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第8章（第2页）

&ldo;是个火坑。&rdo;

&ldo;你愿意落到那个火坑里，永远被火烤吗？&rdo;

&ldo;不，先生。&rdo;

&ldo;那你必须怎样才能避免呢？&rdo;

我细细思忖了一会，终于作出了令人讨厌的回答：&ldo;我得保持健康，不要死掉。&rdo;

&ldo;你怎么可能保持健康呢？比你年纪小的孩子，每天都有死掉的。一两天前我才埋葬过一个只有五岁的孩子，一个好孩子，现在他的灵魂已经上了天，要是你被召唤去的话，恐怕很难说能同他一样了。&rdo;

我无法消除他的疑虑，便只好低下头去看他那双站立在地毯上的大脚，还叹了一口气，巴不得自己离得远一些。

&ldo;但愿你的叹息是发自内心的，但愿你已后悔不该给你的大恩人带来烦恼。&rdo;

&ldo;恩人！恩人！&rdo;我心里嘀咕着，&ldo;他们都说里德太太是我的恩人，要真是这样，那么恩人倒是个讨厌的家伙。&rdo;

&ldo;你早晚都祷告吗？&rdo;我的询问者继续说。

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;你读《圣经》吗？&rdo;

&ldo;有时候读。&rdo;

&ldo;高兴读吗？喜欢不喜欢？&rdo;

&ldo;我喜欢《启示录》、《但以理书》、《创世纪》和《撒母耳记》，《出埃及记》的一小部分，《列王记》和《历代志》的几个部分，还有《约伯》和《约拿书》。&rdo;

&ldo;还有《诗篇》呢？我想你也喜欢吧。&rdo;

&ldo;不喜欢，先生。&rdo;

&ldo;不喜欢？哎呀，真让人吃惊！有个小男孩，比你年纪还小，却能背六首赞美诗。你要是问他，愿意吃姜饼呢，不是背一首赞美诗，他会就&lso;啊，背赞美诗！因为天使也唱。&rso;还说&lso;我真希望当一个人间的小天使，&rso;随后他得到了两块姜饼，作为他小小年纪就那么虔诚的报偿。&rdo;

&ldo;赞美诗很乏味，&rdo;我说。

&ldo;这说明你心很坏，你应当祈求上帝给你换一颗新的纯洁的心，把那颗石头般的心取走，赐给你一颗血肉之心。&rdo;

我正要问他换心的手术怎样做时，里德太太插嘴了，吩咐我坐下来，随后她接着话题谈了下去。

&ldo;布罗克赫斯特先生，我相信三个星期以前我给你的信中曾经提到，这个小姑娘缺乏我所期望的人品与气质。如果你准许她进罗沃德学校，我乐意恭请校长和教师们对她严加看管，尤其要提防她身上最大的毛病，一种爱说谎的习性。我当着你的面说这件事，简，目的是让你不好再瞒骗布罗克赫斯特先生。&rdo;

我满有理由害怕里德太太，讨厌她，因为她生性就爱刻毒地伤害我，在她面前我从来不会愉快。不管我怎样陪着小心顺从好，千方百计讨她喜心，我的努力仍然受到鄙夷，并被报之以上述这类言词。她当着陌生人的面，竟如此指控我，实在伤透了我的心。我依稀感到，她抹去了我对新生活所怀的希望，这种生活是她特意为我安排的。尽管我不能表露自己的感情，但我感到，她在通向我未来的道路上，播下了反感和无情的种子。我看到自己在布罗克赫斯特先生的眼睛里，已变成了一个工于心计、令人讨厌的孩子，我还能有什么办法来弥合这种伤痕呢？