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第20章（第1页）

&ldo;为了表达我的感激，我给你带了一份赠别礼物。&rdo;邋里邋遢的委托人又把手伸进包里，&ldo;是一本书。&rdo;

教务长怀疑这本书是否就是委托人一直在捣鼓的秘密作品：&ldo;这本书是你写的吗？&rdo;

&ldo;不是。&rdo;他将一本巨大的书卷重重丢在办公桌上，&ldo;恰恰相反……这本书是为我而写的。&rdo;

教务长一头雾水，看了一眼委托人拿出来的这本书。他以为这是为他而写的？这可是一部文学经典……十四世纪的作品。

&ldo;读一读，&rdo;委托人挤出一丝诡异的笑容，&ldo;它将帮你理解我所做的一切。&rdo;

言毕，这位邋遢的客人站起身，道了声再见后突然扭头就走。教务长隔着办公室的窗户望着委托人的直升机离开夹板，朝意大利海岸线飞去。

然后教务长的视线移回到眼前这本大书上。他迟疑地探出手指，掀开皮制封面，翻到开始的页面。全书开篇的诗节是用大号字体印刷的，占满了整个第一页。

地狱

在我们人生旅途走到一半的时候，我发现自己身处一座阴暗的森林，因为笔直的康庄大道已然消失。

在旁边一页上，他的委托人手书了一段赠言：我亲爱的朋友，感谢你助我发现这条路径。

整个世界也会因此感谢你。

教务长完全不懂他在说什么，但已不想再读下去。他合上书，将它放在书架上。谢天谢地，和这个怪癖客户的业务关系很快就要结束了。再坚持十四天，教务长心里念叨，目光又落在他私人台历的那个潦糙而疯狂的红圈上。

接下来几天里，教务长感到有种非同寻常的不安。他的委托人似乎已经精神错乱了。尽管教务长的预感强烈，日子却波澜不惊地流逝着。

不料，就在圈定的日期临近之时，佛罗伦萨接连发生了一系列灾难性事件，让人措手不及。教务长试着去处理危机，但事态急速恶化，完全失控。危机在委托人气喘吁吁地爬上修道院的钟楼时达到了巅峰。

他跳了下去……投向死亡。

尽管委托人之死让他心生恐惧，尤其还是以这种方式，但教务长是一个言而有信的人。他随即开始着手准备，完成对逝者最后的承诺‐‐将存放于佛罗伦萨某家银行保险箱里的物品交给那名银发女子‐‐而交接的时间，正如委托人曾告诫过的那样，至关重要。

就在你台历上圈定的那一天，一刻都不能早。

教务长将含有保险箱密码的信封交给瓦任莎，她立即赶赴佛罗伦萨去取里面所放之物‐‐这根&ldo;巧妙的倒刺&rdo;。然而，当瓦任莎打来电话时，她传递的消息既令人震惊又让人慌乱。保险箱里的东西已经被取走，而且瓦任莎差点被警察拘捕。银发女人不知怎么得知了这个保险箱账户，并运用她的影响力获准打开保险箱，还给将现身来取保险箱中所装物品的人开出了逮捕证。

那是三天前的事情了。

委托人明白无误地表明过他的意图：以这件被窃之物给予银发女子最后的羞辱‐‐来自坟墓里的嘲讽。

但迄今这话还言之尚早。

从那以后，&ldo;财团&rdo;陷入了绝望的挣扎之中‐‐动用一切资源来确保委托人遗愿的落实，当然还有自己的名声。在这个过程中，&ldo;财团&rdo;突破了一系列底线，教务长明白很难再有回头路可走。现在，佛罗伦萨的事务成了一团解不开的乱麻，教务长盯着办公桌，感觉前景一片迷茫。

在他的台历上，委托人疯狂而潦糙的红圈触目惊心‐‐那红墨水的圆环圈着一个明显特殊的日子。

明天。