&ldo;我是史学家埃力格罗,&rdo;他说,一副很自负的样子。
&ldo;我带来了巴兹尔的披肩。&rdo;
&ldo;来,跟我走。&rdo;
埃力格罗刚才是从墙上一个不显眼的地方出来的,那里有一个有枢轴的滑板。现在他又把滑板推开,迅速下到一个通道里。我喊住他,说我的同伴是个瞎子,跟不上他,他才停了下来,显然很不耐烦,朝下撇的嘴唇紧绷着,手指伸进浓密的黑色鬈曲胡子里。我们赶上他后,他放慢了速度。我们穿过一条长长的过道,最后到了大楼顶端他的住所里。
房间里光线很暗,但备足了显示器,思维头盔,打印机,音箱等做学问的辅助设备。墙上挂着一个紫黑色的东西,显然是个活物,边缘折合处有节奏地跳动着,像波纹一样。三个浮球发出的光线不够亮。
&ldo;披肩,&rdo;他说。
我从口袋里掏出披肩。地球沦陷初期,我还披过它几天,真是滑稽。不过,这是巴兹尔在大街上逃跑时落下的,不是我抢的,况且他根本就不在意丢了这条披肩,好在我很快就取下了披肩,因为一个身着瞭望人服装的人却身披一条史学家的披肩,容易引起误会。埃力格罗嗖地夺过披肩,展开仔细地检查,好像在找虱子似的。
_&ldo;你怎么弄到这披肩的?&rdo;
&ldo;外星人开始入侵时,我在街上碰见了巴兹尔,他跑得急匆匆的,我想拦住他,可他跑掉了,我只抓住了他的披肩。&rdo;
&ldo;他说的可不一样。&rdo;
&ldo;如果我损害了他的名声,我很抱歉,&rdo;我说。
&ldo;不管怎么说,你把披肩送回来了。今晚我就把消息传到罗马。
你希望有什么回报吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
埃力格罗很不高兴,说:&ldo;你要什么?&rdo;
&ldo;能够作史学家会的学徒。&rdo;
他很诧异。&ldo;你有会籍的。&rdo;
&ldo;目前瞭望人等于无会人。我还有什么可瞭望的?我已经解除我的誓约了。&rdo;
&ldo;也许吧。可你老了,不宜尝试新的团会。&rdo;
&ldo;还不算太老。&rdo;
&ldo;我们团会的工作很难的。&rdo;
&ldo;我愿意努力,我渴望学习。尽管我老了,但内心却开始萌发了好奇心。&rdo;
&ldo;像你的朋友一样,加入朝圣者团会吧,去游历世界。&rdo;
&ldo;我已经游历够了,现在我就想加入史学家会,研究历史。&rdo;
&ldo;你可以去下面输入信息。我们的检索器向你敞开着,瞭望人。&rdo;
&ldo;那不一样。收下我吧。&rdo;
&ldo;你可以去当索引员学徒呀,&rdo;埃力格罗建议说,&ldo;工作性质是一样的,但要求没那么高。&rdo;
&ldo;我就要在这儿当学徒。&rdo;
埃力格罗重重地叹了口气。他双手十指合成尖塔状,低垂着脑袋,嘴唇咬得紧紧的,看来这是他独有的思考方式。这时,里面一道门打开了,出来一位女史学家,手捧一个绿松石的音乐盒。她走了四步,就停住了,显然没想到埃力格罗有客人。
她点点头以示歉意,说:&ldo;我待会儿再回来。&rdo;
&ldo;别走,&rdo;埃力格罗喊道,然后对我和王子说:&ldo;我的妻子,史学家奥梅恩。&rdo;又对他的妻子说:&ldo;他们刚从罗马来,是来还巴兹尔的披肩的。瞭望人想在我们团会当学徒。你有什么建议?&rdo;
奥梅恩皱起了额头。她把音乐盒放进一个黑色水晶瓶里,无意中触动了开关,音乐盒立即闪了十几下,奥梅恩赶紧关上。她打量着我,我也打量着她。与她中年的丈夫相比,奥梅恩年轻多了,仍然焕发着青春的气息,不过,看得出,她非常成熟老练。我想,也许她去过耶路撒冷,通过再生恢复了青春,如果真是这样的话,她的丈夫居然没去就很奇怪了,除非他很喜欢他那张老脸。她非常漂亮,方脸,前额较高,高颧骨,嘴唇宽而性感,尖下巴。她黑亮的头发同苍白的皮肤形成鲜明的对比。这种肤色是很少见的,不过后来我知道了,这在古代却很常见,因为当时的养育方式不同。我可爱的小飞人阿弗卢埃拉也有同样黑白分明的头发和肤色,不过她们两人的相似之处仅此而已,因为阿弗卢埃拉太柔弱,而奥梅恩本身就代表着力量。她脖子细长,身材极好,胸脯丰满,腿很结实,仪态高雅。
她从头到尾打量着我们,我终于再也无法正视她那双大而黑的眼睛。最后,她说:&ldo;瞭望人认为自己有资格作我们团会的成员吗?&rdo;这问题显然房间里的每一个人都可以回答。我犹豫了一下,埃力格罗也一样,还是王子以命令的口吻回答说:&ldo;瞭望人够资格加入你们的团会。&rdo;
&ldo;你是谁?&rdo;奥梅恩问道。
王子马上换了一种温和的口气。&ldo;我是个不幸的瞎子朝圣者,夫人,跟这个人一起从罗马步行过来的。要叫我来说的话,您还是接受他的请求好一些。&rdo;
埃力格罗说:&ldo;那你呢?你有什么打算?&rdo;
&ldo;我只希望在这里避一避,&rdo;王子说,&ldo;飘泊了这么久,我很累了,而且我还得思考很多问题。也许我可以给你们打个帮手。我不愿意跟我的同伴分开。&rdo;