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第454章（第1页）

&ldo;历史是不已人的意志为转移地。中国和美国一样，都在进步和发展。这是必然的事情，英国想要阻拦，这可能吗？我认为我们应该放开怀抱，好好地来处理这个问题。&rdo;

额尔金有些尴尬，他没想到叶枫会说得这样直接，他总不能说自己确实没安好心，只好尴尬地笑了笑：&ldo;埃尔文爵士想必误会了，大英帝国只是不希望远东陷入无休无止地战火。这正是从保护商业利益角度出发的，爵士应该理解才对。&rdo;

叶枫看了额尔金一眼，笑了笑：&ldo;无休无止？如果不是男爵阁下有别的考虑，顾及到华夏与英国之间的友好关系，华夏军如今已经要扫清江南了，江南是中国最富庶的地方，我想真到了那个时候。英国的商人可以从中获得更多利益。可是阁下和英国国内的某些人却只是用老的目光来看待这件事。制衡只会给英国地商人带来麻烦，给英国带来麻烦。避免战火的最好方法，就是让其中一方消灭另外一方，至于谁能够获得胜利谁会失败，明眼人都能够看得出来。&rdo;

额尔金继续尴尬，端起面前的青花茶盏抿了一口，心中对叶枫颇有些不屑，果然是暴发户，一点贵族的矜持都没有。只好说起其它的话题：&ldo;镇远号刚下水不久吧？在海军建设方面，其实大英帝国是愿意帮忙的，我想华夏虽然有了船，水兵的训练怕是还不够吧，要知道海军和陆军可不一样。海军可是个技术兵种。非常专业地。&rdo;

额尔金说得倒是不错，实际上真要是打起仗来。都是新手操作地铁甲舰未必是英国老兵控制的战列舰的对手，当然远东舰队也不是英国海军的精锐，额尔金也不敢大意。

&ldo;专使阁下可能有所不知，东海舰队的很多军官都是在美国海军学校学习了两年，回国后在战列舰上实习，参加了多次巡航以及与海盗的作战，想来打仗是没问题的，当然美国的海军和英国比还是要差一些，所以我们也派了些学员在格林威治海军学院学习，也快要毕业了吧。&rdo;叶枫微微笑道。

额尔金顿时有些吃惊：&ldo;有这样的事情？我怎么不知道？&rdo;

&ldo;那时候阁下还忙着和北京打仗呢！&rdo;叶枫笑道，这是他在欧洲地时候就利用诺贝尔公司的网络在运作的事情，第一批旅欧学童就有进入海军学校读书的，在此之前他们已经在欧洲学习生活了两三年。

&ldo;那只能说总督大人深谋远虑了，不管在什么时候，皇家海军都是最强的，&rdo;额尔金意味深长地说道。

&ldo;这一点我很赞同，所以东海舰队还有很多地方需要向贵国地远东舰队学习，当然也可以进行一些合作，毕竟华夏地东海舰队拥有地利，很容易从沿海的港口和岛屿得到补给，也更熟悉这里地海况，虽然说水兵的素质还不及皇家海军的精锐，却也是经过了严格的训练，充满勇气和朝气，几艘军舰都使用大功率的蒸汽机以及大口径火炮，加上铁甲舰的防护能力，我想真有需要的时候，还是能发挥战斗力的。&rdo;

叶枫微微笑着，虽然嘴上说要学习和联合，却暗暗指出华夏海军的实力，即便还无法和皇家海军相比，但是和远东舰队比较起来，还是有一战的能力。

额尔金当然也听出来了，他也不甘示弱：&ldo;是应该加强合作，远东舰队二十几年前就来到远东，对这里的情况可以说相当熟悉，并在香港拥有良好的海军基地，不管是巡视领海，还是在南海巡航保卫航道，可以说经验丰富，从船长到水兵都经历过战斗，加上合理的舰队配置，依然是远东洋面上最强大的力量，有足够的能力保卫航道的安全。&rdo;

叶枫微微点了点头，远东舰队虽然并不是皇家海军的主力，但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美，哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队，其实还是要差上一些。

&ldo;如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好，&rdo;叶枫笑了笑：&ldo;最近有很多商人，包括英国的商人都说靠近日本一带的海面颇有些不太安静，远东舰队又似乎不再上海，所以总督府决定调东海舰队进入上海，控制黄海海面，以保证航道的安全。&rdo;

额尔金和叶枫谈了两个小时，其实并没有涉及具体的问题，虽然说叶枫有的话很直接，但是额尔金并不接招，而总是用外交辞令岔开，双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。

叶枫的态度不卑不亢，他的一个观点就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力，而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。

陆军可以说占据绝对优势，哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车，这两支旧式军队本来就存在很多问题，又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下，能发挥的作用非常有限，除非英国人不计血本地给予援助，但实际上这是不可能的。

额尔金则不断强调英国的强大，不仅在世界上是头号强国，就算在亚洲，他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队，而且他们在远东的海军、陆军也很强大，特别是海军。

&ldo;大英帝国会保护他的利益和荣耀，这是不容许任何人损害的，&rdo;额尔金有些傲慢地说道。

在伦敦没有新的指示之前，他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策，不仅军事上震慑，他还提出在贸易方面，华夏更需要英国，而不是英国需要华夏。