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第135章（第1页）

所以不管是否是英国海军的传统驱使休斯进行攻击，但是这种传统所起的作用在他信件的字里行间中表现的淋漓尽至。在絮弗昂向亭可马里的运动中，有一种一定会把他的对手从其港口引出来的预兆。除了亭可马里之外，海德&iddot;阿里和英国人之间现行的战争使絮弗昂有可能在大陆上得到一个港口，从这个港口把其分舰队运载的3000人的部队送上岸去，以便配合那里的部队对付共同的敌人，并且至少可以从这里得到食品供给。于是，各种情况凑合在一起，迫使休斯出港，试图削弱或阻止法国舰队。

休斯的作战方案或许是取决于他自己及其对手的技术和多变的气象因素。显而易见，如果依照他自己的条件，换句话说，如果没有一些有利条件能够弥补其力量不足，他是不会投入战斗的。因为舰队在公海上不像在陆地上那样能够找到任何有利条件，有利于弱者的位置是上风，因为这样它可以选择时机和某种有关的攻击方法。进攻的位置也可用于防御，如果情况允许，可以发动攻击。下风位置使弱者无选择余地，只有逃跑或者依照对手的条件接受战斗。

不管你怎样看待休斯的技术，必须承认他的任务是极其艰巨的。但是仍然可简明扼要地将其概括为两件必须要做的事情：第一，是使法国舰队受到打击，以便缩小目前在力量上的这种不平衡状况；第二，是阻止絮弗昂抵达亭可马里，而这完全要依靠英国舰队。[原作者注：在此次战役中，亭可马里的防御依赖于英国舰队，这充分说明一支海军发现自己在其港口防御中成为被依靠者时，它所处的困难和尴尬的地位。这一点与目前广为争论的问题有关，是值得那些坚决主张最好的海岸防御是海军的人进行认真的研究。从某种意义上说，无疑这也是正确的‐‐进攻国外的敌人是最好的防御；但就&ldo;防御&rdo;这个词的狭意来说，这是不正确的。没有设防的亭可马里只相当于一个中心，休斯不得不像一个被拴着的动物一样，围绕着这个中心旋转；在相类似的情况下，同样的事情总是会发生的。]另一方面对絮弗昂来说，如果他能够使休斯在战斗中比自己遭受更大的损失，那么他就可以自由地驶向他所选择的任何地方。

2月15日絮弗昂在马德拉斯看到了休斯的舰队，他便把自己的舰队停泊在距其北面4海里处。絮弗昂考虑到在岸炮保护下的敌战舰力量太强，因而不能对其实施攻击，所以他又于当日下午4时起航南驶。休斯也起锚并顺风向南航行了一整夜。白天，休斯发现敌人的分舰队已经与护航运输船只分开了，战舰在东面约12海里处，而运输船只在他西南9海里处（图20，a、a）。据说这种分散是由于法国几艘快速帆船的轻率行动所致。这些舰只没有和英舰保持接触。休斯立即抓住这个有利时机，他追击运输船只（c），并且知道法国战舰一定会跟在其后面。休斯的铜板包底舰赶上来并捕获了6艘敌船，其中5艘是法军从英军手中夺来的战利品，第六艘装着300人的部队和军需品。休斯已经赢得了一分。

图201782年2月17日絮弗昂与休斯之战

絮弗昂自然尾随其后进行全面追击，到下午3时，他的最好的4艘帆船离最后面的英舰，只有2-3海里远。休斯的舰船当时很分散，但是这种欠妥的队形没有一直保持下去，到下午7时他已利用信号使舰船重新聚集起来。夜间，两个分舰队顺风向向东南方向驶去。

17日黎明时‐‐是7个月来这两位舰队司令之间进行的四次较量中的第一次战斗的起始日。两支舰队相距6-8海里远，法国舰队位于英国舰队东北北方向（b、b）。由于风力很小而且经常无风，英国舰队在舷戗风组成战列纵队遇到了困难（a）。舰队司令休斯将军解释说，他希望通过这种航向驶至敌上风处，以便进行近距离交战，并可以指望自己在海风形成时处于上风，风力仍然很小，但是经常有来自东北偏北方向的阵阵小风暴，法舰抢在小风暴前面将帆升得高高的，所以很快靠近英舰。絮弗昂企图攻击会得到休斯支援的英国舰队的后卫。休斯发现其后卫掉队以后，便驶向下风组成战列横队（b），为舰船向中心靠拢争取时间。这种战列横队一直持续到下午3时40分，此时，休斯发现他自己已无法逃脱敌人依照他们的条件进行的攻击，于是他使舰队改变航向，左舷戗风航行并等待敌人的进攻（c）。不管是否是他自己的过错，他现在是处在最坏的位置上，等待着优势兵力随意发动的攻击。他战列线中的后卫舰&ldo;埃克塞特&rdo;号没有向中心靠拢，好象没有什么理由，为什么不通过右舷戗风组成战列线使它成为前卫舰，并因此使其它舰船不得不停下来等它。

对于絮弗昂的进攻方法（c），他本人的说法和休斯的说法是不一致的，其不同仅在细节方面，而主要的事实是确定无疑的。休斯说敌人&ldo;组成两条不规则的战列横队向我们的战列线的后卫驶来&rdo;，他们继续以此队形航行，直至开始交火。当时，&ldo;第一条战列线中的3艘敌舰正向&lso;埃克塞特&rso;号冲来；而第二条战列线中的另外4艘法舰由絮弗昂的旗舰&lso;英雄&rso;号率领改变航向，沿着第一条战列线的外侧驶向我们的主队。4时5分，3艘敌舰开始向&lso;埃克塞特&rso;号炮击，&lso;埃克塞特&rso;号和紧靠它的英舰进行了还击。从我们的后卫到我们的主队展开了全面作战活动。敌人的指挥舰同其第二条战列线中的另外3艘舰一起向我们的主队驶来；但是并没有超过我们与之相对的中心舰&lso;壮丽&rso;号，因为此间风很小或根本没有风，并且还正下着大雨。在这种情况下，敌人利用他们8艘最好的舰船攻击我们的5艘舰。因为我们战列线中的前卫舰&lso;蒙茅斯&rso;号、&lso;鹰&rso;号、&lso;伯福特&rso;号和&lso;伍斯特&rso;号不能戗风转变航向驶向敌人，所以无法投入战斗&rdo;，其原因是风力不足。