容嬷嬷听着颖妃仿佛不经意中,透露的笑话,偷偷扯了扯嘴角,垂下眼帘掩饰其中的不屑。未等皇后开口置评,屋外的太监高声通禀道:&ldo;皇上驾到!&rdo;
皇后闻言立即起身,脸带喜色的出迎。心田泛酸的颖妃,也不落于其后,紧跟于乌拉那拉氏身后。
&ldo;臣妾恭迎……&rdo;
皇后、颖妃的话刚说了一半,却见乾隆身畔跟着个绝丽的女子。乌拉那拉氏、颖妃心头一涩,舌尖窜过一阵酸甜苦辣的滋味。乾隆却好似未见嫔妃满面的黯然,也不追究她们的失礼,笑着说道:&ldo;朕今日发的圣旨,你们都该知道了吧?这就是朕的救命恩人,天佑。你们就叫她天佑格格吧。&rdo;
乾隆提步,请天佑入内。一边冲着旁侧的皇后等人说道:&ldo;天佑是朕的恩人,朕写有血字,说见她如见朕。天佑在后宫之内,不用向任何人施礼问安,你们都记住了。&rdo;
皇后偷偷瞅着天佑,见她身着宫装,梳着把字头,一脸静默的坐于金丝楠木椅上,不像她猜想的那般娇弱柔媚,反倒如同糙原上英风飒飒的女儿郎。乌拉那拉氏觉得对方非狐媚之辈,方定了定心神,回应乾隆,说自己一定按圣意行事。
&ldo;嗯。&rdo;乾隆满意的点了点头,笑道:&ldo;听说,你们都给天佑送了礼,朕心甚慰。&rdo;
颖妃见机,吞下酸涩之意,故作歉疚的接口道:&ldo;皇上,只怕妾身的礼还未送到。&rdo;
&ldo;送礼也不在一时半刻,有这份心就好。&rdo;
颖妃听皇上这么说,暗暗心急,一双秋水般晶莹的眸子,浮起泪滴。
皇后见状,不得不出言解释道:&ldo;皇上,颖妃先头是送过礼了。可是,半路被还珠格格拿去漱芳斋了。颖妃只能再送一份,怕就慢了一步,天佑格格还未收到。&rdo;
&ldo;?是什么礼啊?被小燕子看中了?&rdo;乾隆奇道。
颖妃半低着脑袋,露出红霞般的脸颊,低声道:&ldo;是当年皇上赐妾身的白玉棋盘。&rdo;
乾隆眼角斜视着颖妃,抬眉道:&ldo;爱妃竟送出这么贵重的礼?&rdo;
颖妃故作腼腆道:&ldo;天佑格格是皇上的救命恩人,妾身自当送上厚礼。&rdo;
皇后虽傻,却也明白颖妃的用意,心头按下被其利用的怨怒,偷偷打量着天佑。
&ldo;天佑可会弈棋?&rdo;乾隆转头看向天佑,好声询问。
天佑淡淡微笑着点首。
乾隆见天佑回应,赶忙冲旁侧的吴书来道:&ldo;去漱芳斋,把白玉棋盘带来。既然,那棋盘是颖妃送天佑之物,小燕子怎能出手强夺?&rdo;
吴书来领命而去,乾隆则陪同天佑说笑,并吩咐皇后摆置家宴。晚间,让几个没封府的阿哥,和未出嫁的格格,来翊坤宫用膳。
颖妃暗自心惊于天佑在皇上心中的地位,悄然朝乾隆展现风情,却不见乾隆有丝毫的回应。颖妃心恨天佑,可面上不敢显,仍是笑意盈盈的与天佑诉说谢意。
过了约莫一炷香时,吴书来等人踉跄着回来翊坤宫,跪倒在乾隆脚尖前,回禀道:&ldo;还珠格格不愿交出棋盘,抱着棋盘在漱芳斋里飞窜。一不小心,棋盘跌落于地,碎成了三瓣。&rdo;吴书来说完,对身后的小太监使眼色。
小太监急忙递上破碎的白玉棋盘。
当即,颖妃啼哭,皇后气恼,乾隆拍案而起,还未出口命奴才提小燕子来问罪,翊坤宫宫门前已有太监喊道:&ldo;令妃娘娘求见,还珠格格求见。&rdo;
乾隆右臂一挥,喝道:&ldo;让她们进来。&rdo;
小燕子刚跨入门槛,乍见端坐于前的天佑,不禁冷喝道:&ldo;你怎么在这儿?&rdo;
&ldo;混帐东西!&rdo;乾隆瞪视着小燕子怒喝道:&ldo;这是你该说的话吗?天佑是朕的救命恩人,你作为朕的义女怎可对她无礼?&rdo;