众人正交谈间,旁侧想起敲门声。
关大人一摆手,按下众人的话头,屋内顿时寂寥无声。关大人冲门外扬声道:&ldo;什么事?&rdo;
&ldo;老爷,屋外来了传旨太监,宣口谕说,皇上请老爷去宫里赴宴。&rdo;门外回道。
关大人与众人对视了一眼,忙起座拉开门扉道:&ldo;传旨太监呢?&rdo;
&ldo;传旨太监已经走了,他说还要到别处去宣旨。&rdo;奴才回道。
&ldo;这么说,皇上请的并非我一人。&rdo;关大人心里一松,看向长随道:&ldo;你有没有问过传旨太监,此事的来历?&rdo;
长随点头道:&ldo;奴才问了,可他没说。只吩咐小的记清了,请老爷在今晚酉时入宫。&rdo;
&ldo;酉时?&rdo;索大人看了看天时道:&ldo;关大人,现今已是申时二刻了吧?不如,你先准备准备,我等先告辞了。&rdo;
关大人挥退了长随,与众人入内,沉吟须臾方颔首道:&ldo;也好,我把圣旨带去,今夜便呈给皇上。&rdo;
佟大人提醒道:&ldo;此次,皇上南巡回来之后,比过去可难应付多了。关大人,你可要小心说话,别又被皇上绕进去。&rdo;
&ldo;尔等放心,老夫知道怎么做。&rdo;关大人摸着美髯,言之凿凿的笑道:&ldo;若老夫猜的不错,皇上今夜是想安抚我等。免得明日朝堂上,被众人弹劾。但,诸位大人放心,老夫为了咱满人的江山社稷,绝不会让皇上胡来的。&rdo;
其后,众人告辞,关大人披了朝服,坐轿往东华门,正遇上同来的富大人。二人相视了几眼,眸底含笑,觉得有同伴扶持,这底气便更足了。
关大人偕同富大人入宫,沿路与先到者汇合,关大人瞅着眼前的众人,心下浮起一股似曾相识的感觉。直到步入乾清宫的婉华庭,依次入座后,关大人在烛光与迷雾下,细细打量周围的景致,愈看心中愈是惊窒。
此时,乾隆未至,在座非是老旗主,便是三朝老臣,众人久经官场,并无怯场之人。众者你一簇,我一堆的交头接耳,只余关大人细观着周围的摆设,暗自心惊,又疑惑不解。
&ldo;关大人,你怎么在发抖?是不是冷了?&rdo;坐于关大人对过的富大人,凝眉询问道。
关大人左手边的马大人闻言,关怀道:&ldo;关大人,我们可不能不服老啊!如今,已经入秋了,晚上起雾露水寒重,你可要小心身子啊。&rdo;
一边的赫大人倒看出了其中的不妥,追问道:&ldo;恐怕关大人不是冷吧?&rdo;
众人听闻,尽皆散了闲话,看向颤抖的关大人。
关大人擦了擦额角的汗水,沉声道:&ldo;你们没注意吗?我们这些人已经是第二次,来这婉华庭赴宴了。&rdo;
&ldo;第二次?&rdo;赫大人不明其意道:&ldo;我记得前年春分,和去年腊月里,皇上还请过富大人和马大人,在这婉华庭用膳的。怎么会是第二次?&rdo;
&ldo;是啊。我也来过两次。&rdo;鄂大人附和道。
郎大人抚须笑道:&ldo;老夫倒是第二次。&rdo;
&ldo;错了,你们都错了。&rdo;关大人惨白着脸色道:&ldo;你们还记得雍正三年吗?&rdo;
雍正三年?