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第51章（第1页）

&ldo;不管这个岛有多小，&rdo;塞尔瓦达克说，&ldo;我们都一定要找到它。普罗科普二副，从这里到弗芒特拉有多远？&rdo;

&ldo;大概有四百八十公里，上尉。不过，你们打算怎么去呢？&rdo;

&ldo;大海已经封冻，&rdo;塞尔瓦达克说，&ldo;当然不能乘船去了。但我们可以发挥两条腿的作用，滑冰去。你看怎样？铁马什夫伯爵。&rdo;

&ldo;我看行！咱们走吧，上尉。&rdo;救人心切的铁马什夫伯爵说。

&ldo;老爷，&rdo;普罗科普说，神情有点激动。&ldo;我有一个想法要向你们提出来。但我并不是不赞成你们去，而是希望你们一切顺利。&rdo;

&ldo;你说吧，普罗科普。&rdo;

&ldo;你们俩就要动身了。可是天气这样冷，气温表已降到-22c。同时，天空又刮起了凛冽的南风。就算你们一天走八十公里，那也要六天才能到达。况且，你们还要带点粮食，不仅供你们自己在路上吃，还要为岛上缺粮的人准备点。&rdo;

&ldo;我们可以背着口袋去。&rdo;塞尔瓦达克说。在他看来，困难当然有，但并不是不可克服。

&ldo;好，就算这没有多大问题。&rdo;普罗科普冷冷地说；&ldo;可是你们在途中总得休息几次吧！但到处都是冰天雪地，你们又没有爱斯基摩人在冰上搭个简易窝棚的能耐。&rdo;

&ldo;我们可以日夜兼程，普罗科普二副。&rdo;塞尔瓦达克说。&ldo;不必六天，我们三天，或者两天，就可到达弗芒特拉岛。&rdo;

&ldo;行，就算你们两天可以到达‐‐但实际上这是根本不可能的。岛上的人由于挨饿受冻，可能已是奄奄一息，你们怎么能把他们带回来？&rdo;

塞尔瓦达克一时不知如何回答了。大家都觉得这样去法，显然是不行的。冰原上无边无沿，万一遇上暴风雪，连藏身的地方都没有。后果是不堪设想的。

但塞尔瓦达克仍旧迫不及待地要去救人，对普罗科普的讲话根本听不进去。况且本一佐夫已向他表示，如果铁马什夫伯爵不敢成行的话，他愿意跟他去跑一趟。

&ldo;你觉得怎么样，伯爵？&rdo;塞尔瓦达克向伯爵问道。

&ldo;你爱怎么走，咱们就怎么走。&rdo;

&ldo;那里的人，饥寒交迫，生死未卜，我们不能再犹豫不决了。&rdo;

&ldo;你说的完全对，上尉。&rdo;铁马什夫说，接着又转向普罗科普：

&ldo;普罗科普，这个办法你不同意。不过如果没有别的办法，那也就只好这样做了。上帝会来保信我们的。&rdo;

普罗科普陷入了沉思，对他的话未予作答。

&ldo;要是我们能有一个雪橇就好了！&rdo;本一佐夫这时说。

&ldo;弄个雪橇还不容易？&rdo;铁马什夫伯爵说。&ldo;但到哪儿去找几只狗或鹿来拉呢？&rdo;

&ldo;我们不是有两匹马吗？用马拉雪橇是完全可以的。？

本一佐夫说。

&ldo;天气太冷，马哪能受得了！&rdo;伯爵说。

&ldo;没有关系。&rdo;塞尔瓦达克上尉说。&ldo;咱们不能再犹豫了。还紧动手做个雪橇吧！……&rdo;

&ldo;我们有现成的雪橇。&rdo;普罗科普说。

&ldo;好极了，那就把马牵来套上吧！&rdo;

&ldo;不要着急，上尉。我们有比用马拉更为可靠，更为迅速的办法……&rdo;

&ldo;什么办法？&rdo;铁马什夫伯爵问。

&ldo;借助风力。&rdo;普罗科普答道。

借助风力确是一个好办法。美国人就在使用挂有风帆的雪橇。这种雪橇在美国大草原上，可以同快车媲美，每个时可达一百八十公里。现在这里就刮着强劲的南风。雪橇上如果挂起帆来，每小时一定可以达到六十至八十公里。因此，一天一夜可望到达巴利阿里群岛附近的海面，找到弗芒特拉小岛。

风帆是不成问题的。普罗科普刚才说雪橇也是现成的。因为多布里纳号上有条交通艇，艇长三四米，能乘五六人。如果拿来改装一下，在船底装上两根铁条，做成冰刀的样子，就可在冰上滑行了。而且这项工作不太费事，只须几个小时就够了。冰面光洁如镜，没有一点深沟和坑坑田凹的地方，帆一鼓满了风，那还不象飞一样？此外，雪橇上可用木料搭个小篷，人坐在里面可以挡挡寒气。因此只要多穿点衣服，带足粮食和药品，再带上一个小酒精炉，来回途中便是万无一失了。&rdo;

这真是一个绝妙的办法，既迅速，又实用。不过还有一个问题尚须解决。

现在刮的是南风，去程当然很顺利，但回来时怎么办呢？

&ldo;没有关系。&rdo;塞尔瓦达克嚷道。&ldo;能解决去的问题就不错，至于回程，到时候再说吧！&rdo;

这个雪橇虽然不能象船那样靠舵顶住逆流来进行逆风行驶，但或许可以稍稍绕开风向斜着往前走。它的两根铁条紧紧咬住冰面，至少可以借助后测风来行驶。因此，回程时如果风向不变，它或许可以逆风行驶。究竟如何，只有到时候再看了。

多布里纳号上的机械师，带了几名水手，立即干了起来。一个行动灵便的雪橇很快便改装成了。他们在那艘小交通艇上装了两根铁条，铁条靠船首部分微微向上弯曲。并且搭了一间简易的木篷，木篷两旁用两根类似橹一样的铁板支撑着，防止其被风刮倒。最后又在雪橇里放了一些食物，用具和被褥。