马车一路辚辚驶至常平行宫,萧越在最前边,先下了马车,却向后方走来。
甄玉瑾心中欢喜,立刻伸出一臂,谁知萧越却似没看到一般,笔直地越过她向厉兰妡走来,兀自搀扶厉兰妡下了马车。
厉兰妡眼睁睁地看着甄玉瑾娇艳的面容在烈日下凝结成冰,微笑道:“陛下该先去扶太后娘娘呢,怎么到臣妾这儿来了?”
“你怀着身孕,难免费力些,太后她老人家也是这个意思。”萧越毫无顾忌地说出这话,未曾意识到身后亲妈的目光已变得杀气腾腾。
厉兰妡看着那位端庄的贵妇气急败坏的模样,觉得无比得意,啧啧啧,娶了媳妇忘了娘,这位还不算老的老太太没准会被她气死呢,那她的罪过可大了。
行宫值守的内侍才领着他们进门,眼前忽然又有一乘小轿落地,原来是萧姌领着阿芷盈盈从里头走出来,只穿着家常衣裳,最清凉的款式,只有那份倨傲看得出她是位公主。
萧越颇为意外,“阿姌,你怎么来了?”
太后排开众人上前,“是哀家命她过来的。”她慈和地走到萧姌近旁,“哀家可怜外边酷热,让和嘉一道也来行宫避暑,皇帝你没意见吧?”
萧越对这个妹妹原是很疼爱的,当然没异议,又听太后道:“哀家想,不日将池儿也请过来,一家子团聚才好热闹。”
萧越的脸色却黯了。
方才有大人说话,明玉因不敢插嘴,这会子见寂寂无声,放开胆子笑道:“芷姐姐,你来了,我好久都没见到你了。”
她待要扑过去,厉兰妡却将她拉住:“明玉,咱们先到住处看看,改日你再叙旧也还不迟。你虽然记得她,焉知阿芷还记不记得你呢?”
众人当她说玩话,都笑起来:“小孩子的感情最深的,倒不会忘得这样快。”
萧姌听出她意有所指,面上却露出尴尬之色。
厉兰妡带着儿女奴仆,由内侍领着来到一处水榭。屋前种着几竿修竹,临门便是澄澈的湖水。这片湖显然系人力穿凿而成,规整而失奇巧之意,不过已经很好了。
湖边未种香花,而是遍植香蒲艾蒿薄荷等,取其清凉之意,又可免去蚊虫叮扰。厉兰妡感激地道:“有劳公公费心了。”
“娘娘不必多谢奴才,这都是陛下的意思。”
厉兰妡命人赏了一把金瓜子,那内侍恭敬地退下,厉兰妡则开始整顿行装,才放下包裹,就听小安子来报,和嘉公主来了。
萧姌这回的态度与上次迥异,她一进门,立刻亲热地唤道:“昭仪嫂嫂,和嘉过来看你了。”
厉兰妡却与她调了个个儿,也不看她一眼,平淡地道:“不敢,我怎么担得起公主一声嫂嫂相称,公主还是请回罢,别折煞了我这个低贱奴婢。”
萧姌强笑道:“厉昭仪说的哪里话!谁敢说你是奴婢?莫说以昭仪如今的身份地位,没有人敢说这样的话,即便嫂嫂真是由奴婢擢升而来的,如今太皇太后已逝,应婕妤也已暴毙,又有谁敢提起这些旧事,昭仪不要妄自菲薄才好。”
她看厉兰妡脸上仍无动容,知道这回不易应对,只得拍了拍女儿的手心,弯腰道:“阿芷,进去同你表妹玩罢。”阿芷巴不得这一声,立刻松开她的手冲进去,脚下如踩了风火轮一般。
萧姌见周遭无外人,方低声下气地道:“昭仪嫂嫂,我不知哪里得罪了你,遭你如斯冷待。还请你给个准信儿与我,不使我在这里无端猜疑。”
厉兰妡冷够了方才开口:“我不过是陛下的一名妾室,位分更不尊崇,当不得公主以嫂嫂相称。每常由着公主叫一声妹妹,固然是因为年龄的缘故,另一方面也是真心将公主视作姊妹,只是公主每每所为着实令我伤怀。”
萧姌犹在装傻充愣,“昭仪此言何意,我竟摸不着头脑。”
兰妩在身后脆生生地开口,“当年娘娘和奴婢流落圆觉寺时,在山道上与公主相逢,公主却假作不识,兀自转身离去,恕奴婢说句大不敬的话,如此作为可不令人寒心么?”
萧姌红涨了脸,只得想法子遮掩过去,“那回我着实不曾认出来,昭仪你也知道,我自小是在富贵里浸淫长大的,又一向眼高于顶,当时你们身着僧衣僧帽,我只当成普通的尼僧,哪想到会是昭仪你呢?”她自己都未曾意识到话里的漏洞,若真没认出来,何以现在反记得这样清楚?
厉兰妡也不拆穿她,只叹道:“可我流落尼庵的那些日子,公主的确对我不闻不问,岂不叫人觉得真心错付呢?”
萧姌听出这话有回转之意,忙道:“昭仪实实误会我了,我何尝不想设法搭救,只是妹妹你虽奉旨离宫修行,内中实情我并非不清楚,母后恩旨已下,便是我也违逆不得。况且我虽有个公主的名号,一饮一食皆仰仗太后和陛下余荫,我哪里敢触犯她呢?只好故作不知,一概不管,一概不问。”
☆、64第64章
厉兰妡果然叹了一声,“原来公主也有公主的难处,看来是我错怪公主了。”
“倒也说不上错怪,只怪我从前太胆小了,不过现在不同了,妹妹重返宫中,又得陛下恩宠有加,我想着,咱们以后还是互相扶持为好。”萧姌取出手绢拭了拭眼角,“我本来不怎么觉得,及至看到妹妹身受母子分离之苦,不禁想到我们阿芷,她已经没了父亲,若再失了我这个生母的庇佑,恐怕……”