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第4章（第1页）

潜能就越少，这就是潜能递减规律。

形成这一规律的原因是，动物的潜在能力具有一定的发展期，

而且每种能力的发展状况不同，某些能力的发展期很长，而某些

能力的发展期很短。但如果这些能力在特定的发展期内得不到开

发，就会被永远埋没。例如，小鸡&ldo;追附母鸡的能力&rdo;的发展期

是孵出后4天左右，如果在这短短的4天内得不到发展，小鸡就会

永远丧失掉这种能力。所以，如果在孵出后4天左右把小鸡和母鸡

隔离开，小鸡从此就认不出妈妈了。又比如，小鸡&ldo;辨别母鸡声

音的能力&rdo;的发展期是在孵出后8天左右，假如在这段时间里小鸡

听不到母鸡的声音，它就永远不能分辨出母鸡的声音。又如小狗

&ldo;将剩余食物埋在土里的能力&rdo;的发展期也是固定的，这时，如果

让小狗待在无法掩埋食物的房间里，它就永远学不会如何掩埋剩

余的食物了。其实，这样的例子在人类身上也是很常见的。

有一年夏天，我走访了很多手工艺人，向他们了解为什么现

在国民教育普及了，却反而没有手工艺大师了。后来在一个渔村

里，一位老渔翁的话让我明白了其中的道理，他说：&ldo;现在再也没

有像过去那样善于游泳、摇橹、撒网的人了，因为这些都要从很

早的时候开始练习，但现在这个重要时期已经被学校占去了。&039;&rso;

学习外语也是如此，最佳的学习时间是在孩子l0岁以前。西

方国家普遍认为，钢琴应该从5岁开始学，小提琴从3岁开始学最

好，否则就不容易学有所成。孩子与生俱来的潜能宝藏，若不在特

定的时间加以开发，就会一一湮灭。

现在有很多人认为早期教育对孩子的身体发育和健康不利。

其实持这种想法的人100多年前就有，小威特的父亲就曾被当时的

人们横加指责，汤姆森兄弟的父亲和穆勒的父亲同样也遭受过这

种不公的责难。但事实上我们看到，威特小时候非常健康活泼，汤

姆森兄弟和歌德也是这样。而穆勒虽然体质差一些，但仍然称得

上是一个健康的孩子，而且，并没有任何证据证明他的身体较弱

是由早期教育引起的；其他如赛德兹博士、巴尔博士和威纳博士

的子女从小身体也都很好。而且，威特活到了83岁，威廉勋爵也

活到83岁，詹姆士活到70岁，穆勒活到66岁，歌德也活到83岁，

韦斯特伯里勋爵活到73岁，都很长寿。所以，&ldo;早期教育有损儿童

腱康&rdo;的说法根本就是无稽之谈。

环境决定孩子的未来

不管是出自何种原因儿童天生的好奇心遭压抑后，孩子就

会变得自闭，这对孩子的一生来说是很大的损失，而且永远无