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第1章（第2页）

那几天热得邪乎，肉肉满身发热痱，痒得睡不着。昆仑好不容易把他哄睡了，趁空去后山采了把糙药，打算转天熬出汁水给肉肉洗身。刚回到吊脚楼下就看见肉肉等在门边，叫：坑坑。昆仑愣了愣，许久才反应过来&ldo;坑坑&rdo;其实应该是&ldo;昆昆&rdo;。抱起来才发现肉肉烧得烫手，一张小脸嫣红，人已昏昏沉沉。昆仑背起他就走，先在寨子里找巫医，煎了药灌下去，两大碗，如水浇石，只是不济。火急火燎地往镇上赶，三更夜半，山雾泼天，道路崎岖，脚下有无底深涧。还不能慢，这病来得凶险，慢了就晚了。昆仑一手护着背篓里的肉肉，一手攀山涉水，一气跑出三十多里。来到镇上，连着拍了三家医馆的门都说是&ldo;发痧&rdo;，救不了。拍到最后一家，开门的是个后生，细细探了探脉路，一脸凝重地开出个方子，拿到后院煎了，吹凉灌下，抱出两床棉被铺在药堂空地上，说：&ldo;把孩子裹进去，半个时辰内有汗发就还有救。&rdo;说完又赶紧熬下一盅药去了。熬好进来，正看见昆仑剥干净上身，把那团小肉裹进怀里，再把他自己裹进两层棉被当中，一头银发散下，垂泻在棉被外头，像是尽心竭力增加一点热度，又像是某种程度的生死相依。蓝瞳里映出两张快烧着的小脸，双倍地熬人。

这时，鸡都开始打鸣了，远远近近、高高低低‐‐天要亮了。

一个时辰早过了，不见半滴汗。后生过来劝：&ldo;怕是救不回了，趁着还有气，带回去吧。&rdo;

昆仑不知有没有听入耳。只是端坐，就着同一个姿势坐了一个时辰，再坐一个时辰，打算就这么坐下去，坐到地老天荒。如果救不回怀里这团小肉的话。

后生站了一会儿，把第二碗药递过去：&ldo;罢么！行不行就看这回了……虎狼之药这么小的孩儿一般不敢用，死马当活马医也就是了……&rdo;

昆仑接过碗，哺雏鸟般一口一口将药哺给肉肉，可肉肉已经不会咽了，哺一口漏一口，一碗药只进了小半碗，大半都顺着嘴角滑下，进了棉被里。

&ldo;……坑坑……家……&rdo;肉肉第二回叫昆仑，半开着眼，转不动的眼珠子让泪水泡得微散，三魂七魄从里边慢慢走失。

昆仑佝下身，轻轻托起他，轻轻放回背篓，整好衣裳往家走。临走前往药堂柜上放了一块碎银，还带走了一张包药用的红纸。

三十多里山路，昆仑是一路磕回去的。遇见有大石、古树或是水井的地方，他就停下来磕头。取一点石上、树上的露水，水井的井水，轻轻点到肉肉额头上。不发誓、不赌咒，也不漫天许愿，只是头磕得实在狠。磕到破皮，磕到见血，磕到露肉，磕到日后注定留疤。到了寨口那棵不知年岁的巨木跟前时，昆仑把剩下的力气一气掷出去‐‐中指咬出血，滴到树根，从怀里掏出红纸，一半撕出一双小鞋钉到树身上，另一半用来写肉肉的生辰八字，一同钉上。苗民有种风俗：病到不治，便将生死托付给大石、古树、水井‐‐在一张红纸上写好生辰八字，剪一双小小红鞋，摆到石上、树身、井边，好了便是被石精树怪井神收做儿女，逢年过节要供酒供肉显孝心，好不了也并不怨怼，好好发送也就是了。

生死在药石无医的时候，便也旷达起来。

昆仑在苗疆生息这么些年，衣食住行乃至生老病死，俗情都已熟至骨髓，但他身上总有一部分是养不熟的。那部分来自于他的血族，血脉流转，把阴暗暴虐悍勇赌狠包藏其中。平日里不显山不露水，惹急了，昆仑的旷达便不是旷达，是走投无路后的暴虐悍勇。托付也不是托付，是赌狠。赌他一半寿数抵给肉肉，抵给石精树怪井神或是其他什么，谁能给条生路便抵给谁。赌到寨口那株巨木的时候，赌的大了。赌一命抵一命。

