&ldo;请问……&rdo;
&ldo;小姑娘,你叫什么名字?&rdo;
是个非常亲切的老爷爷。他的下巴瘦削,有着下垂的八字眉,年纪看起来很大了。到底几岁了?大概有八十岁吧?身上穿着洗白了的细条纹衣服,系着边缘磨破了的腰带。腰间插着一根棕褐色的烟管,把手上还刻着一条龙。那条龙一圈圈地盘绕在上头。
&ldo;我叫阿铃。&rdo;
&ldo;阿铃吗?这名字很好听。你先坐下暖暖身子。&rdo;
老爷爷的脸上堆满了笑容,但是阿铃还是鼓不起勇气正视对方。她小心翼翼地隔着一段距离坐下,火堆很温暖,火焰的颜色明亮、美丽,木柴燃烧爆裂的声音也足以壮胆。七兵卫爷爷从来没说过冥河河滩有火堆呢。
&ldo;你放心。&rdo;老爷爷突然说,脸上的笑容更深了。
&ldo;放心?&rdo;
&ldo;你迷路了,糊里糊涂地来到这儿,正不知该怎么办吧?这儿的确是冥河河滩没错。&rdo;
阿铃心头打战,情不自禁地用手臂环抱胸口。
&ldo;所以我才叫你放心,你不用那么怕。阿铃可以回去。迷路来到这儿的人,还未到该渡河的时候。&rdo;
阿铃第一次听到这种事,睁大眼睛问:&ldo;真的?&rdo;
&ldo;嗯,真的。真正该渡河的人不会来到这儿,他们一开始就会出现在渡口附近。&rdo;
渡口‐‐也就是冥河渡船口。
&ldo;真的吗?我真的可以回家?还不会死吗?&rdo;
&ldo;嗯,没事的。&rdo;
老爷爷重重地点头,眯着眼望向阿铃身后,像是要看透浓雾彼方。
&ldo;偶尔有人会像你这样,临死前……魂魄离开身体,轻飘飘地飘到这儿。很不可思议吧。&rdo;
&ldo;我以前没听人说过。&rdo;
&ldo;这不是该说给孩子听的事。&rdo;
老爷爷把手伸到火堆旁,沙沙地摩擦手指。
&ldo;你也这么做做看,暖暖身子。等你全身都温暖了,就可以回到原来的地方了。&rdo;
阿铃重新换个位置,挨近火堆。
&ldo;喂,喂,不要太靠近。&rdo;老爷爷笑了出来,&ldo;头发会烧焦,你会被烫伤的。&rdo;
火焰的确差点烧到鼻尖。好热!阿铃叫了一声,双手按住鼻子。
&ldo;肴吧,我不是说过了。&rdo;老爷爷目不转睛地望着阿铃映着火光的脸,问,&ldo;咦……阿铃……你说你叫阿铃吧?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;看你的长相……难不成你是那个搬到高桥家的女孩?四周围着河道,长坂大人宅邸隔壁那栋屋子的……&rdo;