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正月元日。
连日都有白雪的天气破例般地放晴,朱雀大道人烟兴盛,通往佛寺参拜的牛车络绎不绝,人山人海。
佛寺的钟声响起时,不畏寒早开的红梅枝头上停了莺鸟,小小的明黄鸟喙撷着赤色的花瓣,扑扇翅膀时将这一片花放入人海。
花瓣经过了虔诚信徒点起的香火,落进了清澈的池水里,激起圈圈涟漪。
白发的阴阳师身着礼服,走过写有黑金吉纹的巨大红灯笼之下,站在参道高处,万众瞩目。
他缓缓展开扇面,像是捧住了什么,微笑垂眼,轻声念咒。
一抹金红色的焰火在天穹倏而显现。
参道上的人们遥遥望去,眼中的光也跟着明灭。
烈烈金红的祥瑞之鸟高飞而来,发出了悠远的鸣叫。
长尾流连,翙羽蹁跹,瑰丽的火焰长尾漫漫腾高,染尽云霞万千。
群人高呼,天地间尽是光明,辉耀这平安之京。
新年初诣——
神明啊,请保佑我——
……
风轻轻吹拂着在雪还未化时就冒出了芽的细枝。
正月元日,青年没有前往佛寺参拜,也没有坐在贺茂家后山上的房屋里。
他来到了一个神社。
神社深处游人稀少,他坐在一个红色的檐廊下,望着群山与更远处一片喜庆的京都。
叮!
当!
看到平安京之上所有的云层像是被火点燃,烈烈金红,青年拿起了身边放的红色酒盏,轻呡了一口。
“你喝酒还是那么小心。”
神社内,脸上映着火光的刀匠开口,像是要教育他,“元日就该开心一点,喝酒、祈福、初诣,猜着那些贵族会不会因为入宫时牛车的顺序吵起架,对着神像大声地说神明大人,新的一年,请保佑我——”
他每说一个词,就击打了一下手中的器具,语气里有一种愤慨。
贺茂朝义淡笑,“所以元日奉命来神社造刀,你心有不满吗?”
“你可别胡说,我怎么敢啊!”
刀匠奉天皇命来神社锻刀,已经在这里住了好些时日了。他做了许许多多失败品,在刚入冬时还做了一个火炉。
他为火种苦恼了近乎一个雪季,终于在友人带来的一株特殊的火下,再度点起了锻刀炉。
“你说,这把刀会被赏赐什么名字?”刀匠忍不住思索起来。
贺茂朝义又喝了一口酒,“我怎么会知道。”