昆仑一世都在赌狠，不与人赌，专与命数、死生、往来相赌，逆着天来赌，情切时胆子能包天。

第2章等候

也不知是那后生的药奏了效，还是昆仑赌狠奏了效，转过一天，肉肉的烧缓缓退了下去，拖了十来天才好透。奇的是，这么一场要命的病也没让肉肉身上的小膘掉下来多少。再养小半个月，膘们又都回来了。一同回来的还有肉肉说话的天赋。不多久，&ldo;坑坑&rdo;便成了&ldo;昆昆&rdo;，&ldo;昆昆&rdo;又成了&ldo;昆栏&rdo;。等&ldo;昆仑&rdo;也字正腔圆的时候，肉肉就四岁了。可以随昆仑往外走了。去镇上、去赶墟、去临县，越走越远。

昆仑不是仙，开门也有七件事，加上还有一团小肉要养活，三年多的&ldo;坐吃&rdo;，攒的那点零碎家底不经花，看看就干了。昆仑背上背篓、牵上肉肉去往边市。

边市设在苗疆与汉土的边界。穿过镇上往东直行，要走三天。

汉土八千里山川河岳，人口多、风物广，皇帝也多，从南到北十好几位，经常打，打了几十年，大的灭掉小的，强的吞掉弱的，皇帝是越打越少了，仗却越打越大，人越死越多，地也越来越荒。只要汉人不好好做营生了，奇缺的口粮、药材和烟土总能给边市添几把旺火。

昆仑到边市卖一种丸药，止血消炎收敛能奏奇效，是治疗刀伤不可多得的好药。苗民们个个都是半个药糙师傅，尤其是像昆仑这样以药糙营生的，基本都正儿八经拜过几个厉害的巫医，治病不一定在行，认药糙做丸药却是富富有余。

边市上有昆仑的老客，来之前通了消息，一见他露面赶紧围拢过来，叙叙家常温寒。价钱是不谈的，彼此都很上道，晓得&ldo;货真价实&rdo;是长久生意的根本。

都说昆仑连着三年多不露面，原来是忙着娶妻生子开枝散叶去了。又说昆仑年纪轻轻就养下这么乖巧一个儿子，福气真大。往下就夸肉肉一身好膘、眉眼俊气，长大必定青出于蓝。昆仑并不接话，只在嘴角挂个淡淡的笑。生意场上的话怎么漂亮怎么来，他不当真，好心情却透过秤杆子显了出来‐‐卖出去的丸药多给了好些。

肉肉站在昆仑背篓里，&ldo;叔叔&rdo;、&ldo;伯伯&rdo;的叫，四面讨巧。叔叔伯伯不白叫，叫完后总有几颗桃糖、几把铜钱到手。铜钱交给昆仑，桃糖小心掖进挂在脖子上的一个小兜里。有糖吃，肉肉笑得更甜。叔叔伯伯们心一热就想抱抱这团粉光融融的小肉，都叫昆仑不动声色地挡开了。谁知道这些贩药糙烟土生漆桐油的手会不会也顺道贩贩婴孩。虽说世道乱人命贱，模样俊点的孩子总也不缺销路。每回往回走的路上，昆仑都觉得有人跟着他，不远不近地坠在后边，你走他也走，你停他也停。走官道是甩不脱的，只有专拣羊肠小道走，深林巨木、怪石枯藤，毒蛇爬虫随处可见，处处都能设个陷阱。在这样复杂迷离的境况下，汉人才不敢和熟门熟路的苗民斗法。

带个四岁多的孩子跋山涉水毕竟不是长久生计。去了几次边市，有了些许盈余后，昆仑在沱江边上的几个寨子里收了十几桶桐油生漆、十几担烟土、几大缸药酒，打算顺江运到下游，贩给酉阳城内的商家，哪家出价高贩给哪家。酉阳城在沱江支流曲江边上，被斗得正酣的两支兵围得水深火热。这两支兵分据曲江两侧，掐了一年多，缺粮少米、缺医少药，兵都当&ldo;油&rdo;了，战时做兵，闲时当匪，&ldo;文借&rdo;与&ldo;武抢&rdo;都在行，赖账是把好手，碰到&ldo;文借&rdo;借不来的，也顺道杀人越货。他做好了这批货被匪劫、兵抢、沉江等等诸如此类一赔到底的准备。