的发展过程:
ghadcbgh
值得注总的是,efgh出现在前一页,场景abcd出现在后一页。在列完所有这些场景后,她会进行重新的排列,给出她想要的顺序。开始的时候,她让场费g和h跟在abcd之后,但又改变主意把它们划掉,重新移到了前面,挤进了页面左边的空白处。经过对与之相关的小说第二部&ldo;雪白和红玫瑰&rdo;的分析研究后,我们就可以看出她确实遵循了这一方案:
g外衣纽扣v
h月光v
at太太vi