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第42章(第1页)

他们现在的条件总算比在地球两极探险和捕鲸的人要好。那些人在茫茫冰原上往往找不到陆地可以落脚,无法在地底下挖一个可以御寒的场所。他们或是呆在船上,或是用木板和冰块在冰面上盖一间简易的房屋,所以那御寒的条件就差多了。

塞尔瓦达克等人则不同,他们是在陆地上。他们可以在这里挖百把米深的洞穴,然后住到里面。那时,任凭地面上气温表的水银柱如何无情地下降,他们仍可安然无恙。

于是,挖地洞的工作便开始了。读者想必记得,石屋里本来就存放着一些铁锨、镐头和鹤嘴锄,所以工具是不缺乏的。西班牙人和俄国水手在本一佐夫的监督下,干得十分起劲。

可是开挖不久,麻烦就来了。

这个地洞选在石屋右边的一个小山包上。第一天,进展十分顺利。可是挖下去两三米深后,地层忽然变得无比坚硬,无论用什么工具也无济于事。

本一佐夫将这一情况报告了塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵,他们赶来看了看,认出这种地层构造同加利亚海岸和海底的构造完全一样。显然,整个加利亚地壳都是由这种物质构成的。要想继续深挖是不可能了。这种物质比花岗岩还要坚硬,非通常炸药所能炸开,恐怕只有使用硝化甘油炸药才能解决问题。

&ldo;天啊!这究竟是一种什么岩石呢?&rdo;塞尔瓦达克叫道,&ldo;我们这个星球,既然是从地球上分离出来的碎块,怎么会具有这种莫名其妙的岩石呢?&rdo;

&ldo;这真是一个无法解开的谜。&rdo;铁马什夫伯爵说。&ldo;可是我们要是挖不成地洞的话,很快就会活活冻死。&rdo;

确实,如果那张纸条提供的数字准确无误,如果按照力学规律,加利亚这一时期来同太阳的距离一直在不断加大,那么它同太阳的距离现在应该为四亿公里,这个距离约等于地球的远目点到太阳的三倍。在这样的距离下,太阳传到加利亚来的光和热已经减少到什么程度,是可想而知了。诚然。由于加利亚的自转轴同其轨道平面有90°的夹角,太阳从未离开过赤道地区。而古尔比岛正位于零度的纬度上,从太阳上得到光和热也最多,使得岛上的气候可说是四季常夏。可是,随着加利亚逐渐远离太阳,它的这种得天独厚的地位也就慢慢消失了,气温一直在无情地下降。近海地带的海水已开始给冰,小尼娜看了十分高兴。过不了多少时日,整个大海就会封冻的。

气温很快就会下降到‐60c以下,没有一个适当的住所,他们是别想活命的。现在的气温刚刚降到‐6c左右,石屋里的温度就难以保持了,虽然在火炉里烧了许多木柴,但也不见得暖和多少。因此,指望靠木柴取暖是根本不可能的,必须想个万全之计来度过那漫长的严冬。可以想象,不久之后,连气温表里的水银柱或酒精也会凝结的!

至于多布里纳号和汉沙号,我们已经说过,这两艘船无法抵御这种奇寒,根本甭想往到那里面去过冬。何况当船身附近逐渐积累起庞大的冰块时,天晓得将会产生什么样的后果!

要是塞尔瓦达克和铁马什夫伯爵意志薄弱的话,这时候是很容易灰心失望的。地底下既然如此坚硬,无法继续深挖,眼看这一条路已经堵死。除此之外,还会有什么更好的办法呢?

可是情况非常紧迫。日轮已变得越来越小。正午,当太阳从天顶经过时,直射下来的阳光照在人身上,还有点暖意洋洋,但一到夜晚,就寒气袭人了。

塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵跨上两匹骏马,在岛上兜了一圈,想找一个避寒的理想之所。但毫无结果。他们在好几个地方挖了挖,但只要挖下去一两米深,总会碰到那坚硬无比的岩石。看来只好打消在地下过冬的念头了。

大家于是决定想尽一切办法,就在石屋里过冬。塞尔瓦达克立即命令大家把岛上的树木,不管是干是湿,全部砍倒备用。

但他们心里很清楚,这一点木柴岂能顶用?过不了几天就会烧光的。塞尔瓦达克心焦如焚,但外表仍十分镇静。

他整天在岛上转来转去,为想不出一个万全之计而苦恼万分。

一天,他向本一佐夫问道:

&ldo;喂,你有没有想到什么好主意?&rdo;

&ldo;没有,上尉。&rdo;他的勤务兵管道。但随后他又补充一句:

&ldo;要是在蒙马特就好了,那里的山洞多的是。&rdo;

&ldo;蠢货!&rdo;塞尔瓦达克说。&ldo;要是在蒙马特,那就不需要挖什么地洞了。&rdo;

可是,正当他们一筹莫展,想不出任何办法来对付那令人谈虎色变的严寒时,大自然却向他们提供了一个得天独厚的场所。情况是这样的:

三月十日,二副普罗科普和上尉塞尔瓦达克到岛的西南端主看了看。他们一面走,一面聊天,谈论这里将来会冷成什么样子。他们的谈话十分热烈,对于如何防止这种奇寒,见解不一。一个主张继续寻找适合的地方挖地洞,一个想在石屋里采取一种新的办法取暖。这第二种意见是普罗科普提出的。他正在把自己的想法告诉塞尔瓦达克,可是没讲几句,便忽然打住了。他这时正面向南站着,只见他用手揉了揉眼睛,全神贯注地向那边看着。

&ldo;不!我绝没有看错!&rdo;他自言自语道。&ldo;那边确有一堆火光。&rdo;

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