那天晚上,我在士兵接待中心幸运地得到了一张床。一个老兵听到了我的遭遇,他建议我向登记台那里的军官也讲一讲这件事。那个军官听了我的事情后对我的遭遇表示非常同情。他记下了事情的经过,并告诉我明天他会给我一个解决此事的答复。
第二天一早,我动身前往恩斯特的家。在打听了几个小时后,我终于站在了基勒林大街112号门口。这是一栋简朴的三层小楼。在房子的旁边是一个铺满砾石的小径。一个大约和我年纪相仿的女孩正斜靠在门前向街上望去。我迟疑了片刻,然后还是走了过去问了那个女孩。她微笑着回答说:&ldo;是的,这就是你要找的地方。他们住在二楼,但现在他们上班去了。&rdo;
我说道:&ldo;谢谢你,小姐,你知道他们什么时候回来吗?&rdo;
她说:&ldo;他们一般在下午7点后回来。&rdo;
我又说了声&ldo;谢谢&rdo;。现在开始考虑如何度过这个漫长的一天了。当我随手带上门时,我又再次感谢了那个女孩。她微微地笑了笑,然后点了点自己的头。她在等谁呢?当然不是恩斯特家的人了。
我在基勒林大街上走了一段路后,突然想到我可以和那个女孩再聊一会儿的。犹豫片刻之后,我又转了回去。我希望她仍旧在那里。只要她不当着我的面嘲笑我,我已经准备好了迎接一切的揶揄了。我到了那里,果然那个女孩还在那里。
她看着我笑着说:&ldo;你以为他们回家了?&rdo;
我回答道:&ldo;当然没这么想。我对这里不熟,宁可坐在这里的台阶上等他们,也不愿意过一会儿再去四处问人怎么走到这里了。&rdo;
她惊讶地说道:&ldo;那你要在这里等一天啦?&rdo;
&ldo;我想是的。&rdo;
&ldo;那你应该看一看柏林,这是个有趣的地方。&rdo;
&ldo;我同意你的建议,但是我担心自己会迷路。&rdo;
我对自己没有想和她调情的愿望而感到某种失望。
&ldo;你现在是休假吗?&rdo;
&ldo;是的,我有12天的休假,但是我不能离开柏林地区。&rdo;
&ldo;你是从东线来的吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那里条件一定非常艰苦,我可以从你的脸上看出来。&rdo;
我惊讶地抬头看了看她。我想我的确可能看起来像一个殡葬工的助理,但是一个漂亮女孩居然在几分钟之内就看出来了!
接着她讲到了关于住在三楼人的一些事情,但是我已经心不在焉了。如果她觉得我现在的样子的确很糟的话,那看来这场短暂的对话不会带来任何的结果。这个想法让我感到害怕,我本该竭尽全力让这次的相遇不止是一次相遇。
于是我开始努力改变自己的表情,努力让自己的嘴角保持微笑的角度,同时也使自己其他方面更讨人喜爱一些。我笨拙地问她是否熟悉这个城市。她显然没有意识到这个我布下的圈套,回答道:&ldo;当然了,我在战前就住在柏林。&rdo;
然后她就向我讲述了自己的生活:她一部分时间在学习,此外还要每天作为一个急救员工作8个小时。她说自己正准备考教师证。我安静地听着,但我其实并没有完全注意到她所说的内容‐‐她柔和的声音已经让我被一种温柔的情感所包围了,我只想让这种温柔的感觉继续下去。当她停下来说话的时候,我提出早已蓄谋已久的问题来:
&ldo;既然你在5点前就离开急救站了,你能否带我逛一逛柏林的一些景点呢?我的意思是,如果你有时间的话……&rdo;
她的脸红了。
她的眼睛看着地面说道:&ldo;我乐意这样做,但是我必须要得到那个太太的批准才行……&rdo;(我已经忘记了那个妇人的名字了)
她接着咯咯地笑着说:&ldo;哦,但是我们还有不少时间的……整整12天……&rdo;我心想:&ldo;这是个好兆头。&rdo;
我们接着又聊了大约一个小时的时间,直到那个好心的妇人回来。我们在交谈里当然没有回避战争,尽管我尽力让所描述的战争美好一些。我讲述了一些其实并没有见到的英雄事迹。没想到那些战场上肮脏的环境是她所愿意听到的,但我还是对于客观地描述这些环境感到迟疑。其实我并不想让她理解那些我们所经受的事情,不想让她知道那些满是鲜血而且散发着恶臭的战场。我害怕心里的恐惧和对战争的厌恶会传染给她,也害怕她会因此而厌恶我所经历的这一切。我对战场英雄事迹的描述完全是来自于好莱坞式的风格,但至少我们可以一起大笑起来,还有我可以继续与她交谈。
女孩所提及的太太回来了。起初她看起来对我们在一起交谈感到不是太高兴,但此时葆拉‐‐女孩已经告诉了我她的名字了‐‐把我介绍给了这个妇人。葆拉介绍我是恩斯特家的一个朋友。
我对那个妇人说道:&ldo;太太您好,我是恩斯特的朋友,我这次来是想拜访一下他的家人。&rdo;
那个妇人说道:&ldo;我知道,年轻人。请进屋来,到我这里等要更舒服一些。唉,这些可怜的人,他们的勇气真是让人难以置信。他们在10天里失去了自己的两个儿子:这太可怕了!我的上帝,我的儿子也在前线,我真希望这场战争能够尽快结束!&rdo;