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第17章（第1页）

皇上重用他，又提防他，襄平长公主依靠他，却又时时刻刻欲除之而后快，这些尔虞我诈在掖庭里屡见不鲜，不过都是些你方唱罢我登场的闹剧，他活了二十多年，早就见得多了。

出了寝宫的门，正瞧见明珠站在外头。她按照规矩，向严鹤臣亭亭地行礼。严鹤臣的眼睛扫过她的手腕，明珠的手腕上，依旧戴着那个没有什么繁复花纹的镯子。

他微微眯起眼睛，又想起了在暴室里那扇只透进一点光的小窗。他在掖庭这么多年来，这是头一次栽这么大的跟头，不过是他在明，敌在暗，借着天象的由头，杀了他一个措手不及。

只是有一不会有二，这些年来，想要他性命的人多了，他还不是活得安稳，只要手中有权势在，不管在什么时候都是自己活命的底牌。

手上的权势到底是为了保全他的性命，还是他活着就是为了追逐这些名利，只怕连他自己都想不明白。

他往前走了两步，到底是站定了步子，看向明珠：&ldo;日后不用来司礼监了，好好服侍长公主，到了年龄，我替你做主，给你指一门好亲事。&rdo;

他浸淫在幽幽的掖庭里，辜负他的人多，他辜负的人更多，可真的给他善意的人少之又少，他冷眼看人生死，别人也隔岸观火地看他浮沉，可明珠这三分善意，他却想着用十分来还。

对一个女郎，尤其是对明珠这样的女郎来说，若是能有一份好亲事，后半生顺风顺水，该是再好不过的了吧。

明珠看着严鹤臣的背影出了昭和宫，又把眼睛垂了下来。这倒与她原本设想的有几分不同，她本以为像他这样玩弄权术的人，为了达到目的，该不择手段才是。

天气一日冷过一日，眼看着年关将至，长公主终于放出话去，要把身边适龄的宫女放出宫去。旁人也就罢了，最不好办的还是长公主两个贴身宫女。

白术要出宫，心里自然是欢喜的。可流丹却不同，她跪在长公主面前，头磕得很响：&ldo;奴才不走，奴才愿意再服侍公主几年。&rdo;

襄平长公主看着眼前这个跟了自己七八年的侍女，终于叹了口气，扶她起来：&ldo;你说什么傻话，你已经二十二岁了，再过两年，莫不是不嫁人了？这么多年，你跟在我身边，我自然也盼着你有个好着落。&rdo;

流丹性子强势，在昭和宫里说一不二，其余的小宫女，大都是唯她马首是瞻，可这也是明珠第一次看她哭得涕泗横流：&ldo;奴才不嫁，奴才只想留在公主身边。&rdo;

襄平长公主轻轻吐气，而后拍了拍她的肩膀：&ldo;你莫不是担心自己的安危？你放心吧，你是本宫的人，本宫会叫人照拂你一二的。&rdo;

长公主的语气很平淡，可流丹知道，这是长公主在向她承诺，不会因为她知道许许多多宫闱秘辛而杀她灭口。流丹咬住嘴唇说：&ldo;长公主说话奴才自然是信的，只是奴才无家可归，无处可去，也不愿意嫁人，只想陪在公主身边。&rdo;

白术给明珠递了一个眼神，示意她出来，明珠跟在白术身后走出了寝宫。白术侧过身，看着明珠，轻声说：&ldo;日后，就要留你在长公主身边了，你入宫的日子还短，只怕还有很长的路要走，不过看这情形，若是长公主动了恻隐之心，保不齐流丹还能再留二年。&rdo;

明珠不解其意，白术继续补充：&ldo;两年前，我十八岁，流丹刚满二十岁，长公主要放她出宫，她就这般哭了一通，根本不愿意出宫。&rdo;

宫女满二十岁出宫，是多少人求之不得的事，流丹竟和旁人不同，白术看了一眼明珠，犹豫了一下，终于还是说：&ldo;流丹性子倔，可她是个好人。&rdo;

第12章

到底还是定了下来，过了春节白术就可以送出宫了，流丹求了两天，长公主终于动了恻隐之心，把流丹留在了宫里。再留上两年，流丹就二十四岁了，不管是什么样的女郎，二十四岁再想配人，只怕只能给人做继室或是填房。

上了年岁的女人，就像是开败了的海棠，没了好颜色。

流丹执意留在宫里的原因却无人知晓，她依旧像往常一样，穿着浅杏色的琵琶襟袄子站在昭和宫的踏跺上面，指挥着宫女太监忙里忙外，眉眼间都是沉着和伶俐。

一日复一日，便到了年下，这日明珠正在院子里指挥小太监挂灯笼，就看见严鹤臣披着鹤氅走来了，严鹤臣喜欢穿黑色，披在身上整个人都带着一股无以言说的肃杀，像是把凛冬的萧索一同带来了似的。

他站在院子里，看着穿绛紫色宫装的明珠，把她上上下下地看了遍，才说：&ldo;这颜色老气，你怎么今日穿了这件。&rdo;倒像是在说闲话家常，周围的几个小宫女听见了，吓得连气都不敢出。

早知道严大人最是不徇私情，今日竟有这般和颜悦色的模样，当真是少见得紧。

明珠道了个万福，而后才道：&ldo;大人莫不是忘了，奴才们春日穿绿，冬日穿褐，这都是老祖宗定下的。&rdo;严鹤臣自然是知道，只不过看着这小小女郎说起话来一板一眼，颇为有趣。

严鹤臣听到这，点了点头：&ldo;我今日过来，就是要领你们到体和殿去，有专门的绣娘给你们量体裁衣。&rdo;

这也是旧时候宫里定下的，冬日里量体裁春装，冬装亦是在秋天就量好的。这些宫女们还是没长开的女郎，衣着自然是要一季一量。严鹤臣看着明珠，淡淡道：&ldo;叫宫里的宫女们都出来吧，这次用的料子是纺绸，虽然不是最金贵的，可在宫里已是难得了。&rdo;