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第8章（第1页）

约瑟夫爵士坐在他那巨大的红木书桌后面，下巴上还有块口红印。

“哦，波洛先生，请坐。给我带来什么好消息了？”

赫尔克里·波洛说道：“整个案子干得相当干净利落。每起案件里赎金都是被送到那种寄宿公寓或者私人小旅馆去的。那种地方没有门房或者前厅服务员，总有大批客人进进出出，其中包括一大批退伍军人。谁都可以随随便便走进去把信从墙上的信件架上抽出来，无论是直接拿走，还是把信里的钞票换成白纸再放回去，都不费吹灰之力。因此，每起案件的线索到这面墙上就都断了。”

“你的意思是你想不出这事是谁干的？”

“我倒是有些想法。不过还得花几天时间查查。”

约瑟夫爵士饶有兴趣地看着他。

“好样的。等你查出什么来……”

“我就到您府上汇报。”

约瑟夫爵士说道：“你如果真把这事查清楚了，那可是件了不起的成就。”

赫尔克里·波洛说道：“一定会查清楚的，绝对没有问题！赫尔克里·波洛从不失败！”

约瑟夫·霍金爵士望着这个小个子，咧嘴一笑。

“对自己很有信心嘛。”

“我有十足的把握。”

“好吧，”约瑟夫·霍金爵士往椅子上一靠，说道，“骄兵必败，你知道的。”

6

赫尔克里·波洛坐在他的电暖炉前给他的男仆兼管家下达指示，暖炉那规整的几何形外观让他感到心满意足。

“听明白了吗，乔治？”

“一清二楚，先生。”

“很可能是一套公寓或是一栋两层小屋。范围有限，肯辛顿公园以南，肯辛顿教堂以东，骑士桥营以西以及富勒姆路以北。”

“全都听明白了，先生。”

波洛喃喃道：“一件让人很感兴趣的小案子。种种迹象表明作案人很有组织才能。当然啦，还有案件中那位明星成员——涅墨亚狮子——可以这么称呼他，令人惊奇地隐身在幕后。没错，一件挺有意思的小案子。我真希望能对我的委托人更有好感一点。但遗憾的是他让我想起了以前列日的一位肥皂制造商。那家伙为了娶他的金发女秘书而毒死了他的太太，是我早年间侦办的案子之一。”

乔治摇了摇头，沉痛地说道：“那些金发女郎，先生，惹出了不少麻烦。”

7

三天过后，可贵的乔治汇报说：“这就是您要的地址，先生。”

赫尔克里·波洛接过递给他的纸条。