扶风不敢回话,只拿眼睛看春桃。小九冷笑两声,摔帘子出去。
春桃见小九去了,忙去推四太爷道:&ldo;老爷子,您看看,您媳妇当俺们是贼呢。&rdo;
狄四太爷睁开眼瞪着曹氏道:&ldo;九媳妇,你这是为何?&rdo;
曹氏想到小九方才的话,大声道:&ldo;老太爷也住了这许多天,还是家去罢,俺们年下事忙,照管不了许多。&rdo;两步冲到桌边把几个椅搭都拉下来扔到扶风怀里,叫她收起来,方坐在主位上道:&ldo;也是俺大意,家里使唤的人通没个没规矩,什么当拿什么当用都不晓得,每回想起来都想揍他几下,只是怕几位姨娘多心,当俺指着茄子骂冬瓜呢。&rdo;笑了几声又道:&ldo;俺叫人收拾车马去,趁这几日天晴老太爷家去罢。俺们也就要回府里过年呢。&rdo;
春桃跟玉桃一左一右把狄四太爷夹在中间,都道:&ldo;哪有儿媳妇赶公爹走的道理!&rdo;狄四太爷脸上也下不来,坐起来道:&ldo;俺头顶是狄家的天,脚踩是狄家的地,你凭什么叫俺走?&rdo;
曹氏寸步不让,声音也尖起来:&ldo;这家当是俺九哥自家挣的,不是分的老太爷的,老太爷还是踩您自家的地去吧。&rdo;立刻出去叫福伯备马车,叫福伯新娶的福嫂带人替老太爷收拾行李。狄四太爷指着曹氏的背影要骂,曹氏已是出去,地下几个媳妇子只不理他们,一气之下摔了桌上的茶壶茶碗。福嫂合四五个媳妇子只管收拾东西,老太爷的东西轻拿轻放,那几个桃俱是当场抖开包袱,一样样细细捡过。玉桃倚着老太爷装头晕,春桃也不示弱,靠在炕沿只喊心口痛,老太爷起意去寻儿子,偏叫两个爱妾缠的不得脱身。福嫂收拾过了先将包袱都拎了到车来,再来请气得直哼哼的老太爷上车。
狄四太爷只是不肯,小九自书房里捏着一包银子出来,冷笑道:&ldo;秋姨呢?&rdo;
秋桃被人从厨屋里叫出来,还道:&ldo;咋了,俺还有一个汤没有烧。&rdo;
小九道:&ldo;秋姨,这里六十两是俺爹一年的饭菜钱。你收起。&rdo;递到秋桃手里,方对一边吹胡子瞪眼的狄四太爷道:&ldo;这六十两算俺今年的,过了年俺还照这个数,一个月使人捎五两银给秋姨。你家去罢。&rdo;
狄四太爷要过秋桃手里的银包,掂了掂笑道:&ldo;我的儿,只你孝顺爹爹。&rdo;
春桃合玉桃都在边上冲狄四太爷使眼色,狄四太爷只装看不见。小九又道:&ldo;无事休到俺庄里来寻俺们,来一次扣五两银。除这每月五两银之外,再有什么要儿子们出钱,都是俺跟七哥平分,他给了俺才好给。&rdo;板着脸对赶出来的曹氏道:&ldo;你记住了?你娘家俺也一年助他六十两。若是多给俺家一两就扣你家一两,反过来也是这般。&rdo;
曹氏没想到狄希陈也肯给她娘家银,倒有三分意外,妇人家的心多少有些偏着娘家,由不得就点点头。
小九就叫送客。福伯扶老太爷合玉桃上了一辆车,几个桃合两个孩子坐了一车,又替他们装了一车年货,叫个管家押着走了。
小九站在台阶上召集所有家人道:&ldo;谁再让俺们老太爷进门,俺就赶他全家出去。&rdo;跺了跺脚进上房,立时叫媳妇子们扫地换铺盖收东西。
曹氏跟在他后边,等他消了气坐在桌边吃茶,方笑道:&ldo;就这么赶走了使得不?&rdo;
小九冷笑道:&ldo;有了银子他才好去赌,等不及要走,再来可就没那么容易。&rdo;
曹氏陪笑道:&ldo;也是俺的不是,一力主张要留老太爷住下。&rdo;
小九道:&ldo;只要俺们一家过得好就使得,除五哥是咱骨肉至亲,别人死活都跟俺们没关系。俺不要你妆贤惠。&rdo;
曹氏低了头只是笑,好半日方道:&ldo;你有钱了,俺哥说俺没有长相,只有贤惠些才配得上你。&rdo;
小九轻轻笑起来,搂着儿子道:&ldo;若是嫌你就不娶你了。休要想那许多。&rdo;
却说狄四太爷到半路就溜到相识的朋友家去赌钱,春桃到家取钥匙开门,连水都没得一桶。小九使来的那个管家帮着打了一缸水,又替她们烧着了两盘炕,将东西搬进厨房,秋桃送出来道:&ldo;劳驾,本当请你吃几杯酒儿。&rdo;回来挽袖子涮锅烧水。
春桃跟玉桃两个在房里你抱怨我我埋怨你,春桃道:&ldo;老太爷这一去,不输干净了不来家,丢下俺们一大家子可怎么过年?&rdo;
玉桃道:&ldo;俺四五个月大肚子,难不成叫俺下车追?你舍不得银子你怎么不追?&rdo;
春桃道:&ldo;你身子重,跑得可快,不叫俺合老太爷坐一车,银子输光了又不是俺一个人的。&rdo;将桌上的茶碗一推,停了停恨恨道:&ldo;老太爷也是糊涂,俺们不走小九自要养活俺们一辈子,给他几十两银就教他哄住了。丢下俺们在家喝西北风呢。&rdo;
玉桃摊开被卧就要睡,春桃推她道:&ldo;你回你屋里去。&rdo;
玉桃冷笑道:&ldo;只烧了两盘炕,俺不在这屋里睡,叫俺合秋桃挤去?以后俺们都指着她过日呢。小九一个月还有五两银与她。&rdo;
春桃想了想,笑道:&ldo;若是喜她,怎么不留下她,倒合俺们一起赶出来?&rdo;这三个女人在家,无一日不争吵,还好小九送了一车年货,秋桃取了一只火腿跟对门的煤铺子换了几担煤,再加上几间屋取些租钱,还够一家大小过活。唯有狄四太爷穿了儿子与他做的新衣,重新罢了老太爷的架子,赌了二十来日赢了够二百来两,赎了一个二十来岁的唱的,把那银子花了个精光,带了来家,取名叫碧桃,正好四个女人和他凑一桌马吊,多出一个看歪头湖的去做饭。