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第13章（第1页）

当下姊妹两个商定，桂花的娘本来是外行，一应手续，都托黄氏代理。坐了一会儿，黄氏高高兴兴地辞去。回到家中，跟她男人一提，说：&ldo;已然说降了。只是搭哪一个班子呢?你也该与你那群忘八蛋、三孙子、人牙子、皮条匠、鸡毛蒜皮把兄弟，说一说，总得先使几百块钱押账，给桂花置几件衣裳、首饰，剩下的给孩子的姨大大63做用度64，她好放心。桂花是我姐姐的闺女，你别以为是拐来的，你也须拿出点良心，替我尽尽心，办妥当一点!&rdo;一片话数落得她丈夫老王跟大头蚊子一样，连说&ldo;我去我去&rdo;。没有几日，六百块钱的押账使下来了，黄氏替桂花做了几套衣裳，买了点首饰，装扮起来，不啻神仙中人，剩下几十块钱，给桂花的娘留着度日。从此黄氏便将桂花带到泉湘班，上捐65营业，孩子既有人缘，老黄又长于应酬，没有几天，便成了泉湘班一根台柱。

歆仁招呼了桂花，每天总要破工夫去一荡66。无论他怎样忙，心里总没忘过桂花。在议员里头，虽然有许多是桂花的客，他们已然是有了姨太太的，虽然这种东西不厌其多，可是在议员的地位，有一个姨太太，也足以自豪了，等到弄到国务员地位，再实行多多益善主义。他们皆因歆仁现在尚有向隅之叹，又见他在桂花身上这样尽心，知他必然有意了，所以都声明替他帮忙，谁也不许秘密进行，所以此时桂花，虽然没有脱籍，大家都拿她当歆仁的记名姨太太，差不多在参众两院声明保留案了。在桂花自己，天真烂缦，可是什么也不知道。不过她姨娘黄氏，已然看明白了，知道歆仁将来一定会领出桂花的，所以在歆仁身上，特别地留意。这次请客，要说歆仁不是为伯雍，也未免冤枉他，可是骨子里面还多一半为桂花，因为窑子里的姑娘，虚荣心比什么人都厉害，要是没人捧场，牌呀酒的乱闹一气，这个妓女，无论色艺多好，便不敢居个红字。有牌有酒的姑娘，便是无盐、嫫母67，也就把架子摆得老高，仿佛一个院子都装不下她。那些无人捧的姑娘，也就不敢与她颉颃，小心儿里暗暗叫苦，埋怨她的客，都是些穷酸措大68便了。

这时只见有许多同院姑娘，都搭讪着到桂花屋里来看，一个个都现出一种羡慕和嫉妒的颜色。这时便听院内一阵呼喊，那个跑厅的也说白总理诸位到，这个跑厅的也说白总理诸位到。老黄见说，赶紧往外迎接，桂花也笑着跑出去说：&ldo;你们都来了。&rdo;只见一个獐头鼠目、狼顾鹄声的人，年约三十来岁，微有几根黄胡子，上前把桂花搂住，连着就去亲嘴说：&ldo;乖乖!几天没见你，更出息了。&rdo;歆仁在旁边看着，心里想是十分不快，却也无可如何。桂花在那人腕里，支掌69半天，才挣脱出去，鼓着小腮帮子说：&ldo;我们不愿跟八爷闹!动不动挺臭的嘴就跟人要乖乖，什么毛病!&rdo;那人见桂花奚落他，张着两手，要去抓他，吓得桂花&ldo;呀&rdo;的一声，如燕雀避鹰鹯一般跑去了，惹得大家一阵好笑，连忙往堂屋里让。一时连主带宾，有十几位了，说话的口音，哪一省都有，真所谓南腔北调，聚合一堂，吵吵嚷嚷，闹成一团。除了议员，便是各报的大总理。歆仁因问他那长随说：&ldo;谁还没来?去催请催请。&rdo;长随说：&ldo;二爷不来了，三爷到别处有一局，胡总理、王总理都有电话谢谢。&rdo;歆仁说：&ldo;除了他们，大概都齐了，你分付他们摆吧。&rdo;一声下去，龟奴四应。当下在堂屋里摆下两张大圆桌面，只听那个要笔，那个要纸片，纷纷写起传局条子来。歆仁说：&ldo;你们别忙。谁叫谁，我给你们写。&rdo;当下他一人代办，写了二十来张条子，有一个人叫两个姑娘的，不认识人的由歆仁推荐，写个借局，都写完了。歆仁笑着问伯雍说：&ldo;你也得叫一个。&rdo;伯雍说：&ldo;我一个人也不认得，算了吧。已然够热闹的了，我只做个观花人便了，生拉硬扯的，勉强叫了来，她不认识我，我不认识她，也没什么趣味。算了吧。&rdo;歆仁说：&ldo;不行!一定得叫一个。&rdo;别人也说：&ldo;大家都叫，你凭什么不叫!不认得人，我们给你借。&rdo;只见歆仁摇着笔，笑了半天，回头跟大家说：&ldo;把秀卿给伯雍叫来怎样?&rdo;大家拍手大笑，都说&ldo;好极&rdo;。于是把条子写齐，教人分头去叫。这里纷纷摆台，在伯雍心里，十分纳闷：&ldo;怎么他们给我借条子，非常地喜欢呢?这秀卿不知是什么人?他们这回，一定拿我取笑了。&rdo;

这时台面摆好了，大家纷纷入座。不一时，所叫条子，陆续都来了，有肥有瘦，有高有矮，有南有北，一个个虽具几分姿色，不过仗着一身衣裳，满脸脂粉，堆成一个人，勉强只说是粉白黛绿罢了。她们一个个，都挨着叫局本人坐下。伯雍暗道：&ldo;这里头一定有个秀卿。&rdo;谁知都坐下之后，却没有。别人都说：&ldo;秀卿怎还不来!这个东西，可恶极了，软硬她都不吃，动不动就给人难堪。这时候了，她还不来。&rdo;伯雍说：&ldo;她既不来，不如辞了她。何必为她一人，致令举座不欢呢?&rdo;歆仁说：&ldo;你不知道，她也不是摆架子，简直有点怪脾气，谁招呼她，也不能合式70。今天给你借了来，或者她能看得上眼。&rdo;伯雍说：&ldo;你这是何苦!你们都摆布不了她，她看我是个呆子，更不爱理了。你们不是跟她玩笑，简直跟我过不去。&rdo;歆仁说：&ldo;不能!她若犯狗食71，今天咱们群起而攻。&rdo;这时已然吃了几巡酒，那些乍出茅庐的妓女，都要献献她们的能耐，叫师傅拉胡琴，一个一个地赛唱她们的二黄。在众声欢动之中，只见进来一个姑娘，穿着一身布衣，脑袋上也没有多余装饰品，年纪差不多二十多岁了，两只天足，亭亭的身材，面皮倒很白皙的，不过隐隐地仿佛有点烟气，但是眉目之间，有些英爽冰霜之意，一看便是个不老实的人。这时大家见了她，都说：&ldo;欢迎欢迎!只是来晚了，该罚的!&rdo;那姑娘说：&ldo;我认罚。但是你们谁叫的我?&rdo;歆仁一笑说：&ldo;我的朋友宁先生，要借你一个条子。&rdo;说着把伯雍一指，这时伯雍已然不安起来，暗道：&ldo;她就是秀卿，已然是个老妓。假如她若把我冷淡起来，实在不好看。&rdo;暗暗地把歆仁好骂：&ldo;没有拿朋友开心的。&rdo;别人也都把眼睛送到秀卿身上，看她做何举动。