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第44章（第1页）

“这时候伯顿小姐已经晕倒了，坎宁安先生迅速地把她绑起来，然后管道衣橱里。刚做完这些，他就发现帕克斯顿来了，于是躲了起来。帕克斯顿先生进来之后，误以为马克斯韦尔已经死了——然后捡起了坎宁安的枪，然后他夺门而出去叫警察，最后坎宁安从窗户爬了出去。”

“我承认！”帕克斯顿说，“我甚至没有去看看他真的死了没，我就是感觉他死了，到处都是血，你知道的——房间里乱七八糟，我害怕极了！我甚至不知道想什么……”

“是的，我还记得你当时的恐惧。所以，我必须告诉自己，在那种情况下你甚至没法运用自己通常的观察能力，所以你给我描述的事情很有可能是错误的！所以你是否能记起那个男人背上究竟有几个伤口。”

“那里到处都是血，”帕克斯顿执拗地说。“要我说他背上可能有一排子弹。”

“好吧，事实上，只有一个，要我说，马克斯韦尔当时还活着，当你看到他的时候他还不能死——”

“不能？”杰克逊说。

“不能，因为他是唯一一个有机会从里面把门和窗都锁上的人。”

“什么意思？”

督察看上去相当困惑，完全不能理解的样子。

维里迪继续他的陈述。

“这之前我也曾经想过这个可能，当然，不过这里有太多证据不利于这个假设。之前督察你问我怎么知道在坎宁安先生的卧室里会有所发现。事实上如果假设在帕克斯顿和坎宁安离开后马克斯韦尔还活着，那么这就是唯一符合逻辑的解释。没什么不可能的：佩尔汉姆医生已经告诉我们在马克斯韦尔体内的两颗子弹里只有一颗是知名的，另一颗相对来说没那么大伤害。显然，坎宁安先生发射的子弹只有一颗——相对来说不致命的那颗。他当时太激动了以至于甚至都不知道自己究竟扣动了几次扳机！”

坎宁安满脸惊讶的看着他，他看起来已经要整个人缩进座位里了。

“但是确实有两颗子弹被发射出来，所以肯定还有什么事情我们不知道，于是我突然想到那件不同寻常的事情，也就是伯顿小姐的指纹在枪上，这就是为什么下午的时候我离开海滩回到旅馆，去坎宁安先生的房间进行了检查。剩下的部分就相当明显了。”

没有一个人开口说话。

“当坎宁安先生从窗户爬了出去，然后顺着排水管往下爬的时候，马克思威尔挣扎着站了起来，那颗子弹一定让他饱受痛苦，而且伤口也留了很多血。他那时候也确信从窗户爬进来的帕克斯顿，也是为了杀了他，之所以离开也是因为以为他已经死了。那会不会他们还会回来？可能坎宁安会折返回来确认他真的死了？或者帕克斯顿也有可能回来再看一下？所以一定要把他们都挡在门外！……这个男人蹒跚着把窗户锁上了，然后他费劲力气走到了门前把门锁上，把钥匙扔到地上，这些事让他精疲力尽，然后他走到门前蹲下来，听着外面的动静。这时候外面响起一阵嘈杂的声音，他一下听到了帕克斯顿和我在门后——帕克斯顿在大力地敲门。然后坎宁安的声音从大厅那边传来！……但是他是安全的！门和窗都是锁着的！”

“然后，警察到了，他听到了不熟悉的杰克逊督察的声音，这令他十分害怕——他只能把门打开，不，他完全不可能这样做，他只是蹲下用背抵着门，害怕的说不出话，弗雷默小姐已经把总钥匙丢了：而门必须要被打开。所以唯一的选择就是用帕克斯顿那把未开火的左轮——和一个45的子弹，从外面打坏门锁，近距离的枪击对于这个老式旅馆的门锁来说完全是毁灭性的的打击，而子弹穿过了门锁，打进了门后马克斯韦尔的后背，进入了他的心脏，令他当场死亡。”

他停了一会，然后轻声地说：

“因为只有一颗由坎宁安先生发射的子弹在马克斯韦尔的体内被发现，所以我试图解释另一颗的来源，我想自己给出了一个比较圆满的解释。”

“所以一颗来自坎宁安的枪，一颗来自帕克斯顿的枪，”一阵沉默之后杰克逊总结道。

“是的，”维里迪回答，“两颗都来自海岸街的杰索普店。”

然后是一阵令人窒息的安静，然后杰克逊轻声咳嗽，挠着头，最后他终于慢慢地开口：

“我能否问一下，先生，是谁，打掉的那把门锁？”

“是我，”维里迪说。

第十二章

太阳早已落山，暮色笼罩了海边，天空朦朦胧胧的，兰布拉先生和维里迪先生在沙滩上散步。

“你知道的，”兰布拉礼貌的说，“今天下午我去了你家，在你家那些雕塑的围绕下，我想出了事件的真相。”

“你也想出来了？”

“是的，不过你已经和他们都说了。”

“是的，不过——似乎不是一种完美的方式？”

兰布拉点了点头，一个人在旅馆的方向向他们挥手，那是佩尔汉姆医生。

“你好，这里！”他大喊，“这里！我有个消息和你们说！”

“什么？”维里迪说。“什么消息？”

“有关理查德·都铎的。”

“你们找到他了？”

“当然找到了。”

“很好，现在整个案子终于完满地结束了，不管怎么说，他还活着，对吧？”