特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行,每次周游,她和冈瑟&iddot;哈脱格都获利匪浅。
在冈瑟的指导下,特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙,在乔装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照,在不同的国家里,她一忽儿是英国公爵夫人,一忽儿是法国航空小姐,一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后,她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下;她每月为奥托&iddot;施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一&ot;行业&ot;中退出。她喜欢这种挑战:与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样,给她带来快感。特蕾西发现,她愈发需要更新和更大的冒险。然而,她却坚守一个信条:行事谨慎,绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人,不是贪婪,必是堕落,或者二者兼而有之。她告诉自己,这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色,所以警方深信,一系列巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
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在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里,jj雷诺兹把丹尼尔&iddot;库珀叫到他的办公室。
&ot;出问题了,&ot;雷诺兹说,&ot;我们在欧洲的许多委托人受到侵犯--肇事者显然是一个妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你,丹尼尔,你明天一早就飞往巴黎。&ot;
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特蕾西在蒙特街的&ot;斯考德&ot;餐厅与冈瑟一道用晚餐。
&ot;你听说过麦克西米兰&iddot;皮尔庞德吗,特蕾西?&ot;
这个名字听起来好耳熟,她从前在哪儿听到过?她想起来了,在&ot;伊丽莎白二世&ot;号上,杰弗&iddot;史蒂文斯说过,我们为同一个目的来到船上:麦克西米兰&iddot;皮尔庞德。
&ot;他很有钱,是吗?&ot;
&ot;而且还很残忍。他专事吞并其他企业,迫使他人破产。&ot;
这时,奥托&iddot;施米特的话在她耳边响起:约瑟夫&iddot;罗马诺接管企业后,解雇了所有的人,而把自己的人安插到管理部门。然后,他开始洗劫企业……他夺走了一切--企业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。&ot;特蕾西,你不舒服吗?&ot;
&ot;不,没什么。&ot;有时,命运是不公正的,她想,只有靠自己去伸张正义。&ot;再给我多讲一些皮尔庞德这个人。&ot;
&ot;他的第三个妻子刚刚与他离异,他现在是独身一人。我想你如能和他相识,可以大获其利。他已预定了星期五从伦敦开往伊斯坦布尔的东方快车。&ot;
特蕾西欣然一笑。&ot;我还从没坐过东方快车,我想一行会很开心。&ot;
冈瑟也笑笑,说:&ot;好。除了列宁格勒的隐士博物馆之外,麦克西米兰&iddot;皮尔庞德是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计,他的收藏价值为二千万美元。&ot;
&ot;如果我设法为你搞到一些彩蛋,&ot;特蕾西好奇地问,&ot;你将怎么办呢,冈瑟?它们是不是太有名而无法卖出?&ot;
&ot;找私人收藏家,亲爱的特蕾西。你尽管为我把彩蛋弄到手,我会为它们找到&039;巢穴&039;。&ot;
&ot;我试试看。&ot;
&ot;皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两个人也预定了东方快车,去威尼斯参加电影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜&iddot;罗娣?&ot;
&ot;那位意大利影星?当然。&ot;
&ot;她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托&iddot;佛纳提。佛纳提名声不佳,雇用演员和导演的佣金极为刻薄,总是许诺说在赢利后按高比例分红,但却总是独吞利润。他花大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝,他愈是对她不忠,送给她的珠宝就愈多。时至今日,西尔文娜已经可以自己开珠宝店了。我敢肯定,你一定会感到这些人很有趣。&ot;
&ot;我翘首以待。&ot;特蕾西说。