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第7章（第1页）

她站起来，像是对着山川大河，又像是对着自己发誓：“我能让池家菜，变做他们的招牌！”

钟应忱站起身，慢慢笑了。

“巧了，”他道：“我也是。”

第4章画师的赌约

“你这活计是在哪里找的？”

“北桥山下。”

“我知道，我听你说过，四羲书院就在那里。”

“是。”

北桥有青山，四羲书院就设在山上，山脚下一条河蜿蜒流过，街巷都比别处更雅致些。因着书院集四方英才，能认字读书的人在这里远远没有别处那么稀罕。

灯笼早就让他们吹灭了，每烧掉一点油，都是钱。棚里本来暗，房上茅草盖不匀称，有的地方还能瞥到一两点星光残影，一时除了外间流水淙淙，便只有两人不疾不徐的呼吸声。

半晌，池小秋翻了个身，问他：“钟应忱？”

“嗯？”

“抄书一天能得这么多钱？”

钟应忱不说话。

只需人抄书，多的是考了十几年几十年的穷书生愿意做这等活，纵使学问一般，写这么多年，也该将字练出来了。凡挂了招人牌子的书坊门口，都有穿襕衫的人排了长队。

他自然不会提中间受了多少白眼，只是静默片刻，才道：“我写得比别人快些。”

与他一起抄书的人本看他年纪小，写乏时都想和他比，好落个心里安稳，可惜从卯时写到末时，到最后开门清点文稿时，钟应忱比别人多了几十张，且张张工整，一点涂抹也无，几乎没有废掉的，算来竟比别人多上一半。

就因为这事，当初还得罪了一个要推了他亲戚进来，却被他占了名额的书坊师傅。

池小秋叹道：“会认字读书真好。”

她原也以为书生只会应考，如今才知道，好就好在多知道些东西，譬如她能往东桥去，便多亏了钟应忱。

钟应忱一怔，往池小秋在的方向看了一看，漏下一点星月下，她的脸上多了几分向往。

从前只道念书不易，他三岁开蒙，五岁习字，从六月暑天，到寒冬腊月，挥汗如雨也好，手冷如冰也罢，从没休息过，起得比府前的鸡还早，夜半三更才能睡下，到了后来，每到下笔时见惯了别人惊讶的目光，一度是家里亲人的荣光，可一旦怀疑生了根，便全都成了污点。

又有何用！

若不是为了重回京中，他何必要用这四书五经作登天梯，登天，登天，不为这一口气，登天又有何用！

可池小秋这几句话却像一道水波，将他心里的执念推动，晃了一晃。