「预祝武运昌隆。」
我站在旁边,揣着文件,跟战场一点都不搭。
「不过我们终究保持中立,一旦敌军攻到这里就会立刻撤退,当然也不会出手帮忙。」
「明白。」奇狼丸像狼一样咧嘴笑道,「但无需担心,我保证敌方一支箭都射不到这里。」
「好。我看看,你们的兵力是虎头蜂鼠窝总队十万,对方是密斑虻、螟蛾、灯蛾、夜盗蛾、人面蜘蛛、浮尘子虫等鼠窝的联军,估计十四万只……咦,怎么没有盐屋虻总队?」
我边填报告书边问。
「这应该问那群孬种的家伙。就算数量再多,也没胆上战场挑战我等军威。或许打算牺牲密斑虻一伙,多少消耗我方数量。嘴上振振有词地说着什么民主主义,但盐屋虻根本视部队的性命如草芥。」奇狼丸不屑地说。
「原来如此,那就请尽力一战。」
「明白。」
奇狼丸振臂一挥,虎头蜂鼠窝的大军缓缓进军,敌方联军现身呼应,展现壮盛军容。对方数量明显比虎头蜂鼠窝多。
「渡边小姐,最好后退一点。」
同行担任护卫的鸟兽保护官干先生,好意提醒我。
「站在那里可能会被流弹波及。」
「流弹是什么?」
「最近化鼠战争不只使用弓箭,还用火绳枪。这种武器速度快到肉眼看不见,用咒力也撞不下来。」
我连忙退往安全地带。两军仿佛就在等这一刻,战场上的嘶吼震天价响,开始交锋。先是一阵箭雨来去,接着是响亮的火枪声与一片硝烟弥漫。
我们在小山丘上眺望整个战场,敌方联军几乎排成一列,手持弓箭与火绳枪,虎头蜂军则排成箭头阵形往前冲。敌军打算藉扫射阻止虎头蜂军冲锋,然后一口气反击,却意外乱了阵脚,因为虎头蜂士兵在枪林弹雨中依然奋勇向前。
仔细一看,领头的士兵每几只就扛着一面奇妙的大盾前进。
「那就是防弹盾。」
干先生向我解释。他是个中年男子,比我矮小,但体力好到能够连续几天不眠不休翻山越岭,又有担任鸟兽保护官的丰富经验,是卫生所里最可靠的人。
「火绳枪的子弹威力十足,可贯穿绝大多数盔甲,不过妳看看那些盾,是不是中央突起,形成特殊角度?这样就可以让子弹往两边错开了。」
干先生接着解释防弹盾的构造。用三排绿竹做成v字体的盾牌,表面铺著多层坚韧的麻布,上胶强化,再涂满厚厚的蜡,重点部位还安装铁管,大大提升防弹能力。
「古文明战国时期曾经发明『竹束』,就是用竹子绑成的盾牌,但加上麻布、蜡、铁管这些材料提升强度,并且改变盾的形状防弹,就是化鼠的创意了。」
「虽然我知道牠们挺聪明,但还真难以置信啊……」
「我不清楚牠们是不是知道战国时期的装备,但应该不可能全部凭空想像?只能推测是从哪里得到知识了。」
我登时想到拟簑白。十二年前到盐屋虻鼠窝时,觉就怀疑过牠们可能抓到拟簑白,虎头蜂鼠窝自然也可能抓得到。不过拟簑白这件事属于禁忌,我不知道该不该对干先生说。
不知不觉中,虎头蜂军明显占了上风。虎头蜂军的枪手早就蓄势待发,同时发射火绳枪,而且发射间隔明显更短,一支枪就发挥了三支枪的效果。
「像这玩意也是,火绳枪发射一次后就成了烫手山芋,得清理枪管、放火药、装子弹、用长棒塞紧枪膛,才能準备射击下一发,但虎头蜂几乎省略所有步骤。远古日本发明过一种原始子弹,叫做早合,但只是稍微简化步骤,但数量一个都没少。不过虎头蜂牠们可是彻底改良了火枪。」
仔细一看,枪手开枪之后就将新的弹药塞入枪口,长棒塞一次就能开下一枪。
「我不太清楚枪的详细构造,大概就是用油纸包住火药与子弹,装进去就能立刻发射下一发……有时候牠们的聪明才智还真吓人。」
虎头蜂军的火力完全占上风,足以选择长距离取胜,但牠们还是直接冲进敌阵,展开激烈的白刃战。
「干先生对化鼠真是瞭若指掌,我还以为自己研究得够多了。」
「哪里哪里……我各方面的知识还是比不过渡边小姐,只是工作上有机会参观鼠窝内部罢了。」干先生黝黑的脸颊泛起微笑,「妳知道牠们私底下怎么称呼我们鸟兽保护官吗?牠们称呼一般人『神尊』,却叫我们『死神』呢。不过这也是无可厚非。」
鸟兽保护官的职责与名称刚好相反,大多隸属有害鸟兽对应课,主要职务是驱逐企图反抗人类的化鼠。
「……总之见过这么多鼠窝,还是虎头蜂的部队最强,尤其像这样打肉搏战的时候,其他鼠窝的士兵根本不堪一击。」
「为什么牠们会这么强呢?」
干先生奸笑道,「牠们说祕密不便洩漏,所以我也没有呈报,不过就破例告诉渡边小姐吧。其实在开战之前虎头蜂鼠窝的士兵,会服用某种药物。」
「药物?就像毒品那样吗?」
「没错,鼠窝会栽种大麻,再混入从女王尿液中提炼的亢奋物质,详细配方是机密。服用这种药物,思绪就会敏锐,使命感高昂,同时攻击性会提升到极限,完全感受不到任何恐惧。於是,无敌的士兵就诞生了。」