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第2章（第2页）

他跑去与笑芳道别。

笑芳什么都不敢说。

志昌却道：“一起走吧。”

笑芳以后一直不知当时勇气自何而来，马上一口答应。

当时的家，已经不值得留恋。

人口繁杂，整屋女性，自母亲至嫂子没有一个有经济能力，是以只懂得乌眼鸡似缁铢必计，终日纷争，侄子侄女不住生下来，都是资质平凡且又不听话的顽劣儿，环境挤且贫，看不清前途……

走就走好了。

家里多一个人少了一个人根本没有分别，可喜的是从没人把她当摇钱树，那也真得讲条件，笑芳不够条件。

她随志昌离去。

不是乘搭沪江号，而是一只自宁波出发的小货船。

之后，没有回去过。

至今每个月还给老父母汇钱。

当中的挣扎，多说无益，彼时中国人，视吃苦为常事。

他们却没有即刻结婚。

志昌开始寻找曼曼下落。

每见到一角红裙，心中便有牵动。

年岁渐增，他后悔当年因曼曼一句“我不爱你”而受到伤害，真爱一个人，何必斤斤计较。

他在舅舅的工厂做一分苦工，因资质不算出色，几个表妹皆看不起他，倒是省下不少麻烦，比起那三个叽叽喳喳的女孩，笑芳更显得脱俗。

他渐渐真正爱上笑芳。

两年后两人结婚，在北角区租一间小房间成立小家庭。

他日夜兼两份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功课簿回来改。

没想过要孩子，可是翌年刘志昌还是象苦情片中的男主角那样，患上肺结核。

幸亏香港医疗服务已经相当妥善，不久便治好了病，笑芳补习英文，考试合格，另外找到一份更理想的工作……

多年后宣仁才出生。

是宣仁叫他们忘记弟弟斯，忘记朱曼曼，忘记沈仲明，忘记过去一切不愉快的事。

宣仁的出生是志昌与笑芳生命中的转折点。

笑芳曾说：“我就不记得母亲曾经如此疼惜我。”

“孩子多，难免疏忽。”是颇合解释。

四年后，宣真也来到刘家。

渐渐他们忘记身为道地的上海人，在这个挂米字旗的殖民地心满意足地生活下去，喝咖啡，喜欢到一种茶餐厅，价廉物美，香喷喷。

不是没有遇到故人。

象冯民建、吴少玲，都是大学先后同学，伍伟民、苏洁沁则是邻居。

但没有朱曼曼。

与吴少玲说起朱曼曼，她象是根本记不起这个人。

“喏，穿红衫，风头极劲，男孩子，都为她倾倒那个。”

少玲纳罕，“谁呀，有这么一个人吗？”不以为意。

笑芳提醒她：“是沈仲明的女朋友。”

“不记得了，”少玲摇头，“印象中只有你，活泼刚健，英文说得象外国人一样。”

笑芳没有再追究下去。

整夜回忆不寐，第二天，她睡到差不多中午才起来。